Чародейка

– Если только «Книга кемалокских Цареей» и содержит сведения, ради которых вы прибыли сюда, то они, скорее всего, вот на этой дощечке, – пояснил мудрый старец. -Это заключительный эпизод, записанный писцом, возвратившимся в Кемалок много лет спустя после того, как Борс уничтожил город. Насколько я могу припомнить, запись была сделана слабой и дрожащей рукой. Вполне возможно, что запись в книге, посвященной славной истории его предков, оказалась последним деянием умирающего. – Эрстал начал читать: – «Настал долгожданный день, когда Джоош и Сарм вернулись в Кемалок и увидели, ЧТО сотворил Борс с городом их предков. Оба доблестных воина дали клятву выследить палача и уничтожить его. Они выступили в поход с отрядом, СОСТОЯВШИМ ИЗ воинов, оруженосцев и слуг. Они взяли всех, кого они смогли собрать, и направились к родовому замку семьи Эбе – настоящей крепости. Но, подойдя к его стенам, они обнаружили, ЧТО ондавным-давно покинут своим хозяином. В замке обитало лишь несколько призраков, терпеливо ожидавших возвращения своего повелителя. Джоош допросил их. Призраки поведали ему, что Борс по каким-то только ему известным причинам снял осаду с Кемалока как раз тогда, когда у него были все шансы захватить город. Он отправил войско обратно в свой родовой замок, а сам уехал в цитадель Раджаата, известную как башня Пристан, на встречу с остальными доблестными воинами». – дочитав, Эрстал отложил дощечку. – В «Книге кемалокских Царей» не упоминаются имена всех Доблестньых воинов Раджаата, но из того, что мне удалось узнать, создается впечатление, что перед каждым из них стояла задача истребить какую-то одну расу Атxaca. Это можно проследить на примере Борса, с неимоверной жестокостью пытавшегося уничтожить карликов, не щадя при этом ни женщин, ни детей, ни стариков. Я пришел к этому выводу, так как натолкнулся в книге наупоминание имен Альберона, по прозвищу Истребитель эльфов, и Гелларда, по прозвищу Палач карликов.

– Карликов? – удивленно переспросил Рикус.

– В книге не объясняется, кто это такие, – ответил Эрстал. Он снова склонился над дощечкой и продолжил: – «Получив эти сведения, Джоош и Сарм со своим отрядом покинули родовой замок семьи Эбе и направились на поиски цитадели Раджаата. Им пришлось идти много дней по совершенно дикой и безлюдной местности, лежащей по другую сторону Большого Соленого озера, пока вдали непоказалась белая осмроконечная вершина, о которой им говорили призраки. Здесь ом пришлось столкнуться с ужасными, отвратительными хранителями цитадели. Джоош и Сарм оставили весь свой отряд в безопасном месте, а сами продолжили свой путь к белой вершине. Когда они проникли внутрь башни Пристан, то обнаружили, что она, как и родовой замок семьи Эбе, покинута хозяином. Им встретились только тени…»

Садира заметила, что Рикус внезапно побледнел. Поэтому она спросила:

– Ты что-то знаешь об этих таинственных тенях?

Рикус пожал плечами.

– Может, и ничего, но я припоминаю, что во время войны с Уриком Маэтан вызывал гигантскую тень, которую он называл Умброй, – ответил мул. – Это существо в одиночку уничтожило целый отряд наших воинов.

В этот момент Эрстал начал задьтхаться и хрипеть. Воздух со свистом вырывался из его легких. Он бессильно схватился за свои повязки, как будто они славливали ему грудь и затрудняли дыхание.

– Я позову Келума, – предложил Рикус, направляясь к двери.

– Нет, не надо, – простонал Эрстал, знаком попросив вернуться на место.

– Сегодня он уже сделал для меня все, что мог.

Опасаясь, что волнение, вызванное их посещением, может повлиять на состояние здоровья Эрстала, Садира обратилась к старику:

– Видимо, нам следовало бы дать тебе отдохнуть, а самим прийти еще раз, только попозже.

Эрстал покачал головой, пробормотав:

– Попозже вы можете уже не застать меня в живых. Дайте мне несколько минут, чтобы я мог отдышаться.

Они терпеливо ждали около десяти минут, пока Эрстал восстанавливал дыхание. Наконец, останавливаясь через каждые два-три слова, он продолжил:

– «Сарм сумел поладить с ними, подкупив их с помощью обсидиана. Тени рассказали ему, что между Раджаатом и его Доблестными воинами вышел жаркий спор относительно истребления племен, занимающихся волшебством. Спор постепенно перерос в ожесточенную схватку. Раджаат проиграл. Доблестные воины доставили его в Хрустальный зал башни, где вынудили с помощью колдовства и волшебных средств превратить Борса в Дракона».

– Превратить Борса в Дракона? – ахнул Рикус.

Эрстал КИВКОМ ГОЛОВЫ подтвердил, что мул правильноего понял.

– Теперь вам известно все, что сообщалось о Драконе в «Книге кемалокских Царей», – сказал он.

– Это практически ничего не дает, – задумчиво проговорил Рикус.

– А что случилось с Раджаатом и остальными Доблестными воинами после того, как Борс стал Драконом? – поинтересовался Агис.

– В книге об этом ничего не говорится, – устало ответил Эрстал. – Джоош и Сарм покинули башню и приказали своему отряду вернуться домой. Больше их никогда никто не видел, но, по-видимому, они так и не убили Борса.