Чародейка по вызову (СИ)

Ага. А ты бы тут простудился и заболел, лечи тебя потом.

— О чем ты вообще говоришь? Мы же друзья.

Могут ли еноты улыбаться? Этот определенно мог.

А еще он мог бы превратиться в кошку, и тогда бы точно пролез в подвальное окно. Жаль, зелье изменения внешности нейтрализует все предыдущие заклятья, а амулет гуля Руан беспечно оставил на чердаке.

Ну что ж, надеюсь, что два енота окажутся не менее удачливыми, чем те кошка с гулем.

Мы бесшумно крались по темному коридору, пока не уперлись в запертую железную дверь. Неудивительно, и вполне ожидаемо.

— Скоро будет патруль, — прошептали мне. — Дверь откроют, и тогда мы сможем отсюда выйти. Прямо по коридору есть лестница, что ведет к черному ходу. Он не охраняется, а из замка там одна задвижка.

Я кивнула, безумно нервничая и переживая об успехе своей затеи.

— Что будет дальше, Стася? Ты уже решила, как поступишь?

Я попыталась привычно закусить губу, но мне не удалось. Поэтому я только досадливо клацнула острыми зубками.

— Пока не знаю, Руан. В голове каша… Я не могу бросить паб из-за контракта, не могу подвести Гирша, но и оставаться в нём чревато огромными неприятностями. Буквально через пару часов туда вломятся стражники, чтобы вернуть меня темницу, возможно, в эту самую клетку…

— Стася?

Теплые лапки легли мне на плечи. Я их практически не чувствовала, настолько они были лёгкими.

— М-м?

На меня проникновенно смотрели блестящие бусины глаз.

— У меня было время всё как следует обдумать, и теперь я могу предложить тебе подходящее решение.

Я сглотнула, чувствуя, как подрагивают мои когтистые лапки.

— И какое же?

— Ты можешь отправиться со мной в Каршард.

Да, об этом я уже думала, но лучше наследнику не знать, в каком именно ключе. Да и ответ Гирша был еще свеж в памяти.

— Но я не смогу бросить паб.

— А тебе и не надо его бросать. Просто поговори со своим куратором, попроси отсрочку от исполнения обязательств. А Гирша мы возьмем с собой, если он захочет. В Каршарде есть один могущественный колдун, думаю, он согласится помочь тебе с браслетом. Так что ты всегда сможешь вернуться обратно.

Как всё, оказывается, просто. Я недоуменно заморгала. А что, разве это не выход? Даниэлю, например, можно будет оставить длинное письмо с извинениями. Неужели не поймёт?

— И ты готов вернуться обратно только из-за меня?

Руан сверлил меня нетерпеливым взглядом, словно ждал, что я сама осознаю его задумку.

— Я могу вернуться лишь с условием, что вскоре после возвращения мне придется жениться.

— Но ведь ты этого так не хотел…

Моя безвольная лапка вдруг оказалась зажата в чужих горячих лапках.

— Стася. Но ведь я и сам могу выбрать себе невесту. Мне пришлось сбежать из дома только потому, что меня поставили перед выбором: либо жениться сейчас же, либо отказаться от притязаний на престол. Я выбрал второе. Но, если я вернусь с невестой…

Что-о-о-о?

Я продолжала удивленно моргать, медленно осознавая, куда он клонит, когда в коридоре за железной дверью раздались гулкие шаги.

Загрохотал замок, и мы отпрянули к стене, прячась в тень. Я задержала дыхание.

Сердце трепеталось загнанной в угол птицей, когда мимо прошагали тяжелые сапоги. Схватив меня за лапу, Руан ужом скользнул в приоткрытую дверь и помчался по длинному коридору в сторону лестницы.

Я бежала следом, путаясь в непривычных лапах, и недоумевала. Мне что, только что предложили стать невестой?

* * *

Тяжелая железная дверь черного выхода засветилась магической печатью. Заперто!

Руан досадливо прижал острые уши. Куда теперь?

Где-то вдалеке гулко топали тяжелые шаги ночной стражи. Я обеспокоенно заозиралась. Наверняка у наследника должен быть запасной план.

— Идём, — снова схватив меня за лапу, Руан устремился в обратном направлении.

— Куда теперь?

— В центральный зал.

Ночью все эти коридоры и переходы казались куда страшнее, чем днём. В темных углах клубились зловещие тени, а зависшие под потолком магические светляки очень напоминали чьи-то хищные глаза. Поэтому я крепко цеплялась за чужую лапу, как за единственный свой спасательный круг.

Когда мы достигли места назначения, я поняла, что задумал Руан. Ловко взобравшись по тяжелой бархатной портьере, он очутился на подоконнике.

— Давай за мной.

Кивнув, я вцепилась когтями в плотную ткань и вскарабкалась следом. Это оказалось довольно легко. Наследник между тем осматривал устройство оконной защелки. Угловатая металлическая щеколда была задвинута до упора на высоте примерно метра от подоконника. Попробуй дотянись…

Но Руан сообразил и тут. Он забрался в цветочный горшок и коснулся заветной железной закорючки. Судя по всему, не открывали ее очень давно.

Кряхтя и напрягаясь всем своим мохнатым телом, наследник тянул защелку изо всех сил, но та не двигалась ни на миллиметр. Я отчаянно запрыгнула следом и тут же утонула лапами в рыхлой влажной земле горшка.

Мы взялись за щеколду вдвоем, и дело пошло на лад. Маленькие пальцы то и дело соскальзывали с гладкого металла, но я не отчаивалась. Тянем-потянем…

Полностью сосредоточив внимание на своей задаче, я совершенно забыла про стражу.