Чародей в ярости. Чародей-странник

— Для вложений капитала, — объяснил Род. — Ну, вот, например… Скажем, капитан собирается в торговое плавание и хочет отправиться не через десять лет — а именно за это время он бы скопил денег на путешествие сам, — а сейчас. Вот банк и вкладывается в его предприятие.

— Чтобы потом получить от капитана больше денег, чем было вложено?

— Совершенно верно. Намного больше. И к тому же банк имеет дело со многими капитанами, а не с одним.

Гвен, сдвинув брови, долго изучала мужа испытующим взглядом. Наконец она вздохнула и сказала:

— Хорошо, как скажешь. Смысл слов, которые ты говоришь, мне понятен, но неясна мысль, вызывающая эти слова.

Род признался:

— Я и сам в этих банковских дебрях путаюсь.

— Но почему же банк платит племени «салатных» за то, что использует их деньги, а племя «салатных» платит банку за то, что пользуется деньгами банка? Это же все равно что ходить по кругу вновь и вновь, господин мой. По моему разумению, это лишено всякого смысла.

— Честно говоря, мне тоже так кажется, — кивнул Род. — Но я думаю, все выглядит примерно так: если вольмарцы имеют двенадцать процентов — по двенадцать BTU за каждую вложенную в банк сотню, а платят всего десять процентов за ссуженные им деньги, то за счет вложений в банк они получают двухпроцентную прибыль, но при этом не используют свои вложения для выплаты ссуды.

Гвен вытаращила глаза, глубока вдохнула и сказала:

— Но ведь тогда выходит, что банк теряет эти самые два процента, про которые ты говоришь! Зачем же он платит больше, чем получает?

— И в этом я тоже ничегошеньки не понимаю, — сокрушенно проговорил Род. — Единственное, что приходит в голову, так это то, что Шаклару нужно держать банк и он сознательно идет на убытки, чтобы вольмарцы от него зависели. В конце концов, если кто-то держит под замком все твои денежки… трудно пойти… против такого человека войной! — воскликнул Род и широко раскрыл глаза. — Ну конечно же! Он их просто-напросто покупает!

— И все же, если вольмарцы решили поинтересоваться насчет этих своих… процентов, не значит ли это… — Гвен тоже округлила глаза. — Они решили забрать свои деньги, чтобы затем свободно объявить войну!

— Да так, чтобы не прогадать, — мрачно добавил Род. — Что ж, у Шаклара была вполне веская причина отправить к «салатным» гонца посреди ночи. Но что этот гонец должен был сказать «салатным»?

— Что процентная ставка выросла на пять единиц, — ответила Гвен, не понимая, о чем говорит.

— Пятипроцентный подскок ставки, это надо же! — изумился Род, а Йорик присвистнул:

— Что ж, вождь «зеленых» умеет торговаться! Только угроза войны могла заставить генерала так щедро раскошелиться.

— Щедро — это не то слово, — кивнул Род. — И чем ответило на это предложение племя «салатных»? Вежливым «да» или расходным ордером?

— Сержант Талер должен был от их имени поблагодарить генерала Шаклара за его честность, и более ничего «салатные» не передали.

— А это значит, что денежки свои они таки оставили на депозитном хранении, — заключил Род и с чувством выдохнул. — Между прочим, должен заметить, что и Шаклар тоже поторговаться не дурак. Что такое какие-то пять процентов по вкладам по сравнению с войной? Думаю, он был очень прав, когда в свое время решил приобщить вольмарцев к благам современной цивилизации.

Правда, Род не думал, что к этим самым благам стоит приобщать Гвен.

— Сюда, сюда! — послышался со стороны лестницы голос Чолли. — Осторожнее, мистер и миссис! Тут кое-кто с вами поговорить желает!

Род почувствовал, как хлынул по жилам адреналин.

По лестнице спускалась Чорной. Ее щеки заливал яркий румянец.

Гвен улыбнулась:

— Тебя как будто щеткой отскребли.

— Само собой, — буркнула Чорной. — А чем же еще?

— У-у-у! — расстроенно протянул Йорик. — А тебе так шел этот цвет!

Род расслабился. Концентрация адреналина пошла на убыль.

— Ага, — кивнул он, — он сочетался с вашей истинной сущностью.

— Ой, заткнулись бы вы! — сверкнув глазами, рявкнула Чорной.

Род на миг опешил и вытаращил глаза:

— Да что такое, не пойму? Вам не понравилась роль вольмарки?

— А вы как думаете? — фыркнула Чорной. — Не так-то просто быть женщиной из племени «оранжевых».

Йорик ногой подвинул к Чорной пустой ящик.

— Садись. Расскажи нам, что происходит под открытым небом, на воле.

— Не обращай внимания на их издевки, — посоветовала девушке Гвен. — На самом деле они безмерно радуются, видя тебя целой и невредимой.

— Ну, значит, они очень умело скрывают свою радость, — проворчала Чорной.

— Благодарю, — церемонно склонил голову Род. — А теперь расскажите нам, что случилось.

Чорной фыркнула и села на ящик:

— Ничего. Ровным счетом ничего.

Остальные несколько мгновений молча смотрели на нее.

Наконец Род вздохнул и прижался спиной к стене:

— Наверное, нам и не стоило ожидать чего-то другого. Но ведь кто-то должен был явиться на Место Приветствия Солнца!

— Да явился он, явился. Гвун и явился, кто же еще?

— Но сразу заподозрил неладное, да? — Род стукнул себя кулаком по лбу. — Конечно! Что же это я! Он ведь знает в лицо каждого члена своего племени! И почему только я не…