Буря и натиск

– Только ты уж пригляди, чтобы девчонка чего-нибудь не учудила. Ну там не взорвалась или еще чего-нибудь…

– Не заржавеет, капитан. По рукам?

Тусклый скривился и ударил по подставленной, слишком чистой ладони особиста. Спустя мгновенье тот выкатился из штабной палатки с видом победителя.

4

7 июня. Зона Фуин

После тяжелого боя таскать трупы и ровнять воронки от взрывов – это уж слишком. Ввалившись в палатку, еле волоча ноги, Крот стянул с себя разгрузку, швырнул куртку на пол и лег на грязный спальник. Вытянул нижние конечности, бранясь вполголоса. На общественно полезные работы по приказу непотопляемого сержанта Мордоворота, не получившего и царапины при штурме, гоблина занесло уже после обстоятельной беседы с представителем СМЕРШа. В подземном бункере, выбранном для разбирательства, находились помимо него лейтенант Пломба, Гробовщик, Крокодил, Ворох, сержант-особист, переводчик Травяной, сержант Сальный и два гоблина с камнеметами возле дверей. На время Крот стал центром всеобщего внимания. Дважды публика выслушала рассказ Крота о том, как ему удалось обнаружить посреди свалки в подземелье живую эльфку. Ворох, один из свидетелей, подтвердил его слова. Тут все было ясно, и спрашивать у других штурмовавших бункер смысла не было. Тем более после комментариев Гробовщика.

Пока тянулось представление, эльфка, привязанная к металлическому стулу, ничем себя не проявляла. Голова все так же опущена, волосы растрепаны. Молчит. При Кроте Пломба ей вопросов не задавал, но гоблин чувствовал, что у спецслужбы к этой пигалице их накопилось много. И ей придется несладко, когда Пломба займется своей работой всерьез. В арсенале СМЕРШа имелось много средств убеждения – от обычного щелбана до глубокого зондирования мозга.

В конце концов Кроту и Вороху велели убираться из бункера ко всем чертям. При дальнейшем допросе должны были присутствовать только посвященные, а всякой рядовой шушере тут не место. Но гоблин не хотел уходить. И в то же время не мог придумать предлог, чтобы остаться. Топчась у двери, в конце концов, он получил от Пломбы втык и несколько причудливых ругательств. Оставалось выполнить приказ и вытащить свои помидоры наружу, что он и сделал, наградив лейтенанта на прощание тяжелым взглядом. Тот ничего не заметил. Крот видел его стоящим, расставив ноги, перед крошечной фигуркой эльфки, примотанной к стулу. Крокодил воскурил какие-то вонючие травы, Гробовщик вертел в руке какой-то амулет из обожженного дерева, напоминающий фигурку человечка. Глаза у гобломанта были пустыми.

– Ты чего грузишься? – спросил Ворох, когда Крот выбрался по замусоренной лестнице на свежий воздух. Гоблин ждал его, сидя на бетонном обломке, и посасывал сигарету. Ветер закручивал дым вокруг его головы.

Крот уселся рядом. Под ногу попала помятая эльфья каска, прокладка внутри которой пропиталась кровью. Неподалеку лежал неубранный труп солдата из минометного расчета. Сам миномет вырастал из земли метрах в трех от гоблинов; замер, как скованный заклятьем болотный дух.

– А ты чего мне, нянька? – огрызнулся Крот, видя, что Ворох не сводит с него глаз. – Пошел ты, знаешь! Пошел ты!

– Первый бой – он самый дерьмовый.

– Не учи ученого. – Крот сморкнулся в обе ноздри и пнул эльфью каску. Кувыркаясь, она подхватила краем горсть земли и швырнула вверх.

– Да, работка нам досталась, – сказал Ворох, прищуриваясь и глядя на панораму разгромленного укрепрайона. Движение, пока еще хаотичное, наблюдалось повсюду. Командиры надрывали глотки, пытаясь привести в чувство потрясенных недавним боем солдат – в основном новичков. Те, кто поопытнее, бродили туда-сюда, обирая эльфьи трупы и ссорясь из-за трофеев. Кто-то гоготал во все горло, кто-то колошматил пленников, собранных в большие кучи, – пока никто не видит. Под наспех установленными тентами вопили и рычали раненые. Один орал, чтобы его прикончили, старательно изображая велосипедный звонок. И повсюду воняло гарью, кровью и вывороченными внутренностями.

Недавно съеденный обед несколько раз взбрыкнул у Крота в желудке. Не от этой перевернутой вверх дном мясной лавки, а от мысли, что могут сделать особисты с его пленницей. В былые времена он слышал, все, что доставалось гоблину на поле боя, по праву принадлежало ему. Даже вождь не мог отобрать у воина понравившийся трофей. Неписаные законы древнего племени все-таки, а не хухры-мыхры; их свято чтили все и карали нарушителя всеплеменным остракизмом, что было похлеще порки или даже предания смерти. Так что в прежние дни Крот никому бы не позволил отнять у себя рыжую. Вопрос лишь в том, зачем она ему нужна? Маленькая, худая, смотреть не на что. Настоящая кукла с большими, к тому же злыми глазами. Что с ней может сделать простой деревенский парень? Ну разве что посадить на каминную полку в своем доме и хвастаться перед соседями удачным украшением.