Чародей поневоле

— Актеров, а не шоуменов, не забывайтесь, и у нас здесь нет ни тех ни других!

— Да, знаю, я смотрел ваши программы. Но не забывайте о святом Иуде, монсеньор.

— О покровителе отчаявшихся? С какой стати мне о нем вспоминать?

— Нет-нет, о покровителе неудачников. При работе с такими допотопными камерами вам может очень понадобиться его помощь.

Открылась дверь, и вошел монах.

— Отец Видикон, вас желает видеть его святейшество.

Отец Видикон побледнел.

— Советую вам также обратить свои молитвы к святому Иуде, святой отец,— злорадно проговорил монсеньор, но тут же сочувственно нахмурился.— Но и всем нам также не мешает помолиться ему.

Отец Видикон опустился на колени и поцеловал перстень Папы, ощутив неизбывное облегчение. Если Папа протянул ему руку для поцелуя, значит, дела не так уж плохи.

— Встаньте, святой отец,— мрачно проговорил Папа Клемент.

Отец Видикон поднялся.

— Ну, не надо так сердиться, ваше святейшество! Вы же понимаете: это была просто шутка! Быть может, в ней и прозвучала некоторая непочтительность, но повторяю: все было сказано не всерьез! На самом деле я не верю ни в какого демона Максвелла… вернее, не до конца верю, и осознаю, что главный постулат Финагля ошибочен. Порочность в нас, а не во вселенной. А святая Клара…

— Уймитесь, отец Видикон,— устало проговорил его святейшество,— Не сомневаюсь, ваши шутки не представляют угрозы для Ватикана, да и непочтительность меня не особенно беспокоит. Если шутки понимал Христос, то почему бы их не понимать и нам?

Отец Видикон нахмурился.

— Христос понимал шутки?

— Ведь Он принимал факт существования людей, верно? Однако я позвал вас сюда не для того, чтобы обсуждать ваше заявление о том, что Христос выступил в роли инженера-строителя, когда сказал: «Петр, ты — камень, и на этом камне я воздвигну Церковь свою».

— О,— только и сказал отец Видикон и попытался принять серьезный вид.— Если обратная связь в отношении святого Петра так нарушена, то я постараюсь сделать все, что в моих силах, но…

— Нет, я боюсь, что дело несколько более серьезно.— Губы Папы тронула едва заметная улыбка.— Вам, несомненно, известно, что верующие покидают нас все в больших количествах в последние двадцать лет.

Отец Видикон пожал плечами.

— А чего же еще ожидать, ваше святейшество? При том что телевидение всем и каждому прививает образное мышление, люди все более и более склоняются к мистицизму и испытывают потребность в доктринах, которые говорили бы о космосе и описывали бы человека как составную частицу космоса, а Церковь по-прежнему предлагает закоснелые догмы и логическое мышление. Естественно, люди начинают прибегать к наркотикам, к видеодемагогам типа преподобного Суна, который сливает в одну посуду тайпиньское христианство и дзен-буддизм…

— Да-да, с этими теориями я знаком,— оборвал отца Видикона Папа, махнул рукой, а другой прикрыл глаза.— Избавьте меня от ваших мак-люэновских проповедей, святой отец. Однако вы будете рады узнать, что Собор только что завершил дебаты и принял решение по поводу того, какие именно пункты теории Шардена совпадают с католическим вероучением.

— А это значит, что ваше святейшество их в конце концов уговорили! — Отец Видикон испустил вздох облегчения.— Наконец-то!

— Да… Не могу, знаете ли, не думать о том, как славно, наверное, было быть Папой году, скажем, в тысяча восемьсот девяностом,— вздохнул его святейшество,— когда святейший престол располагал большей властью и меньшей необходимостью убеждать верующих.— Он снова вздохнул и опустил руки на стол.— Однако решение принято вовремя. В понедельник утром преподобный Сун выступает в Генеральной Ассамблее — и вы ни за что не догадаетесь, какова тема его выступления.

— Наверняка будет разглагольствовать о том, что Церковь — это мельничный жернов на шее у каждой из наций, живущих на Земле,— угрюмо кивнул отец Видикон.— О священниках, которые не передают потомству свои гены, о католиках, которые пальцем о палец не ударяют в целях контроля над рождаемостью, о церковных землях, не облагаемых налогами,— словом, прозвучит его обычная риторика, всем знакомые слова.

— Знакомые, знакомые,— проворчал Папа.— Большинство его последователей цитируют его высказывания целыми главами. Однако на этот раз мои осведомители заверяют меня в том, что он намерен пойти дальше: он намерен обратиться к Ассамблее с предложением объявить все эти «излишества» вне закона во всех государствах, являющихся членами ООН.

Отец Видикон ахнул.

— А при том, что большая часть электората во всех странах — сунниты…

— Это может привести к тому, что Римско-католическая церковь будет-таки объявлена вне закона. Все верно,— кивнул его святейшество.— И я должен со всей ответственностью напомнить вам, святой отец, о том, что в правительстве Италии на сегодняшний день большинство составляют сунниты-коммунисты.

Отец Видикон поежился.

— Они начнут с аннексии Ватикана!

Ему представилось жуткое зрелище: молитвенное собрание суннитов в Сикстинской капелле.