Буря и натиск

Гоблины побежали. Мордоворот попытался поддать Вороху ускорения пинком, но промазал и чуть не грохнулся навзничь. Опять. Рядовые прибавили хода, слыша, как сержант извергает потоки лавы.

– Ну засранцы, – сказал Мордоворот, наблюдая, как Ворох и Крот, выписывая зигзаги, словно под огнем противника, драпают к месту назначения. – Неделя… неделя, мать вашу за ногу… Если бы!

Когда земляные работы подошли к концу, подпехи повалились кто куда, и сержанты не стали им мешать. Полевая кухня выдала героям обильный ужин, после чего понадобилось расставить палатки. Этим занимались еще час, матерясь и проклиная гоблинскую судьбу. Все это время Крот не мог избавиться от мыслей о рыжей. Здоровенной занозой засела она в его мозгах – ничем не вытащить. Хоть черепом о стенку бейся.

Через некоторое время чуток оклемались, зеленые расселись возле палаток, впитывая тепло вечера, расслабились, расстегнулись, вынули карты, кости, домино. Задымили кто сигаретами, кто самокрутками, кто даже трубкой. Играли и травили байки, наблюдая краем глаза, как через укрепрайон на север тянутся войска, те, которым подпехи сегодня открыли коридор через Зону Фуин. Перекидывались с топающей пехтурой новостишками и на тысячу раз замусоленными шутками. О погибших почти не вспоминали. Какую-никакую тризну справить надо, но не сейчас; больше переживали из-за того, что сами выжили, восстанавливая в памяти наиболее яркие эпизоды штурма и боев в подземельях.

Отойдя от выгребной ямы, занавешенной грязным куском брезента, застегивая штаны, Крот направился к палаткам. Вокруг них большими и малыми кучками располагались подпехи. Кто-то дрых, сняв ботинки и озонируя атмосферу, кто-то писал письмо, высунув от усердия кончик языка и поминутно спрашивая у кореша, как пишется то или иное слово, кто-то перебирал трофеи и хвастался новыми приобретениями коллекции. Десяток горячих голов устроили борьбу на руках, сожалея, что нельзя прямо сейчас замутить гоб-рестлинг и хорошенько поразмять косточки. Для этого требовалось разрешение командиров.

Несколько зеленых затеяли неподалеку нечто вроде аукциона, покупая друг у друга разную снятую с эльфов дребедень. Крот заметил также в стороне двух сержантов и лейтенанта Ржавого, которые сидели вокруг приставленных друг к другу ящиков от снарядов и пересчитывали жестяные насмертники. Грязные и перемазанные кровью жетоны требовалось рассортировать и занести выдавленные на них имена мертвых в особый список. Занимаясь этим, Ржавый ругался и жевал толстую сигару.

Приклад трофейного гвоздемета бил Крота по заду, а настроение было самым хреновым. Ему казалось, что даже в гоготе рассказывающих кретинские анекдоты зеленых он слышит призрачный голос эльфки. В таком растрепанном состоянии он и ввалился в палатку и лег, закрыв глаза. Хотя здесь было душно и воняло, но ему было начихать. Ворох сумел куда-то исчезнуть – и пес с ним.

Кроту нужно было отхватить хотя бы двадцать минут одиночества.

* * *

Ему не дали. Пока он лежал с закрытыми глазами, снаружи пошел дождь. Несильный, скорее, морось, но его было достаточно, чтобы загнать отъявленных неженок под своды вонючей палатки. Четверо ввалились внутрь, галдя и перебивая друг друга, перевернули два табурета и принялись рассаживаться прямо на земле.

Крот посмотрел, кого нелегкая принесла, и скрипнул зубами. Втайне он надеялся, что Козелку оторвало во время сегодняшнего штурма башку, но надежда не оправдалась. Любитель рассказывать о своих подвигах на любовном фронте не получил ни царапины, ни синяка. Этот паршивый брехун сумел добыть козырный нож у эльфьего лейтенанта и теперь носил его на видном месте на поясе.

За Козелком вошли пахнущие дождем и костром Веник, Огрызок и Хилый. Последний во взводе Крота считался умником, потому что не только окончил школу, но также финансовый колледж имени Брахло Мурникса, знаменитого гномского финансиста и благотворителя. На Хилом тоже не было даже синяка, и, видимо, в силу этого обстоятельства его тощая костлявая рожа с большими лошадиными зубами светилась неприкрытой радостью. На носу-пуговке гоблин носил круглые очки в черной оправе. Кроту представлялось удивительным то, что Хилого обозвали Хилым, а не, скажем, Профессором или Преподом. Так или иначе, а по неписаным законам жизни, в каждом отряде должен быть свой ботаник, и в окружении Крота он был. Причем везучий во всех смыслах слова. Его не отправили в штаб писарем, несмотря на образование, не просился Хилый в школу связистов, не претендовал на получение офицерского патента, хотя в нынешние времена все больше делали ставку не на мускулы, а на серые клеточки. Нет, ботанику ничего этого было не надо. По его словам, он пошел добровольцем на войнушку в здравом уме и твердой памяти и хочет принести собратьям пользу со штыком в руке, а не за письменным столом. Мордовороту такая мотивация пришлась бы по вкусу, подумал Крот, бросив взгляд на Хилого. Гоблин приволок стопку каких-то газет и уселся рядом с импровизированным столом, где Веник, Огрызок и Козелок продолжили резаться в кости.