Чародейка

Потрясенная тем, что произошло, Садира угрюмо уставилась на воду, не имея сил даже встать. Однако она не чувствовала себя виновной в смерти сестры, которая в припадке ярости собиралась осквернить бассейн и погубить сад. Сама Садира поняла еще в Ниобенэе, что ничто, даже предательство со стороны теней, не оправ-дывает уничтожение плодородной почвы. Пытаясь отомстить теням сегодня, ее сестра была готова обречь бессчетное количество будущих поколений на жалкое существование.

Вся уйдя в печальные размышления о судьбе своей сестры и будущих поколений, колдунья не заметила, как к ней подошел вождь теней. От мрачных мыслей ее отвлекло прикосновение его ледяной руки.

– Пошли, нам надо поторапливаться, – тихо проговорил он.

– Почему? Так ты можешь предать и меня? – резко спросила Садира.

– Мы не предавали женщину-эльфа, – ответил Кидар. – Мы просто в точности выполнили наше обе-щание…

– Вместо того чтобы учитывать его суть, – прервала его колдунья. Она встала и взглянула прямо в горящие синие угольки-глаза тени. – Разве вам было так уж трудно дать ей то, что она просила?

– Нет, не трудно. Но в таком случае мы не смогли бы дать тебе то, что хотела ты,– ответил Кидар.– Может быть, это устроило бы тебя больше?

– По крайней мере, у меня была бы причина доверять вам, – ответила Садира, увиливая от прямого ответа на каверзный вопрос.

– Доверяешь ты нам или нет, не имеет сейчас никакого значения, – ответила тень. – А теперь пошли. Нам надо спешить, или ты превратишься в неразумное, бессловесное существо и сбежишь, прежде чем мы сумеем тебе помочь.

Тень указала на известняковую плиту, на которую опустилось колено Садиры перед тем, как она сбила с ног Раин. На плите виднелось едва видимое пятнышко крови. Садира поспешно опустила глаза и увидела, что слегка поцарапала коленную чашечку. По краям ссадины уже появились желтые чешуйки.

Кидар повел ее по мостику к башенке, находившейся в центре бассейна. По дороге Садира задала ему вопрос, давно вертевшийся у нее на языке:

– Почему вы помогаете мне? Вам же было бы проще простого найти подходящий предлог и поступить со мной точно так же, как вы поступили с Раин.

– Я уже говорил тебе, что мы выполняем свои обещания буквально, – настойчиво повторила тень, хотя по ее тону можно было понять, что она что-то недоговаривает, по крайней мере, говорит не всю правду.

Садира остановилась, ошеломленная мыслью, которая неожиданно пришла ей в голову.

– Тут что-то не так, – задумчиво произнесла она, ни к кому не обращаясь. Ей пришлось стиснуть зубы, когда болезненная судорога неожиданно свела мышцы ее оцарапанной ноги. – У вас должна быть причина, и причина основательная, чтобы стремиться помочь мне бросить вызов Дракону.

– Какое тебе до этого дело? – резко спросил Кидар. – Мы готовы помочь тебе. Только это и должно иметь для тебя значение. А мотивы наших поступков мы предпочли бы держать при себе.

– Если вы хотите, чтобы у меня был хотя бы какой-то шанс противостоять Дракону, я должна знать все о нем и об этом месте, – ответила Садира. – В противном случае вы можете дать мне умереть прямо здесь.

– Я полагаю, что могу рассказать тебе обо всем этом. Это не принесет нам вреда, а может быть, даже и поможет, – согласился Кидар, делая шаг по направлению к башенке.– Ты показала себя с самой лучшей стороны, проявила свои самые лучшие качества, иначе ты никогда бы не добралась сюда. Ты оказалась сильной, волевой, находчивой, предприимчивой, не боялась риска и боли, страданий и лишений. И ты оказалась здесь, не прибегая ни к чьей помощи. Все это, вместе взятое, может послужить хорошей основой для достижения той исключительно трудной и опасной цели, которую ты поставила перед собой.

– Все это очень интересно, но не имеет никакого отношения к заданному мною вопросу, – заметила Са-дира, не давая возможности тени увести ее с помощью откровенной лести от существа вопроса.

Кидар тяжело вздохнул.

– Скажи мне честно, что тебе известно о башне Пристан? – без всякого энтузиазма спросил он.

– Вполне достаточно, чтобы догадаться, что ты ведешь меня в Хрустальный зал башенки, – ответила колдунья. Она быстро пересказала то, о чем в свое время поведал ей Эрстал. Из ее рассказа следовало, что Доб-лестные воины взбунтовались против Раджаата и вынудили его превратить Борса в Дракона. Садира и Кидар добрались до Хрустального зала как раз в тот момент, когда она подошла к тому месту своего рассказа, которое было связано с карликами Джоошем и Сармом, сумевшими проследить Борса до башни Пристан.

Как только она упомянула имена карликов, Кидар взорвался:

– Пусть призраки маленьких воров никогда не обретут покоя!

Садира удивленно взглянула на него.

– Что же они украли? – недоуменно спросила она.

– Мы увидим это достаточно скоро, – ответила тень, протягивая ей руку.– Тебе придется на секунду взять меня за руку. Не бойся, ничего страшного не случится.