Чародей по вызову

— Он сам себя так называет, — инквизитор пожал плечами. — Откликается и просто на Старика. В общем, с тех пор, как ты нам его подкинул, мы его, собственно, и изучали. Ну, сам понимаешь. Демон в полностью контролируемой среде попадается не так уж часто.

— А тут еще и цукумогами, — вмешался возбужденно Петр. — У них же каждая особь уникальная!

— Ага, — продолжил Дариуш. — Со временем Старик начал все охотнее отвечать на вопросы. Ну а не так давно он выявил желание сотрудничать… более плотно.

Инквизитор постучал костяшками по мутной поверхности. Через мгновение в бледной тени зеркала проявилось неожиданно отчетливо видная фигура деда. Тощий, ссутулившийся. От волос на его высокой макушке остались лишь жидкие пряди, а кожу покрывали пятна. Розовые глаза и острые мелкие зубы делали его похожим на облысевшую крысу.

— Здрасте, — Старик помахал высохшей ладонью.

— Насколько плотно? — проигнорировав приветствие, уточнил Анджей у Дариуша.

— Хочу помогать на практике, а не только в теории, — ответил вместо него цукумогами и попытался мило улыбнуться. Вышло отвратительно. Словно в гнилую картошку напихали кроличьи зубы.

— Да ну?

— Ага, — закивал Старик. — Тюрьма меняет даже демонов. А одиночное заключение уж тем более.

— Да? Как сильно?

— Я переборол основной инстинкт. Ну, который требует убивать людей.

— Ты-то? Робленный демон?

— А то ты никогда не слышал о таком.

— Слышал и даже встречал, — покачал головой Анджей. — Но это не значит, что я вот так сразу поверю тебе.

— Да я и не рассчитывал, — пожал плечами демон.

— Ладно, я понимаю на кой это ему, — чародей повернулся к «коту». — Но зачем он вам?

— У него довольно интересные способности. Помимо перемещения через зеркальное измерение, это самое измерение также можно использовать, как хранилище. Портативное, безразмерное и недосягаемое для посторонних. Ну и умение считывать с зеркал недавнее прошлое в довесок.

— Но при этом риск лишиться всего, что вы в это хранилище засунете — просто охренительный.

— Ну собственно мы тебя и позвали, как стороннего специалиста по нечисти, который, к тому же, знаком с объектом лично, — заметил Дариуш.

— Может не стоит называть меня объектом? Ну, хотя бы при мне же.

— Угу, — задумчиво кивнул Анджей. После чего резко развернулся и пошел на выход.

— Эй, ты чего?! — двинулся за ним инквизитор.

— Сваливаю, пока не случилась жопа! — Анджей даже не сбавил шаг.

— Какая еще жопа?!

— Понятия не имею! Но вы привели меня в необычное место, к необычному субъекту…

— Ничуть не лучше! — донеслось сзади.

— … с необычным заданием, — проигнорировал демона чародей. — Я знаю свою удачу! Сейчас точно случится какая-то жопа!

Шулер успел пересечь половину помещения, когда его пронзила сотня ледяных иголок. Магическая защита галереи встрепенулась, как море в преддверии шторма. Анджей замер на полушаге. А через секунду из зала, откуда они пришли, раздался тонкий женский крик.

— Ну вот, начинается… — пробурчал он и двинулся вперед еще более стремительно.

Дариуш с Петром поспешили следом под возбужденные возгласы Старика, требующего потом рассказать ему, что случилось.

Посреди комнаты валялся труп, вспоротый и опустошенный, словно мешок. Его вскрыли от горла до паха, но на полу не было не капли крови. Да и само тело было столь высохшим, что Анджей с трудом опознал в нем того святильника с улицы.

Неподалеку стоял мужчина под сорок в очках. Из-за последних его и без того вытаращенные на мертвеца глаза казались совсем уж громадными. И непропорциональными. Как у жабы.

Уже приближались и другие взволнованные посетители.

— Отойдите, отойдите! — шагнул вперед Дариуш. — Тут работает Инквизиция! Отойдите!

— Хм? А где женщина? — Анджей удивленно огляделся.

— Какая женщина? — отстраненно поинтересовался Петр, все еще разглядывая жертву, но стараясь не смотреть на белесый изюм, в который превратились глаза покойника.

— Ну, та, что кричала…

— Это была не женщина, — буркнул очкарик, послушно отступая под натиском инквизитора.

— Оу… Прошу прощения…

Тот лишь махнул рукой.

— Ну? — Дариуш наконец-то отогнал зевак и подошел к ним. — Что скажите? Вокруг ни капли крови. Вампир?

— Нет, — покачал головой чародей.

— Не думаю, — поддержал его «кот». — Характер раны не подходит.

— Ага, — кивнул Анджей, — ему натуральную аутопсию провели. Вампиры тоньше работают. Даже низшие. К тому же у него не только кровь выпили. Его фактически мумифицировали, высосав все жидкости.

— И кто же у нас тогда?

— Пиштако, — вынес вердикт Петр.

— Он самый, — подтвердил чародей.

— Из индейских? — закатил глаза Дариуш, вспоминая.

— Да, «похититель жира». Крайне редкий гость. Тем более в наших краях, — Шулер присел на корточки, выискивая зацепки на теле святильника. — Отличительной чертой является то, что его описание очень сильно разнится от источника к источнику. Достоверно известно только, что он имеет человекоподобную внешность. Но возраст, раса, пол и прочие детали отличаются даже когда речь стопроцентно идет об одной и той же особи.

— Это как?! Он внешность что ли менять может? — инквизитор растеряно посмотрел на друга.

— Ага.