Чародей по вызову

— Так это… — удивился амбал. — Я за вами с самого начала дела приглядываю. Меня Дариуш попросил… сказал, что вам не помешает незаметное прикрытие… Ты не в курсе был, что ли?

— Ну… э-э… как бы… — опешил Анджей. — Вообще, он и вправду говорил что-то такое… но я думал он это так… Впрочем ладно. Это логично. Ну и финальный вопрос. Ты только что застрелил троих фэйри с дипломатической неприкосновенностью. Что делать теперь собираешься-то?

— Ты, вообще-то, тоже двоих завалил, — заметил Алан.

— Не, с точки зрения закона я завалил только одного. Второй, — чародей коснулся кончиками пальцев полы шляпы. — пропал без вести. Хотя, за тех, кого укокошили эти двое, — движение подбородком в сторону довольно вылизывающихся Императора и Принцессы. — я тоже несу ответственность… Так что я даже троих завалил, выходит. Но они хотя бы вторглись ко мне домой и начали мне угрожать… Холера, проблем с этим всем в любом случае не оберешься, а у нас нет на это ни капли времени!

— Бегите, глупцы.

Все замолчали и повернулись к Марселю.

— Ты чего? — спросила его Аня.

— Бегите, глупцы, — спокойно повторил алхимик, и махнул дополнительно рукой. — Лишь я один за всех.

— Ты что, хочешь сам с этим разобраться?! — вылупился на друга Анджей. — Прикалываешься?! И как же ты, интересно, собираешься объяснять случившееся полиции?

— Не виноватый я — они сами пришли.

— И, по-твоему, это проканает?!

— Я актер больших и малых театров, — гордо задрал нос Марсель. — А имя мое — слишком известно, чтобы его называть!

В голове чародея отчетливо заскрежетали шестеренки, когда он заставил себя откинуть эмоции. И просто подумать. Объективно говоря, Марсель среди них единственный, кто действительно может выйти сухим из такой заварушки.

— Уверен? — наконец просто уточнил Шулер сгоревшим голосом.

— Воображение важнее знания, — кивнул алхимик.

— Ладно, как скажешь. Ань, нам надо действовать быстро, и вряд ли у нас будет возможность вернуться сюда раньше, чем после поимки Арона. Так что я сразу экипируюсь по полной, подожди минутку, окей?

— Окей…

Ответила девушка отстраненно. Она продолжала хмуро смотреть на Марселя, но с принятым решением не спорила…

Почти все, что, хотя бы в теории, могло Анджею пригодиться — уже было в шляпе. В смысле, в Стариковском Зазеркалье. Большая часть остававшегося — распихано по пальто. Так что чародею оставалось только снять с зарядки «кольцо четырех», да разместить в удобных и доступных местах прочие козыри… Ну и кочергу обратно к цукумогами закинуть.

— М-м, не думала, что про минуту ты сказал буквально… — растерялась Аня, застыв с чайником в руках.

Шулер пожал плечами, и окликнул охотника, привалившегося к стене в прихожей:

— Алан!

— Да?

— Мы собираемся проникнуть в Кабаты, чтобы схватить там инквизитора-психа-теурга-ведуна-серийного убийцу. Ты с нами?

— Прекрасно, просто прекрасно. По успеху — проставляешься, — осклабился довольно амбал.

— Договорились.

— Только чур — в этот раз без той ямайской дряни! Хочу виски, нормального виски!

— И чем тебя напиток настоящих мужчин не устраивает? — посетовал чародей, выходя из квартиры.

— С каких это пор пираты стали «настоящими мужчинами»?! — праведно возмутился Алан, устремляясь вместе с Аней за Шулером.

— С тех самых, как их образ романтизировали в масскульте.

— Ага, прям как вампиров…

— Или волкодлаков…

— Волкодлаков?..

— Сериал «Волчонок», я так понимаю, — ответила ведьма.

— Именно он!

Анджей вдавил кнопку звонка. Подержал секунду, и отпустил. Шагов он не услышал — настолько невесомыми те были; щелкнув замком, отворилась дверь. За порогом стояла девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид, хрупкого телосложения и невысокого роста. На просторную домашнюю футболку спадала чуть вьющаяся, слегка спутанная каштановая грива.

— Анжи! — радостно вскрикнув, девушка обняла чародея. — Как ты вымахал! Заматерел!

— Здрасте, тетя Марьяшка, — улыбнулся Шулер, обнимая в ответ. — Зато вы совсем не изменились… Ауч!

Кулачок больно двинул чародея в бок.

— Сколько раз тебе говорить?! — возмутилась баньши. — Не зови меня тетей! И на ты ко мне обращайся! Я молода телом и душой!

— Прости, прости, — рассмеялся Анджей. — Детские привычки не так просто побороть, — он заглянул вглубь квартиры. — Си дома?..

— Вышел за продуктами, скоро будет. Ты к нему?

— Нет, — покачал головой Шулер. — Но он же меня прибьет, если я начну без него.

— Ладно, в любом случае заходите в дом, не стойте на пороге.

Скинув обувь в светлой прихожей, они прошли в такую же гостиную. Мебель из красного дерева инкрустировала слоновая кость. Каменную полку украшали выбеленные человеческие черепа. На широком подоконнике дышали полной грудью горшочные джунгли, а стеклянный журнальный столик в углу красовался застывшей баталией скелетов: крысы против змей.

Алан с Анджеем моментально заполнили комнату почти целиком. К счастью, девушки не отличались такой же громоздкостью. В конечном итоге все вполне комфортабельно устроились на двух диванчиках.