Чародейка

Кидар выпустил Раин, и чернота начала постепенно отступать, делая видимой ту часть ее тела, которую она прежде поглотила. Раин бессильно повалилась на дорожку, дрожа всем телом. Лицо ее было мертвенно-бледным, мало отличаясь по цвету от цвета известняковых плит, на которых она лежала.

Вождь теней подошел к Садире.

– А теперь, когда ты уже знаешь, кто здесь хозяин, ты можешь поподробнее рассказать о том, что приклю-чилось с Умброй, – недобро улыбаясь, сказал он колдунье.

Садира, не отвечая, повернулась к сестре и внимательно посмотрела на нее. Потом снова повернулась к Кидару.

– Прежде чем мы продолжим наш разговор, позволь мне объяснить тебе кое-что, – сказала она. – Я и моя сестра прибыли сюда, потому что нуждаемся в вашей помощи. Если вы не поможете нам, мы умрем, прежде чем доберемся до ближайшего поселения. Так что ты можешь видеть, что твои угрозы ничего не значат для нас.

– Чернота не покажется вам таким уж приятным местом, – злобно прошипел Кидар.

– Мне кажется, что она мне понравится больше, чем жизнь в ваших краях. Ведь я могу провести остаток жизни, ползая слизняком в лесу, – хладнокровно ответила Садира. Тень не стала возражать, и колдунья продолжила: – Вам надо решить – помочь нам или отказать в помощи. То же самое я могу сказать и о нас. Мы можем рассказать вам все, что знаем о судьбе Умбры и обсидиане, но мы можем и отказаться это сделать.

– В последнем случае вас ждет смерть…

– Наше нынешнее положение в любом случае обрекает нас на смерть, – прибавила Раин, постепенно обретая контроль над своим телом.

Видя, что Кидар не пытается больше угрожать им, Садира продолжала:

– Я предлагаю вам заключить следующую сделку:

мы расскажем вам, что вы хотите, а вы снабдите нас тем, что нужно нам.

– Так дело не пойдет, – возмутилась Раин. Она вскочила на ноги. – Откуда мы знаем, что они не откажутся от своих обещаний?

– А откуда они знают, что мы говорим правду? – возразила Садира. – В этом вопросе мы должны доверять друг другу.

– Расскажите, что вы, собственно, хотите, – попросил Кидар.

– Мне нужна власть, – ответила Раин. – Я прошу вас использовать волшебные силы башни для того, чтобы сделать меня могущественной. Я хочу стать настоящим вождем своего клана.

Кидар кивнул.

– Хорошо, ты получишь власть. Но ее уровень будет зависеть от ценности того, что ты нам сообщишь,– ответил он. Затем вожць теней вопросительно взглянул на Садиру: – А что хочешь ты?

Садира колебалась, говорить правду или нет, так как не была уверена в том, какова будет реакция теней на ее просьбу. Вспоминая о первоначальном нежелании Лианиуса помочь ей найти способ бросить вызов могу-ществу Дракона, она подумала о том, что ей следует не спешить, пока она не узнает получше, что представляют из себя сами тени. К сожалению, из того, с чем она столкнулась до сих пор, следовало, что терпение не является их главной добродетелью.

Опасаясь, что только ухудшит положение, если будет выглядеть скромной и стеснительной, Садира тяжело вздохнула и проговорила:

– Я хочу остановить Дракона. Пусть он больше не убивает людей.

Кидар пододвинулся к колдунье, не сводя с нее своих горящих синих глаз.

– Ты, конечно, всерьез не думаешь, что мы можем выполнить твою просьбу?

– А я и не прошу сделать это для меня, но я знаю, что в вашей башне есть что-то, что могло бы помочь мне сделать это самой, – уверенно ответила Садира. – Другими словами, не будь этого, царь Титхиан и принц Джоджект не стали бы прилагать такие усилия, чтобы помешать мне явиться сюда.

Ее слова, по-видимому, удовлетворили вождя теней.

– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе, – сказал он. – А теперь рассказывай нам об Умбре.

– Вы знаете что-нибудь о войне, которая разразилась между Тиром и Уриком? – спросила Садира, имея в виду вторжение урикийских войск, которое с таким трудом и с такими большими потерями удалось отразить Рикусу год назад. Когда тени утвердительно кивнули, Садира продолжила: – Во время этой войны великий тирийский воин Рикус, бывший гладиатор, и Умбра несколько раз сходились в поединках, а которых так и не определялся победитель. Но во время последней схватки в древней заброшенной цитадели семьи Любаров Умбра получил ужасную рану…

– Этого не может быть, – прервал ее Кидар. – Никакое оружие не может ранить нас.

– У Рикуса был особый меч, – пояснила Садира. – Это был Меч Карда, клинок, которым…

– Борс из Эбе убил Карда, последнего из кемалокских царей, – закончил за нее вождь теней. – Этот меч принадлежал к числу немногих, с помощью которых могло быть совершено то, о чем ты говоришь. К сожалению, Меч Карда был потерян столетия назад. Как он оказался у Рикуса?