Быль о матросе Кайде и его товарищах

Баркас напоролся на струю пуль. Моторист отвернул правее. И вот полузатонувший баркас ткнулся в берег. Десантники мигом выскочили из баркаса, но сразу же пришлось залечь. Пулемётный огонь прижал их к самой кромке берега.

При свете ракет автоматчики определили, что высадились они гораздо правее того места, где должна высаживаться вся рота. Подвёл мотор, а моторист не смог правильно определиться. Но матросы его не винили. В таком пекле, когда кругом рвутся снаряды, свистят пули и осколки, где дым гуще, чем при дымовой завесе, растерялся бы самый опытный штурман.

Где-то поблизости во всю глотку орал немецкий корректировщик. Мины и снаряды стали рваться всё ближе и ближе. Понятно, их засекли, тут оставаться нельзя.

Снова взвилась ракета. Командир дал команду:

— Впереди большая воронка! Бегом туда!

Ракета погасла. Автоматчики добежали до воронки, разместились в ней все. Вражеский корректировщик продолжал орать. Вскоре мины стали рваться вокруг воронки. Вот мина угодила в самый центр, взметнув грязь со дна. Одному автоматчику осколком перебило ноги. Прохорову царапнуло ключицу, Кайде — левую ногу.

Ещё одно-два попадания — и всем крышка. Когда вспыхивали ракеты, резко выделялось здание электростанции. Можно добежать туда. Но впереди проволочное заграждение, а на проволоке подвешены мины. Как преодолеть такое препятствие?

И тут вскочил Иван Прохоров и громко сказал:

— Братва, если я погибну, считайте меня коммунистом.

Матросы не успели опомниться, как он бросился к проволочному заграждению. Вот он подбежал к нему, поднял руку. И вдруг раздался оглушительный взрыв.

Автоматчики замерли. Поступок товарища всех потряс. Кайде хотелось крикнуть: «Ваня, дорогой Фергана! Зачем ты это сделал? Ведь нашли бы мы выход!..» Но он сдержал себя, да и горло у него перехватило.

Проход в проволочном заграждении обозначился ясно.

— За мной! — приказал командир и бросился вперёд.

Автоматчики вслед за ним. Проволочные заграждения уже позади. И тут на земле они увидели Прохорова. Все молча остановились, постояли над ним, склонив головы. И также молча побежали дальше. Только Кайда задержался. Он всё надеялся, что Прохоров жив. Нет, убит их Фергана… Кайда тяжело вздохнул, выпрямился и побежал вслед за товарищами.

Пулемётная и автоматная стрельба раздавалась на электростанции и в районе цементного завода.

Отделение сержанта Лычагина направилось к цементному заводу. Другое отделение — к электростанции. В населённом пункте, где приходилось драться за каждый дом, надо было действовать мелкими группами. В такой сложной обстановке каждый десантник был сам себе генерал, должен был сам принимать решения.

От стены к стене, от камня до камня пробирались десантники к заводу, стреляли короткими очередями.

На рассвете они вбежали в небольшой цех. Крыши не было, вместо неё натянута металлическая сетка.

Матросы не успели опомниться, как Прохоров бросился к проволочному заграждению.

— Что будем делать? — спросил командир и испытующе посмотрел на товарищей.

Перед ним было всего пять автоматчиков, среди них Владимир Кайда, Анатолий Лысов, Николай Копотилов. Лица у всех потемнели от дыма, осунулись.

— Перво-наперво надо перекурить, — тяжело переводя дыхание, сказал Копотилов.

— Надо пробиваться к своим, — заметил Кайда.

— А где они, свои-то?

— Разведку произведём.

— Ну что ж, перекурим, — согласился командир отделения.

И тут на сетку упала граната и разорвалась.

— Случайно залетела, — заметил Лысов.

Но сейчас же на сетке разорвалась вторая, потом третья.

— Нет, это уже не случайно, — встревожился Лычагин. — Немцы знают, где мы находимся. Смываемся отсюда.

Они выбежали в коридор. Решили подобрать для боя место получше. Последним бежал Кайда. Все, кроме Кайды, успели вбежать в другой цех — струя пуль отсекла его от дверей. Ясно: стреляет не один немец.

Кайда ринулся назад, вбежал в угловое помещение. Здесь, по-видимому, была кладовая: у стены стоял железный шкаф со слесарным инструментом, у окна — верстак. Кайда вскочил на верстак, сдёрнул с головы бескозырку и сунул в карман. Осторожно выглянул в окно.

У дверей стоял немецкий матрос. Он махал рукой — видно, звал на подмогу. Из пролома в стене вышло с десяток гитлеровцев. Они торопливо двинулись к дверям, ведущим в цех, где находился Кайда.

«Вот влип», — подумал он и отстегнул от пояса противотанковую гранату.

Когда фашисты скучились у дверей, он швырнул её.

— Это вам за Ивана Прохорова!

Раздался взрыв. Кайда спрыгнул с верстака и бросился к двери. Перед ним выросли два гитлеровца, уцелевшие от взрыва, Кайда расстрелял их в упор.

И тут раздался треск автоматов — своих и немецких — из соседнего цеха, где были его товарищи. А вскоре послышался голос Лысова:

— Малютка, где ты?

Кайда увидел боевых друзей и быстро указал на дверь. Не держат ли фашисты её на прицеле? Матросы его поняли. Копотилов нацепил бескозырку на конец приклада и просунул в дверь. Ни одного выстрела не раздалось.