Будущее в подарок

– А то. Еще пятьдесят лет назад подавляющее большинство американцев проповедовало потребительство. Безудержное, безоглядное потребительство: жить только для того, чтобы потреблять. А потом стало ясно, что это неверный подход. Что надо беречь ресурсы. Менять надо только то, что удалось сделать более экономным, энергосберегающим. А остальное сохранять. Вот видишь?! Но из этого следует, что тогда, в начале века, подавляющее большинство американцев, как, впрочем, и европейцев, было неправо. Где гарантия, что большинство во всём право сейчас?

Ее взгляд стал озорным.

– Никакой гарантии. А где гарантия, что правы те, кто, в отличие от большинства, будто бы знают истину?

Спорить с ней было бесполезно. Тем более, что последний довод имел основание. Питер предпочел потратить силы на другое: обнял ее, закрыл ей рот страстным поцелуем. Его старания не были отвергнуты.

На следующий день они с Линдой отправились в Париж. Сначала добрались до границы своей территории, потом – до вокзала, там сели на скоростной поезд и через пять часов оказались в городе, который познакомил их.

Фацио ждал их. О встрече договорилась Линда. Хозяин кабинета усадил их по другую сторону стола.

– У вас какие-то просьбы? – Он смотрел в высшей степени приветливо.

– Да, – сдержанно ответил Питер. – Нам нужны два временных чипа для моей дочери и младшего внука. Со сроком действия не менее месяца. Вы обещали.

– Мой друг, я помню о своих обещаниях… – Быстрым движением он достал из стола два тонких серебристых браслета, положил их перед Питером. – Они надеваются на запястье. И полностью заменяют вживленные. На время действия. Эти – на два месяца.

Питер взял один из браслетов, рассмотрел поближе – тот был очень легким. Глянул на Фацио.

– Какой из них для моей дочери, а какой – для внука?

Вопрос не застал Фацио врасплох.

– Для дочери тот, на котором вот здесь, внутри, – он ткнул пальцем в определенное место лежащего браслета, – стоит номер ноль тридцать два. Запоминать его нет необходимости. Достаточно помнить, что он меньше, чем на другом браслете.

Кивнув, Питер проговорил:

– Спасибо.

– Рад был помочь. – Фацио помолчал. – Мне хотелось бы узнать, какие планы у вас? Я имею в виду тот период, который начнется после поездки в Лондон.

Питер сдержанно усмехнулся.

– Мы с Линдой хотим связать узами брака наши отношения.

– Поздравляю. Искренне рад за вас обоих.

– Кроме того, мы приняли решение уйти в отставку – я и Линда. Нам хочется быть как можно больше вместе.

Взгляд Фацио стал взволнованным.

– В отставку?!.. Я не ожидал, что все так закончится. Никак не ожидал… Честно говоря, мне обиднее всего терять вас, Линда. Мне всегда очень нравилось с вами работать… – Он о чем-то размышлял, что-то его занимало. Вдруг пытливо глянул на Питера, потом на Линду. – Вы решили жить в этой зоне?

– Да, мы хотим жить там, – подтвердил Питер.

Фацио развел руками.

– Ну что ж… Там тоже должны быть нормальные, вменяемые люди.

– Там и без нас таких хватает, – мягко заметил Питер.

Лицо Фацио выразило сомнение, а потом вдруг оживилось: он явно что-то задумал.

– Слушайте, зачем вам уходить в отставку? Живите в своей зоне и продолжайте работать у меня.

– Чем мы будем заниматься?

– Тем, чем хотите.

– Но в каком качестве мы останемся у вас?

– Будете представителями ВБР в этой зоне.

Питер медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Вы не отвечаете за внешние контакты. Служба собственной безопасности преследует совсем другие цели.

Фацио вяло поморщился.

– Служба собственной безопасности преследует разные цели… Признаюсь, мне хотелось бы сохранить вас у себя. Но если вам так важны все эти тонкости, вам следует перейти к господину Калныньшу в департамент по противодействию антиконституционной деятельности.

– Спасибо за совет. Но мы свое решение приняли.

– Жаль. Очень жаль. – Как искренне он говорил это. – Сейчас так трудно встретить интеллектуалов, которые при этом наделены чувством ответственности и готовы посвятить себя защите правопорядка. Но если вы решили окончательно… – Фацио проделал какие-то манипуляции, в результате которых из плоского устройства, стоящего на краю стола, выскользнули поочередно два листа. Пробежав глазами текст и удостоверившись, что все верно, он положил эти листы передними, пододвинул массивную золоченую ручку. – Распишитесь. В данном случае электронная подпись не применима. Вы – здесь, а вы, доктор Андерсон – здесь.

– Фацио подождал, когда появятся подписи. – Теперь все формальности соблюдены. Хотя я на самом деле сожалею… Ваши чипы позволят вам покинуть здание. Но вернуться сюда вы уже не сможете. Желаю счастья. До свидания.

– Спасибо. До свидания.

Когда они вышли на улицу, и стеклянные двери закрылись за ними, Линда сказала:

– Все получилось, как ты хотел. Ты доволен?

Глянув на нее загадочно, Питер выпалил:

– Нет. – Выдержал паузу. – Потому что мы не посетили мэрию.

Он принялся ловить такси, так что вскоре они уже ехали в нужном направлении. Поездка не заняла много времени.