Чародей

Но даже его громовой голос утонул в шуме. Начавшуюся уже атаку невозможно было остановить, а на узком дне долины совсем не оставалось места для маневра.

Первые возы врезались в атакующий клин. Послышались треск дерева, крики раздавленных людей и лошадей. Возы с грохотом опрокидывались, разбрасывая вокруг себя камни.

Внезапно воз перекрыл дорогу Троку, его кони шарахнулись в сторону и врезались в колесницу, едущую рядом. В мгновение ока великолепная атака превратилась в свалку из разбитых, опрокинутых повозок и искалеченных лошадей.

Возы запечатали долину с обоих концов. Даже уцелевшие колесницы попали в затор. Вся суть колесницы, ее сила и опасность, состоят в способности быстро ехать и маневрировать, лететь в атаку и столь же стремительно отступать. Каменные завалы лишили их подвижности, сверху на склонах расположились лучники Нефера. Первые же залпы стали буквально косить незащищенные экипажи. За несколько минут долина превратилась в скотобойню.

Иные из воинов Трока попрыгали с пойманных в западню колесниц и бросились на склоны долины. Но они были истощены изнурительным маршем и отягощены доспехами. Подъем был крутым и неровным, не позволяя двигаться быстро. Появившиеся из-за валунов и наспех возведенных каменных зареб воины Нефера поражали гиксосов ударами копий и осыпали градом дротиков. Большинство пали прежде, чем достигли первого ряда оборонявшихся.

Трок ошеломленно огляделся, ища выход из ловушки, но одна из его лошадей погибла: ее раздавили камни из воза, перекрывшего ему путь. Позади другие колесницы образовали такую плотную массу, что не хватало места повернуть или попятиться. Стрелы и дротики свистели вокруг, стучали по бортикам колесницы, со звоном ударялись о его шлем и нагрудник.

Иштар воспользовался неразберихой и, прежде чем Трок сумел удержать его, спрыгнул с платформы и кинулся бежать, лавируя между разбитыми колесницами и мечущимися, ржущими лошадьми. Потом Трок снова посмотрел вперед и с удивлением увидел, что Минтака по-прежнему стоит на вершине бурой каменной плиты прямо перед ним. Она смотрела на него с выражением ледяного отвращения на красивом лице, и его гнев перешел в безумие.

Он выхватил из стойки сбоку свой боевой лук и полез за стрелой в колчан. Но передумал, отбросил лук и закричал поверх голов своих вздыбливающихся и рвущихся коней:

– Нет! Стрела слишком хороша для похотливой сучки. Я приду и задушу тебя голыми руками, я хочу чувствовать, как ты будешь дергаться, когда я выдавлю из тебя последний вздох, грязная потаскушка!

Гиксос выхватил меч и спрыгнул на землю. Затем пронырнул под копытами вставшей на дыбы лошади и перелез через перевернувшийся воз. Два воина Нефера выскочили из-за скал в попытке его остановить, но он зарубил их и перешагнул через трепыхающиеся тела. Его голодный взор видел только девушку в пурпурном хитоне, в гордой позе стоящую впереди, и он стремился к ней, как мотылек к пламени.

Нефер увидел, что Трок вырвался из западни, и побежал вниз по склону, перескакивая с камня на камень.

– Беги, Минтака! Уходи от него! – громко кричал он, но она то ли не слышала, то ли не хотела слышать.

А вот Трок услышал. Он остановился и обернулся:

– Иди сюда, красавчик, длины моего меча хватит, чтобы нанизать и тебя, и твою шлюху.

Не останавливаясь, Нефер метнул дротик, но Трок ловко отразил его самой серединой легкого круглого щита, который носил на плече. Дротик отлетел, ударился о камни и упал у ног Минтаки. Та не повела даже бровью.

Бросок на миг отвлек Трока, и Нефер прыгнул на ровное место перед ним. Увидев его, Трок встал на изготовку, и его лицо исказила свирепая ухмылка. Укрывшись за бронзовым щитом, он взмахнул мечом:

– Подходи, щенок. Давай взвесим твои притязания на двойную корону.

Набрав разгон при спуске, Нефер без остановки кинулся на противника. Тот принял первую атаку на щит из бронзы. Потом рубанул поверх него, и Нефер отпрыгнул, затем напал снова, ответив на удар Трока своим выпадом.

Воины Нефера видели, как фараон бросился по склону, и последовали его примеру. Выйдя из каменных укрытий, они волнами стали спускаться вниз. Через несколько секунд вся долина была от края до края заполнена сражающимися, рубящими и колющими воинами.

Нацелившись врагу в бедро, юноша попытался найти щель между частями Трокова доспеха. Когда тот отвел укол, он с обратного хода рубанул ему по лицу. Трок не ожидал такой стремительной перемены направления и скорости удара, и, хотя успел отдернуть голову, кончик клинка Нефера чиркнул по его щеке, и на бороду хлынула кровь. Рана разгорячила гиксоса. Он взревел и бросился на Нефера, нанося удары под разными углами с такой скоростью, что его меч, казалось, образовал вокруг него непроницаемую стену из сверкающей бронзы. Под его натиском Нефер вынужденно отступал, пока не почувствовал, что каменная плита, на которой стоит Минтака, упирается ему в спину.