Чародей по вызову

— Ты это о чем? — не понял последней фразы Анджей.

— Сейчас увидишь. И должен признаться, лично я бы хотел, чтобы за тобой еще и кто-то надежный со стороны приглядывал…

Инквизитор вышел в приемную, и чародей двинулся следом.

— Ты ведь уже знаком с Анной Дубровской, верно?

— Привет, чародей! — весело улыбнулась хрупкая девушка, что ждала их возле секретарского стола. Майка и короткие джинсовые шортики заставляли задерживать на ней взгляд.

— Оу, рад снова видеть, — поздоровался Шулер и повернулся к другу: — Я думал вы не имеете права привлекать к делу никого, связанного с вами контрактом?

— Так и есть, — подтвердил тот коротким кивком, лучась при этом, словно Золотой Будда. — Но мы аннулировали ее контракт неделю назад.

— Ага, — ведьма перекатилась с пятки на носок и обратно. — Я пыталась согреть замерзшего чиновника и слегка перестаралась. В данный момент проводится внутренне расследование и контракт со мной разорван. Временно, конечно. В конце концов, я ведь не сделала ничего плохого.

— Как удобно, — заметил Анджей, скосив взгляд на Дуриуша.

— Да, нам повезло с этим, — невозмутимо согласился инквизитор.

— Ну-с напарник, с чего начнем? — поинтересовалась Аня.

— Надо осмотреть место преступления… Машина есть?

— Я сдалась после пятой попытки получить права, — покачала головой ведьма. — Предпочитаю такси.

— Значит вызываем такси. Инквизиция согласилась покрыть расходы.

— Как удобно, может тогда по дороге купим что-то перекусить? Я знаю кофейню на Новом Швяте, где продают просто обалденные пончики.

— А мне нравится ход твоих мыслей.

— Вы хоть не разорите нас там… — буркнул им вслед Дариуш.

Первую жертву Арон принес в катакомбах под Повонзковским кладбищем, где, в свое время, Анджей и повстречал Анну. Удобное место. Укрытое от посторонних глаз и ушей как толщей земли, так и тайной наличия. Тело и нашли-то только из-за всплеска энергии от ритуала. Да и то далеко не сразу.

Следующим местом псих-инквизитор выбрал склад керосина. Точнее им это место было некогда. Ныне же здание пустовало и принадлежало Инквизиции. На той неделе Арон запросил его использование, так что без разрешения Шиманского туда нельзя было заходить.

Последние два — тоже объекты инквизиции, но пострадавшие от Будимира: сгоревшие и заброшенные.

«Он ускоряется. Понимает, что за ним охотятся и спешит закончить начатое. От того выбор места с каждым разом все небрежнее, подготовки все меньше».

Закончив просматривать отчеты, чародей отдал бумаги ведьме.

— Куда именно мы едем? — поинтересовалась Аня, отряхивая ладони от сахарной пудры и беря документы.

— На место последнего жертвоприношения. Там следы должны быть наиболее свежими и четкими.

— Думаешь ищейки что-то упустили?

— Сильно сомневаюсь, но попытаться стоит. В конце концов они так и не смогли точно идентифицировать построение, как оно работает и для чего нужно. Только по фону и смогли установить, что оно как-то взаимодействует с Печатью Христа. Отсюда и предположение о призыве.

— Логично, — согласилась девушка.

Такси мягко затормозило, и они выбрались наружу.

У домов, разрушенных огнем, особенная атмосфера. И не важно, сколько времени прошло. Неслышимый крик горящего заживо так и рвется из них, словно они до сих пор объяты пламенем. Этот склад не был исключением. И делу совершенно не помогал тот факт, что недавно тут совершили человеческое жертвоприношение. Анджей не раз бывал в «проклятых местах». Он знал, что тут, в отличии от них, его не встретят никакие озлобленные призраки и прочие кровожадные демоны. И все же — входить не хотелось.

Вздохнув, чародей двинулся внутрь. Ведьма, так же не восторженно, поплелась за ним.

Под ногами хрустела разломанная жаром плитка. Мрак сажи измазал все вокруг. Они медленно шли сквозь окоченевшее здание, словно нуарный Пинокио, пробирающийся сквозь прогнивший остов мертвого кита. По насыпи из обломков лестницы они спустились в бывшую бойлерную.

Кровь на черном фоне будто горела. Словно последние вздохи костра в тлеющих углях. Надписи на дюжине адских диалектов покрывали стены, пол и потолок жутким масверком, переплетаясь и соединяя сложные геометрические фигуры печатей. Сложно поверить, сколько в человеке крови… Свободным, от оккультных и каббалистических символов, оставался лишь участок в виде креста на полу. Тут, во время ритуала, лежала жертва.

Студентка АМИ, как и первый убитый, из-за чего Гильдия и вцепилась так в это дело. В голове одна за другой всплывали строки отчета. Все, как и в предыдущие разы. Девушку нашли связанной терновыми лозами. Дюжина железных штырей, воткнутая в ее предплечья и голени, раздробила кости. Причина смерти: обильная кровопотеря в результате хирургического удаления печени. Жертва все время находилась в сознании. При себе не имела никаких личных вещей…

Канцелярские формулировки помогали абстрагироваться. Отгородиться эмоционально. Потому что как только Анджей начинал представлять себе эту картину во всех деталях…

Чародей моргнул. Снова. Глубоко вдохнул. И еще раз внимательно осмотрелся…

— Оно нерабочее, — вдруг с удивлением осознал он.