Чародей в ярости. Чародей-странник

— Ну, само собой, знал, а как же? Неужто вы думали, что я вот так возьму и брошу бедного малого на произвол судьбы? А если бы ИДИОТ или ВЕТО снова попытались учинить произвол в неандертальской колонии?

— Футурианские подразделения, занимающиеся путешествиями во времени, — понимающе склонил голову Род и сделал мысленную заметку о том, что в стране зверолюдей по прежнему существует машина времени. Она принадлежала Обществу охраны прав индивидуумов — ООПИ, компании, которая также занималась странствиями во времени, но ею управляли демократы. Как бы то ни было, при этом агрегат оставался машиной времени. Мог и пригодиться в один прекрасный день.

— И Кориг вызвал тебя?

Йорик кивнул:

— А я связался с Доком Ангусом. На самом деле Док первым получил известие — меня на месте не было. Улаживал одно небольшое недоразумение. Понимаете, у короля Карла Лысого[9] появились нехорошие замашки — прямо скажем, деспотические…

— И как ты уладил это недоразу… Нет! Лучше не говори! Давай ближе к нашим делам.

Йорик пожал плечами:

— Как скажете. Ну, в общем, Док Ангус провел небольшое расследование.

Род вспомнил, как однажды мельком увидел этого ученого — белогривого коротышку, горбуна, изуродованного болезнью — главу корпорации ООПИ и еще одной организации — ЗУБ — общества защиты униженных бизнесменов.

— Какое такое расследование?

— Пришел, увидел и понял, что вас победили. По крайней мере победы вашим врагам хватило для того, чтобы вас похитить. Конечно, вы могли и погибнуть, но Док — любитель смотреть на вещи оптимистично. Вот он и решил, что вас забросили в прошлое.

Род нахмурился:

— А почему не в будущее? Почему не в альтернативную вселенную?

— Можно было и просто передатчик материи употребить, — пожал плечами Йорик. — На самом деле случиться могло все, что угодно, но для начала он проверил гипотезу о применении машины времени, поскольку это для него было самое легкое.

Род медленно покачал головой, не отрывая взгляда от Йорика:

— Но ведь ему пришлось переворошить восемь тысяч лет истории человечества, не говоря уже о доброй сотне тысяч лет доисторического времени, а до этого еще миллиард лет… Как же ему удалось?

Йорик снова пожал плечами:

— Да очень просто. Он велел своим агентам, которые у него расставлены везде и всюду на линии времени, выяснить, не появлялись ли вы где-то — ну и конечно, оказалось, что у нас и на Вольмаре свой агент имеется. И этот агент обратил внимание на то, что отряд вольмарцев гонится за какой-то парочкой в костюмчиках тюдоровской эпохи. Агент тут же послал весточку, попросил помощи — ну и как только я разобрался с франками, Док отправил меня сюда.

— Да… Но все-таки давай по порядку. Почему нас забросили сюда? На Вольмар? На эту заштатную маленькую планетку на задворках Галактики? И зачем доктору Мак Арану понадобилось держать здесь своего агента?

— Потому что эта планета крайне важна для возрождения демократии, — объяснил Йорик. — Генерал Шаклар понимает, что выжить здесь можно только при том условии, что вольмарцы и колонисты будут сотрудничать.

— Я уже начал догадываться об этом, — кивнул Род. — Добиться того, чтобы два столь разных сообщества достигли стадии мирного сосуществования — это поистине грандиозный успех.

— Особенно если учесть, что всего-то десять лет назад они были готовы друг дружке глотки перегрызть.

Род и Гвен дружно вытаращили глаза.

Йорик кивнул:

— Да-да, милорд и миледи. Тут шла всамделишная, неприкрытая, кровопролитная война. Она продолжалась с десяток лет, а потом сюда прислали Шаклара.

— И как же ему удалось остановить ее?

— Ну… у него было преимущество, — пожав плечами, ответил Йорик. — Обе стороны к тому времени жутко устали воевать. И ему оставалось только придумать веское оправдание для прекращения войны, а прекратить огонь противники были готовы. Безусловно, Шаклар и не пытался уговорить их сложить оружие — это было бы чересчур.

Гвен нахмурилась:

— Но ведь тогда получается, что война в любое мгновение могла бы вспыхнуть вновь?

Йорик, кивнув, сказал:

— Этому препятствует система, которую Шаклар здесь внедрил для разрешения любых противоречий.

— Угу, — буркнул Род. — Мы ее нынче в некотором роде испытали на себе. — Он переглянулся с Гвен. — Но у меня возникло такое ощущение, что система несколько… хрупкая.

— Определенно. Шаклару предстоит еще многое сделать, пока обе стороны окажутся в безопасности друг от друга. Ему нужно слить их в единое политическое сообщество, в котором все были бы равны и уважали бы друг друга.

— Означает ли это, что у вольмарцев и у воинов будут общие суды чести? — спросила Гвен.

— Что ж, наверное, это было бы очень недурно, если бы удалось объединить их под эгидой единой системы юриспруденции, — задумчиво проговорил Род и поджал губы. — Но для этого нужно создать и единый законодательный орган.

Гвен непонимающе сдвинула брови:

— Что значат эти слова, господин мой?

— Гвен, понимаешь, ты — послушная подданная их величеств, но… милая, бывает так, что люди сами издают для себя законы.

— Не может такого быть!