Чародей по вызову

— Это еще что было? — полюбопытствовала Аня, все еще глядя на уже нежилое отражение.

— Ручной цукумогами зеркала, — пояснил Анджей, умещая шляпу на витрину вверх дном. — У него там безразмерное пространство. Очень удобно для хранения инвентаря.

Сту-тук — опустились перед ними пара маленьких песчаных часов. Рядом с ними Марсель молча поставил мешок расходников и терминал с уже вбитой суммой. К счастью, просто неприличной… Хотя у чародея на карте все равно столько не было.

— Вышли чек Инквизиции, — коротко бросил он, чертя мелком печати на основаниях часов. — Ань, дай волос. Старик, забери мешок.

Под дребезжащее ворчание из шляпы вновь выпростались дряхлые руки и заграбастали расходники.

— Ладно, а что именно ты мастеришь? — протянула требуемое ведьма.

— Консервирую время, — отложив мел, Шулер обмотал часы проволокой. — Слышала японскую сказку про Урашиму и черепаху? Где парень провел у Морского царя четыре года, а на суше в это время прошло четыре столетия? Сказка ложь, да в ней намек. Пространство состоит из Базовых Стихий, а драконы — воплощенные Стихии. Они суть пространственные аномалии, и потому находятся вне времени. Так что на придется принести его с собой, если, конечно, не хотим вернуться обратно уже под второе пришествие.

Анджей аккуратно вплел в металлические конструкции по волоску. В одну — свой, во вторую — девушки.

— М-м, а он вообще сможет нам помочь? — засомневалась вновь Аня. — Раз он находится вне времени, он едва ли сможет сказать, что случилось в последние недели.

— Если ты находишься на обочине магистрали — ты можешь сказать, какая машина только что проехала мимо? Ее цвет, размер, возможно, марку, если она тебе хорошо известна?

— М-м, пожалуй, да.

— Вот и Юки сможет нам помочь хотя бы отчасти.

Чародей бросил мелок в шляпу и тот тут же утонул в стекле, оставив за собой лишь круги отблесков, будто рябь. Да и та скоро исчезла. Шулер распихал флакон со слезами и песочные часы по карманам пальто, вернул шляпу на макушку, неспеша выпил чай. В последнем к нему присоединилась и Аня. После чего пожал на прощание руку Марселя:

— Спасибо большое, и удачи.

— Да прибудет с вами сила!

— Да прибудет и с тобой сила, — махнула алхимику ведьма на прощание. И шепнула Анджею: — А вот за Звездные войны — респект.

Они вышли из прохладного дворца под палящее полуденное солнце. И тут же захотелось обратно.

— Слушай, а тебе не жарко в пальто? — поинтересовалась Аня — Или все ради имиджа?

— И то, и другое, — пожал плечами Шулер. — И даже третье. У меня в подкладке три десятка амулетов, оберегов и талисманов для защиты. Среди них — «перо жар-птицы», впитывающее лишнее тепло. Так что мне не жарче, чем тебе. Ну и на имидже это тоже благотворно сказывается, да.

Таксист при их приближении убрал телефон и поспешил открыть дверь клиентам. Он уже успел осознать, что ему, скорее всего, предстоит возить их весь день и теперь старательно нарабатывал на чаевые.

К счастью, в машине работал кондиционер, так что кожаный салон тут же стал напоминать рай на земле.

— Швентокшиский мост, пожалуйста, — попросил водителя чародей, заранее жалея, что по приезду придется вновь окунуться в зной.

— В библии есть драконы? — вдруг спросила Аня, когда авто тронулось с места.

— Чего?

— Ты сказал, что в библии упоминаются драконы.

— Ну да. Вскользь в основном. Хотя в откровении Иоанна Богослова одно создание прямым текстом называют Драконом. С большой буквы. Еще некоторые исследователи относят к драконам Левиафана и Бегемота, но Юки отрицает, что это существа имеют к ним хоть какое-то отношение… и учитывая его возраст — я склонен ему верить.

— Что же у тебя за соглашение с драконом, что ты так запросто с ним общаешься?

— Если быть точным, то у меня соглашение со всем драконьим родом. Любой дракон, которого я встречу будет должен мне одну услугу. Учитывая, насколько тяжело найти драконов — это отнюдь не так полезно, как звучит. А я в свою очередь храню секрет, информация о самом наличии которого способна серьезно навредить драконам. Больше никаких подробностей и сведений, можешь даже не спрашивать. В этом отношении я связан клятвой посильнее любых Обетов.

— Ты очень занимательный человек, знаешь?

— Приходилось слышать, хоть я с этим тезисом и не согласен.

— М-м, ладно. Так сколько, говоришь, Висловскому цмоку лет?

— Точно не знаю, но он одно из созданий, с которыми советовался Соломон. То есть, минимум три тысячелетия.

— Вау, впечатляет. Интересно будет с ним пообщаться.

Анджей долго смотрел на ведьму, прежде чем все же ответить:

— Если ты рассчитываешь в его лице встретить ожившую мудрость веков… то лучше даже не надейся.

— Что? Почему?

— Я же говорил. Они вне времени. Какими они появились на свет — такими и остаются навечно. Собственно, потому и Господь и не ограничился драконами. Драконы великолепны, могущественны, прекрасны и бессмертны… но они неспособны развиваться. А как и любой творец, Господь хотел создать что-то, что однажды превзойдет его. Ценой этому, правда, стала Смерть.

В машине повисла философская тишина позднего застолья.