Чаромора

С того дня Чаромора стала очень заботиться о своей внешности. Куда бы она ни шла, где бы ни находилась, ей всё казалось, что люди видят и замечают только её, и потому она изо всех сил старалась нарядиться. А чем больше она наряжалась, тем больше привлекала к себе внимание. Но именно это-то и нравилось Чароморе. По утрам она так долго прихорашивалась, что к тому времени, когда они с Труммом наконец садились завтракать, кофе уже давно остывал. Трумма это утреннее ожидание не расстраивало ни капли. Чтобы скоротать время, он по памяти рисовал акварельными красками всё то, что увидел за свою долгую жизнь, бороздя моря и океаны. Трумм чувствовал себя на седьмом небе: ведь ещё никогда у него не было столько свободного времени для рисования. Какой мелочью по сравнению с этим казался остывший кофе!

Каждый день после завтрака они садились в машину и ехали делать новые покупки. Количество нарядов и украшений росло с головокружительной быстротой. Чаромора превратилась в такую изысканную даму, что при виде её у людей дух захватывало.

Побродив по магазинам, они шли в кафе лакомиться пирожными. А по вечерам пили дома чай из шиповника, смотрели телепередачи и мирно беседовали. Трумм настаивал, чтобы Чаромора написала научную книгу обо всех тех тайнах природы, которые ей ведомы. Такая книга, убеждал он её, принесла бы всем немалую пользу. Чаромора соглашалась: да, да, предложение очень заманчиво. А затем ложилась пораньше спать, чтобы назавтра выглядеть бодрой и отдохнувшей.

Но однажды непривычно рано Чаромора вошла в гостиную, где Трумм старательно раскрашивал вечернее небо Африки. Выглядела Чаромора такой измученной и удручённой, что Трумм испугался.

— В чём дело?! — воскликнул он.

— Я не спала ни минуты, — пробормотала Чаромора, сильно волнуясь, и побарабанила кончиками пальцев по лбу. — У меня в голове всё смешалось.

— А всё-таки что случилось? — заботливо допытывался Трумм.

— Пока ничего, — простонала Чаромора, — но скоро случится. Скоро стрясётся беда. С самой полуночи меня одолевают кошмары. Эти видения меня вконец измучили.

— Мы должны что-то предпринять! — воскликнул Трумм.

— Птицы, — произнесла Чаромора, глядя напряжённо перед собой в пустоту. — Опять эти птицы… Но я не понимаю, что с ними происходит! Я даже не догадываюсь, что мне нужно делать!

— Я бывший капитан дальнего плавания и знаю: главное в любой ситуации — действовать, — сказал Трумм решительно. — Нет ничего опаснее, чем сидеть сложа руки. Едем немедленно!

Чаромора заломила руки.

— Я этого не вынесу! — застонала она. — Что это за птицы?

— Пошли! — без колебаний промолвил Трумм и схватил Чаромору за руку.

Они мигом сбежали по лестнице. Трумм вывел машину из гаража и помог Чароморе сесть в неё. Чаромора двигалась как лунатик. Она только и делала, что стонала и вздыхала.

Первым делом Трумм помчался в порт. Уже одно упоминание о беде заставило его подумать о кораблях.

— Нет, нет! — запротестовала Чаромора, — Не здесь! Только не здесь! Это произойдёт где-то в другом месте.

Трумм свернул к центру города. Мало ли что может случиться в уличной сутолоке! Капитан надеялся: окажись они случайно в нужном месте, Чаромора сразу догадается о причине своей тревоги. Тогда-то, может быть, и удастся предотвратить несчастье.

Чаромора металась на сиденье машины и не переставала горевать:

— Времени остаётся всё меньше и меньше!

Теперь Трумм ехал по длинной улице, по которой ходили трамваи. «Ведь и с трамваем может произойти какое-нибудь ужасное крушение», — подумал он.

— Нет! — закричала Чаромора. — Не здесь! Сделай же что-нибудь, милый Трумм! У нас осталось только четверть часа!

Теперь уж и Трумм потерял самообладание и совсем растерялся. Он развернул машину и помчался в обратном направлении.

— Что ты делаешь! — воскликнула Чаромора и вцепилась Трумму в плечо ногтями, накрашенными розовым перламутровым лаком. — Ты же увозишь меня всё дальше от птиц. Поверни немедленно обратно!

— Но эта дорога ведёт к аэродрому! — крикнул Трумм.

— О! — взвизгнула Чаромора. — Я знаю! Теперь я знаю! Именно на аэродроме это и произойдёт. Быстрее! Гони! Не то мы опоздаем!

Трумм лихо развернул машину перед самым носом милиционера и, не обращая внимания на милицейский свисток, помчался в аэропорт.

К лётному полю они подъехали в тот момент, когда большой реактивный лайнер пошёл на старт. Провожающие следили за ним издали из-за барьера. Всё вокруг дребезжало и гудело от грохота двигателей.

Чаромора пулей вылетела из машины и помчалась наперерез самолёту.

Все вокруг оцепенели от неожиданности. Трумм закрыл лицо руками и замер, как соляной столб. И тут же грохнулся на землю. Но этого никто даже не заметил. Полными ужаса глазами уставились все на Чаромору и мчащийся на неё со скоростью ветра самолёт.

— Остановите эту безумную женщину! — крикнул начальник аэропорта из окна своего кабинета. Но в этом не было никакого смысла: если бы в вое и грохоте его и расслышали, вряд ли кто рискнул бы броситься за Чароморой.

Трумм с трудом встал и ринулся к барьеру.