Чарли. Котенок, который спас жизнь

– Робби, мальчик из кафе, сделал несколько снимков на телефон. Когда «скорая» увезла девочек, его тетя взяла котенка в кафе, покормила и дала молока. Стелла жаловалась, что Робби не расстается с мобильником и торчит в Твиттере и Вотсапе вместо того, чтобы работать. Короче, он выложил снимки в Сети. Стелле-то он сказал, что хочет разыскать владельца кота. А вместо этого высмеял в комментариях свою тетушку, которая заявила, что котик сообщил ей о происшествии на пляже. Он решил, что его тетя чокнулась, и думал, что это забавно. Но прошла пара недель, и тут поднялась шумиха с чайками, появились фотографии из Мэддитона. Робби показалось, что он узнал котенка. Мальчик показал фотографии тете, и она согласилась, что это тот же самый кот. А когда в новостях появился первый сюжет, она позвонила нам и рассказала свою историю.

Энди протянул Джулиану несколько картинок.

– Вот распечатки снимков Робби, – пояснил он. – Ну, что скажете?

Все, кто был в комнате, начали толкаться, пытаясь рассмотреть картинки. Я и сам хотел взглянуть, но они все загородили.

– Да, я помню, как мальчик держал передо мной телефон! – мяукал я. Я ведь уже знал, что после этого появляются картинки. Те, что они сейчас рассматривают? На них изображен я?

– Ну, дайте же посмотреть! – просила Кэролайн.

– Это он? – взволнованно спросила Лора.

– Боже мой, Кэри! – воскликнула Грейс. – Он и правда похож на Чарли!

Только Джулиан молчал. Не выпуская картинки из рук, он всматривался то в одну, то в другую, а Кэролайн забралась на диван и, вытянув шею, заглядывала ему через плечо.

– Это он, папа! Я уверена! – повторяла она жалобно, словно еле сдерживалась, чтобы не заплакать. – Чарли спас меня! Увидел, что я ранена и привел женщину из кафе!

– Возможно, это и правда был он, – теперь голос Джулиана звучал уже не так уверенно. – Как по-твоему, Лора?

Он передал ей картинки, и Лора и Ники тоже стали их рассматривать.

– Думаю, это он, – сказала Лора. – Вот так он и выглядел раньше, до всех этих драк. До того, как получил все эти ужасные травмы. До того, как похудел и вообще…

– Но как он очутился в Солти Коув? – недоумевала Ники.

– Наверное, он шел за нами, – предположила Грейс.

– Конечно, – кивнула Кэролайн. – Если он выскочил на улицу, когда мы открыли дверь, то мог идти за нами следом, а мы его и не заметили.

– Да, а потом… Господи, он, наверное, увидел, как мы зашли в домик, и… ждал нас, ждал целую ночь на улице, – подхватила Грейс. – Вот так он и увидел, что случилось утром.

– Да! – замяукал я что было мочи. Спрыгнув с коленей Кэролайн, я стал носиться по комнате, подпрыгивая от радости, и все стали смеяться. – Так все и было! А вот я-то до сих пор не знаю, что случилось после вашего отъезда на «скорой»! Никто, никто мне не рассказывает!

Никто, честно говоря, и не собирался исправить эту ошибку. Все были слишком заняты обсуждением моего таинственного (с их точки зрения) появления в Мэддитоне. Эй! Я пешком туда дошел! Не так уж и далеко, если идти берегом! Что ж они не догадались, если все такие умные? Ну, а потом все снова слушали Энди, который рассказывал, как будет смонтирована передача, в которую войдет рассказ Стеллы из кафе, рассказ Джин и Ширли, а также рассказы членов моей семьи о том, как они рады моему возвращению домой.

Когда все приготовились, Энди достал штучку, которую называл микрофоном, и стал говорить с Кэролайн и Грейс, а его друг Сандип наставил на них огромную камеру. Тогда-то мне стало хоть немного понятнее, каким образом я оказался внутри телевизора в первый раз. Вежливый Сандип, не жалея время, показал девочкам камеру и даже прокрутил небольшой кусочек фильма. Я сидел у Кэролайн на коленях, тоже все видел и понял: камера делает то же самое, что и телефоны, когда на них снимают. А Сандип объяснил, что эти двигающиеся картинки в конце концов оказываются у людей на экранах их телевизоров. Не буду утверждать, что я окончательно во всем разобрался – слишком много у людей всяких причудливых выдумок. Но, по крайней мере, я уловил, что есть связь между камерами или телефонами и телевизорами – так что, возможно, это все-таки не магия.

Я нежился в тепле у Кэролайн на руках, пока Энди расспрашивал ее о приключениях в Мэддитоне. Джулиан предупредил его, что девочки уже достаточно наказаны и не нужно ворошить прошлое, поэтому Энди назвал их побег маленьким приключением, которое пошло не по плану.

– Чарли, видимо, увязался за нами и шел следом, – сказала Кэролайн в микрофон. – Мы и не заметили.

– Вам повезло, что он так поступил, – заметил Энди. – А когда вы с Грейс заблудились, он, судя по всему, еще и сторожил вас целую ночь.

– Честно говоря, я тогда заснул под лавкой, – смущенно мяукнул я. Но Кэролайн меня погладила и сказала, что я, видимо, действительно их охранял.

Тут я даже почувствовал себя немного виноватым.

– Ну, а теперь расскажите, что случилось утром? – спросил Энди, и Грейс объяснила, как чайка выхватывала у них сэндвичи и клюнула Кэролайн за палец.