Чародей

Баркс откуда-то извлёк две одинаковые красные яркие звёздочки. Причём слепили они как в магическом, так и визуальном спектре — я инстинктивно отшатнулся, прекрасно помня свои ощущения от близкого знакомства с кристаллом Богуша. Но те два камня, что передал мне шаман, были окутаны защитным полем и не передавали энергию, так что, поборов страх, я принял оба кристалла. В руках появились одинаковые фигурки хвоста Зверя — почему-то в этом мире дракона не принято было называть как-то иначе. Из глаз полились слёзы, когда я всматривался в кристаллы, чтобы найти отличие. Но не находил — копия, а логика подсказывала, что одна из двух фигурок была не настоящей, оказалась сделана идеально. Я понял, что визуально работать с камнями бесполезно и закрыл глаза. На всякий случай даже отвернулся от богатства клана, чтобы лишние «солнца» не мешали оценивать кристаллы.

На первый взгляд они казались одинаковыми, но только на первый взгляд. Чем больше я смотрел на линии, тем чётче понимал — у одной фигурки они были выстроены слишком… тонкими, что ли. Неестественными. Эта мысль показалась мне интересной, и я потянулся к странному камню, продвигая своё сознание внутрь. Для этого мне приходилось раздвигать энергетические нити в сторону, нарушая стройность конструкции, но я работал крайне осторожно. Едва замечал, как нить начинала дрожать, словно желая разорваться, тут же оставлял её на месте и приступал к другой. Недостатка в линиях не было, и спустя какое-то время я миновал последнюю преграду. Моё сознание очутилось в небольшой полости, содержащей в себе три бриллианта. Тот хаос из постоянно меняющихся магических потоков, что происходил между бриллиантами, я даже понять не пытался — для текущего уровня моего развития такое движение казалось чем-то запредельным. Но зато я теперь точно мог сказать — в моей руке находится интересная копия из трёх бриллиантов, каким-то образом синхронизированных друг с другом. Вернувшись в обычный мир, я протянул шаману фальшивку:

— Это копия.

Стоило видеть насупившегося Баркса — он явно не рассчитывал, что мне удастся пройти этот тест. Но я не собирался останавливаться и добавил:

— Тот, кто умеет работать с магическими линиями, обязательно увидит разницу. Здесь стоит только чуток покопаться, чтобы добраться до источника из трех бриллиантов.

Неожиданно я заметил, как лицо Баркса вытянулось. Первые мгновения мозг отказывался принимать очевидный факт, но он настойчиво стучался в закрытую дверь, желая сообщить, что шаман не видит разницы между этими камнями. Старик неотрывно следил за моими руками, чтобы точно знать, где оригинал, а где копия. Для него эти два кристалла идентичны!

— Да ладно! А кто тогда эти камни делал? — поразился я.

— Дед мой. Сильный одарённый был, — пробурчал Баркс.

— Это тот, что заграждение у пещеры гоблинов сделал? А где он обучался? — вспомнил я. Ещё одна странность нашего рода — странный предок, по силе похожий на верховного мага из моего мира, а то и вовсе на архимага.

— Тотем его знает. Давай камушки и забудь, что ты тут видел. Дорогу сюда тоже забудь. Пока ты вождём или шаманом клана не станешь, тотем тебя сюда не пустит. А если ты продолжишь прохлаждаться, а не делами заниматься, да пацанят из Академии выдёргивать, делая их недоучками, так и вовсе из клана попрёт!

Баркс явно был не в духе. Видимо, идея подложить противнику «пустышку» ему очень нравилась. Я вздохнул и протянул было шаману оригинальный камень, но что-то меня заставило провернуть тот же самый фокус, что и с копией. Я решил залезть между линиями — ведь копия была сделана по сходному принципу с оригиналом.

Сделать это было достаточно непросто — в отличии от подделки, линии у настоящего кристалла были настолько плотно натянуты, что мне приходилось делать значительные усилия, чтобы продвинуться между ними. Забавно — если в первом случае я двигался осторожно, то сейчас ломился изо всех сил. По лицу потекли струйки пота, тело начало дрожать, за каждый микрон приходилось бороться, но я упорно двигался вперёд, в какой-то момент перестав считаться с последствиями. Где-то на заднем фоне раздались крики Баркса и Ингара, но я уже не слушал родственников. Просто двигался дальше, протискиваясь через плотный строй толстых и упругих линий.

Не могу сказать, что это заняло у меня целую вечность — максимум минуту. Зато могу сказать точно — я выложился целиком и полностью. Когда последняя линия оказалась позади моего сознания, мне хотелось только одного — поскорей сдохнуть, чтобы хоть в тёмном «нигде» отдохнуть от той работы, что только что проделал. От перенапряжения, казалось, дрожала каждая клетка организма. Но стоило мне увидеть источник, как я разом позабыл о смерти, о боли и о том, что мне вообще нужно дышать.