Быть Человеком

Утром следующего дня Максим проснулся около шести утра. Солнце еще не видно было за холмами, однако, его присутствие, его воздействие на окружающий мир было уже зримым. Небо на востоке светлело. Небосвод был похож на натянутый купол из тёмной прочной ткани. Казалось, что он слегка подрагивал под стремительно прибывающим над ним светом, который, напирая, раздвигал волокна мрака. Наконец, тёмная преграда треснула и сквозь её гигантские дыры хлынули золотистые потоки. Они коснулись горных вершин, затем заструились по склонам, смывая густые тени, к подножию. Земля вздохнула полной грудью и запела, славя громадное, лучезарное светило. Надя смотрела на него восторженным, отрешённым от всего взглядом.

Максим стал наблюдать за ней, почему-то стараясь скрыть своё пробуждение. Он злился на себя, но что-то в душе противилось рассудку, что-то не отпускало его. Наконец, он преодолел это притяжение и произнёс. – Как вы чувствуете себя?

– Какой чудесный рассвет. – Прошептала девушка. – Торжество света над тьмой, радости над грустью.

Да, вы правы. – Произнёс Максим, не поднимая глаз. Они болели и слезились, обожжённые горячим ветром. – Для меня всё, что связано с небом – солнце, звезды – всегда казалось фантастически интересным. Еще с детства я мечтал понять этот мир, увидеть его ближе.

– Куда еще ближе?! – Раздался недовольный голос Жоржа. – Мы и так уже обуглились, как головешки. Сегодня, я думаю, сгорим заживо. Ооох! Все тело, как чугунное. – Он присел, кряхтя, достал из – за пазухи бутылку с остатками воды, запрокинул голову назад, и вылил себе в рот все до капли. – Ууф! Вот и позавтракал. Знаешь, Макс, – заговорил он небрежным тоном. – я думаю, ты устал. Давай, я облегчу твой рюкзак и понесу свою воду сам.

Максим посмотрел на Жоржа с неприязнью, затем вытащил из рюкзака две бутылки воды и поставил их на землю. Тот сразу же открыл одну из них и с жадностью опустошил.

– Напрасно ты сверлишь меня своим колючим взглядом, – пряча оставшуюся бутылку с водой в карман, сказал Жорж, – я хочу дожить до того момента, когда придет помощь. А я уверен, что это произойдет очень скоро. Тебе нравиться истязать себя, изображать великомученика? Ради бога! Только не надо навязывать свои бредовые решения другим. Господи! На кого же я похож! – воскликнул он, разглядывая свой костюм. – Трудно поверить, что все это было когда-то белого цвета. А носки. Вернее, то, что от них осталось.

– Пора в дорогу. – Сказал Максим, величайшим усилием воли сдерживая пылающий в нём гнев. Жорж медленно, постанывая, поднялся и направился к носилкам.

Первые три часа идти было сравнительно несложно. Дул легкий прохладный ветерок. Лучи восходящего солнца приятным теплом касались кожи. Максим старался идти быстрее, понимая, что утреннее время будет самым легким в этот день. Жорж возмущался, стонал, но все – таки шел. Однако, после двенадцати часов положение изменилось. Жара, отсутствие пищи и достаточного количества воды, а также накопившаяся усталость привели к тому, что состояние путников к середине дня было на пределе человеческих возможностей. Положение усугублялось еще и тем, что, как и предполагал Максим, с этого момента начался подъем в гору. Он был пока незначительным, но, тем не менее, существенно утяжелял продвижение вперед.

– Нет сил больше. Нет. – Хрипел сзади Жорж. Его красное, обожженное солнцем лицо, выражало страдание.

– Потерпи. Ещё минут тридцать, и начнется кустарник. Там и отдохнем. Какой смысл останавливаться здесь под палящим солнцем. – Уговаривал его Максим. Однако, на самом деле он не надеялся, что под редким низкорослым кустарником они смогут укрыться от жгучих, как огонь, солнечных лучей. Максим понимал лишь одно, что надо двигаться вперед, к зеленому подножию, где будет не только спасительная тень, а, быть может, вода и пища. Он шел, опустив голову, лишь изредка поднимая слезящиеся от солнца глаза, чтобы проверить, не сбился ли он с пути. Ориентиром по-прежнему была гора-Великан. И всякий раз, когда Максим устремлял свой взгляд вдаль, он встречался глазами со старцем. Они казались ему то задумчивыми, то тревожными, то печальными. Но однажды, сверяя маршрут, он не увидел привычного образа. Этот факт, однако, совсем не расстроил его. Максим вновь опустил голову и продолжил свой путь. Однако, что-то в увиденном не давало ему покоя. Спустя несколько минут он вновь посмотрел на гору и увидел нечто совершенно неожиданное. Зелень, покрывающая склоны, показалась ему похожей на длинные локоны, снег представился белой накидкой на голове. Темные и светлые пятна, обусловленные неровностью горной поверхности и игрой света и тени, сложились в новый образ. Он был настолько четким и однозначным, что для того, чтобы его рассмотреть Максиму хватило одного беглого взгляда. Это было женское лицо. Ему показалось, что он видит мать.

– Все! – Крикнул Жорж осипшим голосом. – Тормози! – Он дернул носилки назад и остановился.

– Рано отдыхать, – с трудом произнес Максим, не оборачиваясь, – еще минут двадцать. Потерпи.