Чародей по вызову

После этого он расплатился по счету, покинул неприметную кафешку, и двинулся в сторону штаб-квартиры Инквизиции, ежеминутно сверяясь с «Google maps».

Зал для совещаний он нашел самостоятельно. Запомнил в прошлый раз маршрут: сколько шагов пройти, где подняться по лестнице, когда свернуть. За столом в приемной сидела все та же женщина. Словно признав в нем собрата по усталости, секретарша тут же махнула ему проходить. Чародей благодарно кивнул ей. Толкнул ладонью изрезанное письменами дерево. И шагнул пред очи глав отделов. Собрался тот же состав, что и в прошлый раз. Даруиш каким-то образом даже Туата-Де-Даннан притащил, хоть Анджей его об этом и не просил. Выглядели все они явно не очень довольно. Что ж… через несколько секунд они станут еще менее довольными. За спиной негромко хлопнула дверь.

— Итак, пан Соколовски, — слово, как и в прошлый раз, взял Никифор Грифич. — Думаю, выскажу всеобщее мнение, если замечу, что пан нас всех весьма неожиданно выдернул. Другу пана пришлось проявить настоящие чудеса дипломатии для этого.

— Я позже проставлюсь ему, — ровным голосом ответил Шулер, осматривая собравшихся.

Никифор медленно кивнул. Вояка Винсент и Скворонски хмурились. Дариуш внимательно следил за другом. Фэйри, ожидаемо, сидела, уперев взгляд в пустоту перед собой. И чего, спрашивается, вообще приперлась?

— Тогда давайте ближе к делу, — предложил Грифич. — раз так пан больше любит.

— Да, давайте, — согласился Анджей.

— Пан Щенятов сказал, что у вас есть к нам крайне важный вопрос, от которого будет зависеть дальнейший ход расследования.

— Да, — кивнул чародей. — Все именно так. Один простой вопрос. Вы идиоты или ублюдки?

Тишина грозовой тучей собралась за спинами глав. Нахмурился даже Дариуш.

— Прошу прощения? — переспросил наконец Никифор.

— Арон Шимански — ведун. Вы либо об этом не знали, и тогда вы идиоты, либо же вы знали, но не удосужились сообщить мне эту подробность, когда выдавали задание. И тогда вы те еще ублюдки. Вот я и спрашиваю — что из этого правда?

Грозовое облако тишины разлетелось стаей перепуганных птиц. Анджей обвел взглядом взволнованных глав. Даже Туата-Де-Даннан пошевелилась и посмотрела на Шулера.

— Значит — идиоты, — подытожил он. — Холера, жаль. С ублюдками-то можно было работать, а вот с идиотами… Раз уж он столько лет водил вас за нос, то посвящать вас в подробности, а тем более полагаться на вас — будет чревато.

С этими словами чародей развернулся и вышел, не прощаясь.

Анджей отпер дверь и вошел в квартиру. На миг его лица словно коснулась стенка мыльного пузыря, пока защита дома опознавала в нем хозяина. Чародей снял шляпу и положил ее на тумбочку у входа. Пальто аккуратно повесил в шкаф. Неспешным шагом он прошел на кухню, где его ждали Аня с Марселем. Ведьма уселась на стол и болтала в воздухе ногами, алхимик — сидел по-человечески, на стуле, и гладил кота. Император довольно жмурился и мурлыкал. Рядом сидела Принцесса. Псина не решалась помешать кайфу нэкоматы, но всем видом давала понять, что тоже жаждет почесух.

Шулер взял себе свободный стул, и уселся на него верхом. Руки сложил на спинке. Оперся подбородком на скрещенные предплечья. Глубоко вдохнул. Ме-е-едленно выдохнул. Еще раз обвел взглядом друзей и питомцев. Старик присоединился к ним, выглядывая из овального зеркала на стене.

— Ладно, давайте начнем с начала, — кивнул сам себе Анджей. — Арон имитирует энергетику смерти Иисуса на местах, где Печать была как-то повреждена за этот год, будь то буйство сильного демона или же единомоментная смерть значительного количества нечисти. Сына Божьего у него под рукой, разумеется, нет, так что он по очереди берет разные аспекты его… силы. Магические способности, сверхъестественное происхождение нефилима… и девственность, непорочность — самый близкий в оккультном плане аналог святости. Это, конечно, лишь дешевый суррогат, так что Арон усиливает эффект, утрируя некоторые обстоятельства смерти для жертв. У Спасителя был терновый венок? Получите путы из терновых лоз. Ему забили гвозди в руки и ноги? Вот вам по три штыря в каждую конечность. Его добил сотник Лонгин ударом копья в печень? Арон удаляет у жертв всю печень целиком. Ну и саму цепочку из трех жертв он собирается повторить трижды. «Трижды три», как и говорили бугул-ноз. Таким образом он пытается восстанавливать Печать, поврежденную всплесками паранормального.

На какое-то время повисла тишина. Аня и Марсель обдумывали услышанное. Император наслаждался поглаживаниями от алхимика. А Принцесса добилась своей порции ласки от Анджея, и теперь старательно пыталась мурлыкать, подражая коту. Сам же чародей терпеливо ждал реакции товарищей.

— Но это же какой-то бред, — наконец заговорила ведьма.

— Ага, — согласился Шулер.

— В смысле… Да, Печать повреждается от мощных всплесков паранормального, а демонам легче проникнуть в Явь там, где до них уже прошли. Но ведь после изгнания оттуда нечисти — Печать в скором времени сама восстанавливается! Это естественный процесс, который уже третье тысячелетие работает без перебоев!

— В точку, — кивнул Анджей.