Час-корень

Роберт достал из кружки кольцо и надел на палец. Машинально вытер руку о джинсы. Андрей тем временем опустил крышку ноутбука и вышел из-за прилавка. Захлопнул дверь в коридор и щёлкнул выключателем на стене. Лампы погасли, стало темно.

— Сработает через пару секунд, — пообещал из мрака Андрей.

И не соврал — темнота постепенно начала отступать. Перстень при этом работал не как фонарик — он вообще не светился. Но казалось, что в помещении забрезжил рассвет. Проявились контуры предметов в дальних углах, цвета стали различимы. Андрей, которого Роберт опять увидел, победно произнёс:

— Понял, да? А это ведь только один режим, не самый крутой.

— «Кольцо всевластия», блин. Чувствую себя хоббитом Фродо.

— Ага. Если что, бракованные товары утилизируются в жерле вулкана.

Они поржали, потом Роберт спросил:

— Можно настроить, чтобы стало ещё светлее?

— Можно. Но я сейчас поставил на минимум, чтобы сразу не разрядить.

— А вода какая нужна, чтобы заряжать?

— Из крана тоже сойдёт, но лучше — природная, родниковая. А из сладкого источника — вообще супер.

— К источнику — очередь, запаришься ждать.

— Это да. Ну что, наигрался?

Роберт снял перстень, отдал ему. Андрей, включив свет, заметил:

— Но вообще, ночное видение — это, по-моему, баловство. Зачем оно тебе в городе? Ты ж не Бэтмен. В квартире лампочка есть, на улице — фонари. Другие функции круче. В практическом плане, я имею в виду. Переносной аккумулятор хотя бы. За ночь подзарядил кольцо — и планшет весь день от него работает. А поиск — это вообще улёт! Короче, представь…

На прилавке зазвонил телефон. Андрей снял трубку, переговорил с кем-то и констатировал со вздохом:

— Начальство просит зайти. Ну и вообще, закрываться надо. Берёшь кольцо?

— Ладно, куда ж я денусь.

— Окей, тогда оформляю.

Вернувшись домой, Роберт не стал спешить. Хотелось, конечно, сразу сесть и начать эксперименты с новой игрушкой, но он сдержался. Перстень сначала требовалось получше подзарядить. Роберт бросил его в пластмассовый тазик, наполненный водопроводной водой, а сам перешёл на кухню.

Сварганил себе яичницу с колбасой. Разрезал надвое помидор, посолил его; отломил кусок лаваша. В памяти промелькнуло — почти такой же лаваш, только горячий и совсем свежий, он недавно ел в ресторане. Ещё был шашлык, а мимо веранды шли ученицы женского пансиона…

Поймав себя на этом воспоминании, он удивлённо замер. Какой, к лешему, пансион? Тут нет таких заведений, есть только средняя школа. И в ресторане он, Роберт, не был уже давно. Что за ерунда лезет в голову?

Он быстро доел яичницу и вымыл посуду. Включил в комнате ноутбук, вставил флешку, купленную в комплекте с кольцом. Пора было заняться настройкой.

Прежде чем открылось меню, включился рекламный ролик. Обойти его было невозможно, прокрутить на ускоренной перемотке — тоже. Роберт вздохнул, откинулся на спинку стула и стал смотреть.

Зрелище, впрочем, вполне радовало глаз. На экране появилась девица с фигурой фотомодели и взглядом кандидата наук. Она улыбнулась призывно-ласково и произнесла:

— Друзья! Вот уже почти два десятка лет корпорация «Аква-гипер» радует клиентов по всему миру. Мы трудимся во всех сферах — от общественного питания до космического ракетостроения, от медицины до нефтепереработки. Наша цель — обеспечить для вас комфорт, здоровье и безопасность. Да, цель эта столь же универсальна и всеобъемлюща, как и наш основной инструмент — вода…

Она протянула руку вперёд, словно хотела дотронуться до экрана с той стороны. Изображение всколыхнулось, по нему разошлись концентрические волны-круги, как по поверхности водоёма.

— Ещё с малых лет мы знаем, что без воды нет жизни. Вода поддерживает глобальный круговорот веществ и энергии. И даже человеческий мозг, физический носитель нашего интеллекта, на три четверти состоит из воды.

На экране сменялись виды — хрустально-голубые озёра, величественные реки, белоснежные ледники.

— Это богатство досталось жителям Земли от природы. Но мы, сотрудники корпорации «Аква-гипер», сумели найти в нём новые свойства! Сумели высвободить ту скрытую силу, которая дремала в воде!

Барышня, опять появившись в кадре, немного сбавила тон:

— Хотя, возможно, мы лишь вернулись к истокам. К знаниям, которыми наши предки владели в далёкие времена. Вполне вероятно, что слово «магия» служило раньше именно для того, чтобы коротко и исчерпывающе обозначить эту природную силу. Но мы не навязываем такую трактовку. Мы просто работаем на благо цивилизации.

Скромно доведя эту информацию, она опять оживилась:

— А ведь основы нашей работы закладывались в российской глубинке! В крошечном степном городке, где в начале века был обнаружен новый минеральный источник.

Земной шар возник на экране — вид с высокой орбиты. Он начал стремительно укрупняться. Камера нырнула под облака и показала панораму Усть-Кумска.

— Изучая местную воду, специалисты сделали неожиданные и далеко идущие выводы. Это касалось взаимодействия биосферы и ноосферы. Именно тогда термин «магия» стал употребляться как минимум в околонаучном контексте…