Будущее, как эпизоды

— Мик, а ты уверен в правильности выбранной дороги, в то, вообще, куда мы движемся и должны прийти? — не выдержал Деринг, когда задыхаясь и поминутно соскальзывая по россыпям щебня, они взбирались на очередной склон.

Взбиравшийся впереди Мик остановился и уставился на попутчика.

— Конечно! — уверенно сказал он после неуютной паузы, в течении которой Деринг уже не раз пожалел об опрометчивом вопросе; да Микаэль был хорош, как защитник, но временами он откровенно пугал Деринга.

— Если двигаться на восход солнца, — и он указал на висевший над головами пылающий жёлтый шар, — мы обязательно придём к цели.

Деринг поёжился, но всё же рискнул ещё раз спросить:

— А если никуда не придём, Микаэль? Я очень устал, истощал и хочу домой, в космопорт. Кто-нибудь, заберите меня отсюда!

— Тогда, — Мик на секунду задумался, — тогда, мы пойдём на восход другого солнца, — и он указал на второй шар поменьше, бордовый и тусклый, как раз неуверенно появившийся над горизонтом справа.

И они полезли дальше.

— Теперь туда! — воскликнул Мик, когда что-то загрохотало справа, и с небес низвергся в сиянии болид. — Удвоим же усилия!

— Я знал, — продолжал он потом, когда они, поддерживая друга, сгибаясь от усталости, стояли чуть живые на вершине горной гряды. — Я знал, что мы на правильном пути.

Внизу расстилался изрезанный дымящимися расщелинами склон, переходящий в изумрудные, колеблемые лёгким ветерком луга, а там у самого края затянутого растениями-паразитами леса лежали коричневыми обломками зубов развалины храма, возле которых и стояла недавно приземлившаяся космическая шлюпка.

Едва ли не вприпрыжку товарищи по невзгодам устремились навстречу судьбе.

— Поглядите-ка, братва, — удивлённо поинтересовался один из дежуривших у входа в храм головорезов, — нас, что, атакуют?

Вся пятёрка неряшливо одетых и перепоясанных патронташами караульных разом уставилась на несущуюся во весь опор оборванную парочку.

— Спорим, я сниму того крысёныша с первого выстрела? — прохрипел изрядно пропитым голосом бородатый моряк с заплетенной в косичку бородой, устанавливая прицельную планку своего ружья.

— Какая-то странная абордажная команда, — заметил другой, кладя заскорузлую ладонь на рукоять сабли. — А что они орут, «подождите, не стреляйте», что ли?

— А, по-моему «подойдите и стреляйте», — заметил самый щуплый из отряда, который по виду так же смело подошёл бы под описание «крысёныш», чей мутный взгляд из-под запавших воспалённых глазниц и неестественная белизна потной кожи выдавали любителя опиумной смолы.

— Что за шум ещё там? — донёсся приглушенный расстоянием недовольный возглас, переросший в раздражённую ругань, когда, споткнувшись о подвернувшийся камешек, из тёмного портала храма показалась женская фигура в перепачканной кирасе, несущая газовую лампу в одной руке и молоток с длиной ручкой в другой. Расшитый бисером платок защищал роскошные волосы, а миловидное личико с тонкими правильными чертами хранило отпечаток заброшенного пыльного подземелья.

— Не сердитесь, госпожа, — примирительно забубнил бородач, сразу растеряв куда-то весь пыл. — Занимайтесь своими делами, а мы уж вас защитим от всех незваных гостей.

— Защитим? Разве я хотя бы раз даже намекала, что мне нужна защита, заранцы?

И поскольку Деринг с Миком за время перепалки уже оказались рядом, она поставила лампу на землю и, уперев руку в бок, сощурилась:

— Погоди! А я вас знаю.

— Не губите леди! — завопил Мик, смекнув, кто здесь главный, валясь в ноги перемазанной красавицы и потянул за штанину застывшего столбом Деринга.

— Делай как я, тупица, — услышал Деринг шипение товарища и неуклюже бухнулся рядом.

Явно польщённая девушка отступила на шаг.

— Позвольте мне перерезать им горло, госпожа, за то, что посмели отвлечь вас от дел насущных! — оживился пират, хватая Мика за волосы и приставляя остро оточенный клинок к открывшейся ложбинке над кадыком.

— Успеется! Вы — те двое горемык с ликвидатора, которых отец приказал вышвырнуть вон.

— Всё так, леди! — подхватил Мик массируя горло и косясь на недовольно отступившего головореза. — Моё имя — Микаэль, этот малый — Деринг. А как звать-величать нашу спасительницу?

«Наконец, безопасность!», — меж тем лихорадочно соображал Деринг, — «О, как бы было прекрасно, если бы она приняла нас к себе! С Миком, конечно, хорошо, но вознестись прочь отсюда, где тепло, уют и крепкие стены, способные защитить от враждебного мира!».

Девушка, казалось, о чём-то озадаченно размышляла и едва ли слышала поток признательностей, изливаемый Миком.