Чародей по вызову

Пока поверженный гвардеец сгорал дотла в снежном пламени — Анджей позволил себе мгновение на осмотреться. Справа трещал жар — Аня поливала врага огнем. Еще один эльф шагнул к Марселю и исчез из поля зрения. Четверо других фэйри уже прорвались сквозь порог. Самый рьяный из них — валялся на полу. Из последних сил он прикрывался на скорую руку слепленными чарами от разъяренных Принцессы и Императора.

Чародей метнул в ближайшего гвардейца «духовные скрепы». На миг всего эльф сосредоточился на заклятии, чтобы развеять его. Рефлекторно. Не задумываясь. И не успел увернуться от примчавшейся следом кочерги, что раскроила ему череп. Однако, двое других уже сплетали свои заклинания. Анджей не успевал сделать ничего. Он лишь сжался в надежде, что вшитые в пальто амулеты выдержат. Надежды было мало…

Два раската грома, один за другим разнеслись по квартире. Оба фэйри рухнули ничком. Их мозги, выплеснувшиеся на пол, уже тлели белым пламенем. Шулер моргнул. И решил разобраться с источником помощи чуть позже. Вместо этого он повернулся в сторону кухни.

Гвардеец, вытянув левую руку перед собой, с легкостью рассеивал всю ворожбу Ани. Впрочем, огонь, в купе с не прекращающей трепыхаться защитой дома, не давали ему сосредоточится и сплести собственное заклинание. Так что эльф просто медленно приближался к зажатой в угол ведьме. Не вызывало сомнений, что он с легкостью свернет девушке шею, когда доберется до нее.

Анджей подошел к фэйри со спины:

— Старик, будь добр…

Чародей снял с себя шляпу и водрузил ее на голову гвардейца. Прежде, чем тот успел хоть как-то отреагировать — из-под полей головного убора выпростались дряхлые руки. Длинные пальцы вцепились в доспехи эльфа… и с хлюпающим хрустом втянули внутрь. Миг — и от него осталось лишь приглушенное эхо крика. Шулер подхватил шляпу и нацепил обратно на макушку. Посмотрел на уже убравшую пламя Аню:

— Ты в порядке?

— Ага, — кивнула девушка, и повернулась к Марселю… — Твою мать! Ну и мерзость!

Перед парнем на полу еще конвульсивно подрагивал ком плоти, размером с футбольный мяч. Все, что осталось от напавшего на алхимика эльфа.

— Ты это как вообще провернул?! — опешила ведьма.

— Я — Железный человек, — гордо задрал подбородок Марсель.

— А ты думала, я его от балды с нами взял или что? — поинтересовался Анджей у Ани. — Да у этого парня каждая нитка в одежде — мощный артефакт собственного производства! И я сейчас, холера, даже не преувеличиваю!

За спиной чародея вновь раздался раскат грома.

«Видимо, добил того, которому я череп кочергой раскроил…» — мелькнуло в голове Шулера, когда он пошел все-таки взглянуть на вовремя подоспевшую кавалерию.

— Алан?!

Долгая охота 09

— Привет Анджей, — приветственно кивнул медведеподобный охотник. — А ты, я смотрю, все так же ведешь активный образ жизни?

— Можно и так сказать, — буркнул Шулер и повернулся к товарищам: –

Это Алан Ван Хельсинг. Потомственный охотник из довольно известного рода. Мы с ним работали пару раз вместе. Алан, это Аня — ведьма, временно не на службе у Инквизиции, и Марсель — владелец «Хрустального дворца».

— Приятно познакомиться.

— Очень приятно — царь.

Амбал убрал явно устаревшие револьверы обратно в кобуры на пояс, и вновь кивнул:

— Рад знакомству.

Анджей устало потер переносицу:

— Алан, ты уже извини, но у меня к тебе есть несколько вопросов… четыре, если быть точным.

— Валяй, — без проблем согласился здоровяк.

— Во-первых, фэйри можно убить хладным железом или по-настоящему могущественным волшебством, способным преодолеть их антимагию, — на словах о волшебстве Анджей кивнул в сторону Марселя. — Во время выстрела железо нагревается, теряя свои свойства. И я не ощущаю ни капли чар от того, чем ты в них выстрелил. Отсюда вырастает закономерный вопрос. Ты чем и как их вообще укокошил?!

— Семейное ноу-хау, — пояснил Алан. — Разрывные пули с начинкой из освященной серебряной и железной стружки, с прослойкой из жидкого азота. Вот последний как раз и охлаждает металл.

Чародей на миг задумался, а потом повернулся к алхимику:

— Это может работать?..

— Меня терзают смутные сомнения… — неуверенно ответил Марсель.

— Так в том и заключается ноу-хау, чтобы заставить эту красиво звучащую идею работать на практике, — развел руками амбал.

— Окей, принимается, — кивнул Шулер. — Второй вопрос. Ты в курсе, что в Польше запрещено вообще носить огнестрел и уж тем более палить из него?

— Это копия оружия, разработанного до тысяча восемьсот восемьдесят пятого года. На черном порохе. Таким можно пользоваться без ограничений, — спокойно парировал охотник.

— Серьезно?! — поразился Анджей.

— Ну да…

— Так можно было?! — чародей повернулся к алхимику. — На кой мы тогда с этим арбалетом возились?!

— Пока процесс интересен — можно обойтись и без дополнительного смысла, — пожал плечами Марсель.

Некоторое время Шулер переваривал эту информацию.

«Впрочем, стрелок из меня в любом случае паршивый», — вздохнул он мысленно в итоге.

После чего продолжил вслух:

— Окей, допустим. Третий вопрос. Алан, ты тут что забыл вообще?