Чароплёт

– Делаешь успехи, я погляжу – раздался чей-то весёлый голос рядом. Рефлекторно прикрываясь, я обернулся…

– Альва? Ты что здесь делаешь?!

– Да вот, решила заскочить на огонёк – усмехнулась она. – Лео наверняка отправит тебя уже завтра, так что я хотела напоследок проведать и устроить что-то вроде прощального вечера. Но ты, похоже, и сам неплохо справляешься… Она снова усмехнулась.

– Никак я не справляюсь – буркнул я. – Просто была массовая инициатива сыграть в 'Равновесие' на раздевание, а я не смог отказать.

– Вот оно, значит, как? Кстати, а почему Киса без ошейника?

– Она тоже играла.

– Так ты тоже продула? – обратилась Альва к Кисе. Та мрачно кивнула.

– Даа… – задумчиво протянула Альва. – Как-то неуютно себя чувствую, будучи здесь единственной одетой…

С этими словами она, не тратя зря времени, скинула с себя одежду. Я подозревал, что у неё прекрасная фигура, а теперь смог в этом воочию убедиться… Ей, как и служанкам, нагота, похоже, не доставляла ни малейших неудобств.

– Красивым телом нужно хвастаться, а не прятать его – улыбнулась Альва, заметив мой взгляд. – А моё тело – моя гордость.

Ну, это да, ей есть чем гордиться… Впрочем, поскольку это ещё и её рабочий инструмент, как и лицо, обаяние, и браслеты, так оно и должно быть. Лео не держит на важных постах абы кого… Да и на не очень важных – тоже.

Меж тем Альва, похоже, решила, что вопрос исчерпан, поскольку сменила тему.

– Я хотела и остальных позвать, но у Пава какая-то проверка безопасности, а Марк и Альтер работают над гарантиями Ла-Тэн…

– Зря ты раздевалась… – пробормотал я. – Они всё равно сейчас доиграют…

– Ну и что? – пожала плечами 'министр соблазна', как её иногда называют. – В конце концов, мне так нравится. Ты же не против?

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь в чём-нибудь отказывал? – буркнул я вместо ответа. Альва широко улыбнулась.

– Не припомню такого… Но ведь всё когда-то происходит впервые, а? Она подмигнула.

– Клуб нудистов… – пробормотал я. – Чего они там так долго?..

– Да чего ты переживаешь? – Альва, по-моему, даже обиделась. – Ты радоваться должен! Такая красота вокруг – глаз радуется, а ты какой-то вялый и унылый…

– Уж какой есть – пожал я плечами.

– Жизнь – неожиданно серьёзно произнесла Альва – даётся только одна. И пренебрегать предоставляемыми ей возможностями – просто оскорбительно, не говоря уж о том, что глупо.

– Разве я спорю? Только чего ты от меня ожидаешь? Что я сейчас наброшусь на кого-то из них – я кивнул в сторону служанок – и, извиняюсь за выражение, отымею? Простите великодушно, не намерен. И вообще, я живу, как могу. Пока что получается не так уж плохо. Но, тем не менее, спасибо за заботу. Я это искренне.

– Да уж, тяжёлый случай – улыбнулась Альва. – Просто будь решительнее и не бойся экспериментировать. Поверь, в жизни это пригодится…

– Да знаю я… О, кажется, закончили.

Действительно, Кара собирала карты. Я поспешил натянуть одежду, служанки, за исключением проигравшей Кары, сделали то же.

– Ну вот, а был такой вид… – вздохнула Альва. – Ладно, что поделать…

– Ну, развлечёшь даму? – поинтересовалась она, одевшись. Я пожал плечами.

– У меня идеи кончились. Можешь сама что-нибудь предложить?

– Я-то могу – усмехнулась Альва – только тебе это не понравится. А если серьёзно… Как насчёт Ветра Странствий?

– Что за ветер… – нахмурился я. – Кажется, припоминаю…

Как я сумел припомнить, 'Ветром Странствий' называлась некая помесь наркотика и сетевой игры. Да-да, точно… В том году я пожаловался Паву на скуку в свободное время, и он порекомендовал мне этот 'Ветер'. Мы собрались – я, Пав, Марк, ещё кто-то – Пав достал стеклянный шарик, наполненный розовым туманом, и раздавил его. Туман незамедлительно заполнил комнату, и всего через несколько секунд присутствующие погрузились в совместные грёзы… кроме меня. Нет, какие-то обрывки я видел, пару раз даже полностью погружаясь в иллюзию на несколько минут, но в целом – одно раздражение.

– Точно, вспомнил. Толку мало, у меня слишком слабое погружение. Одно раздражение…

– Я в курсе – кивнула Альва – поэтому прихватила это. Она что-то достала из кармана и продемонстрировала мне.

Это оказался, как я и ожидал, стеклянный шарик, но клубившийся внутри туман был не розовым, как в прошлый раз, а голубым. Комок тумана шевелился и пульсировал, как живой; иногда он выбрасывал отростки, которые при соприкосновении со стеклом вползали обратно в туман. Смотрелось это завораживающе.

– Более сильная разновидность – пояснила Альва – для тех, у кого сниженная чувствительность. Ну, так что? Я пожал плечами.

– Ну, думаю, можно попробовать. Почему бы и нет?

– Тогда лучше пройдём в помещение, так будет эффективнее.

Я кивнул, и мы все прошли в дом. Расселись в одной из комнат, закрыли дверь, и Альва снова достала шарик с 'Ветром'.

– Ну что, поехали? – спросила она. Я пожал плечами – почему бы и нет?