Чародей

То, во что превратился берег, стоило увидеть собственными глазами. Я не сдержался, поднявшись над водой. Но на меня никто не обращал внимания — на берегу творился самый настоящий хаос. Твари визжали как подрезанные поросята. Они носились по всей округе, врезаясь друг в друга и мешая, тем самым, покинуть опасную зону. Кинологи оказались затоптаны и раздавлены, но горечь утраты вождей никак не сказалась на собаках — их буквально разрывало изнутри. В какой-то момент мне даже стало жалко бедных животных. Они не виноваты, что попали на службу каким-то уродам. Вряд ли собаки стояли в очереди, ожидая, когда их примут на работу. Однако поделать я ничего не мог — взрывать тварей в опасной близости от клеток мне уже не хотелось.

Прошло несколько минут агоний и, наконец, свора замерла. Изменённые рухнули на землю, чтобы спустя какое-то время предпринять последнюю попытку спастись — их источники отдали всю свою силу, стараясь насытить тело маной. Хорошо, что я подготовился — бриллиант заполнился под завязку и два стихийных шара увеличились на целый метр! В меня разом влилась энергия, сопоставимая с пятьюдесятью рубинам, отчего меня могло разорвать на месте. Но я справился, а через мгновение поток иссяк, оставив на земле огромную гору мёртвых тел. Вот только злоключения собак на этом не закончились. Тела стали разлагаться со страшной силой, словно кто-то значительно ускорил время. Приглядевшись, я осознал свою ошибку — со временем всё было нормально. Из тел собак начал вылезать металл. Природа животных, даже мёртвых, выталкивала чужеродные вставки и только после того, как весь мифрил оказался вне тел, шевеление закончилось.

Больше на город эти твари нападать не станут.

На то, чтобы выбраться на берег, мне хватило нескольких мгновений — вода давно стала для меня хорошей дорогой. Продолжая хромать и постоянно оглядываясь на клетки с пленниками, я начал стаскивать весь мифрил и опустевшие рубины в кучу. Да, в каждой твари находился достаточно большой камень и теперь я начал понимать, для чего — чтобы нормализовать мифрил и заставить его находится внутри животных без особых последствий. Мне повезло, что все собаки погибли на достаточно ограниченном пространстве — много времени у меня процесс сбора не занял. Меня давно заметили и из клеток послышались крики о помощи. Вскоре показались и противники — из ближайшего прохода выбежал небольшой отряд. Поразительная скорость намекала на то, что, это если не ангелы, то точно инферно и мне, без брони и достаточной подготовки, сражаться с ними нельзя. Разорвут голыми руками.

Поэтому я сделал единственное, что казалось мне верным — я схватился за куртку, на которую стаскивал весь мифрил и силовые камни, после чего активировал «Возвращение домой». Способность отработала так, как я и рассчитывал — она посчитала всё, что находится у меня в руках, продолжением меня самого. К тому моменту, как десяток инферно достигли берега, на нем оставались лишь одни трупы. Ни меня, ни моей добычи там уже не было.

* * *

За несколько часов до этого первый ученик стоял у пустой клетки, яростно сжимал рукоятку жертвенного кинжала. Ритуальная казнь, что должна превратить простого мага в настоящего монстра, откладывалась на неопределённый срок — Лиара исчезла, несмотря на все установленные защитные механизмы. Магическое зрение показывало, что ни одна из печатей не нарушена, что означало только одно — первый ученик является самодовольным дураком! Как можно было забыть о способности чистокровных Сликов? Тотем даровал им возможность возвращаться в свою вотчину, а он, возомнивший себя величайшим магом этого мира, не учёл такую мелочь? Что ему стоило постоянно накачивать девчонку снотворным, чтобы продержать без сознания несколько часов? Возомнил себя великим?

Заставив себя успокоиться, первый ученик начал размышлять, как поступить. То, что Лиару нужно вытаскивать из дворца, обсуждению не подлежит. Без чародея ему не стать великим. Хорошо, что есть время — когда Рикон узнает о том, что девчонка вернулась, он не первым делом проверит её на приборе. Руководитель «Алого банта» не верит чужим словам — только тому, что видит собственными глазами. На то, чтобы доставить прибор, уйдёт день, а то и два — можно устроить небольшую диверсию. Связи и возможности на это имеются. Теперь вопрос — кого отправить? Самому нельзя — Рикон не потерпит конкурента на своей территории. Нужно отправить того, кто знает местность, выглядит как свой и, в случае необходимости, способен на безумство. Какое счастье, что он знает, на кого можно положиться…

* * *