Будда слушает

— Как я уже говорила, сперва я не понимала, что значат имена и галочки напротив каждого, — продолжила Барбара. — Но, разобравшись с делом Вайолет и порывшись в Интернете, я обнаружила, что все эти люди были убиты или пропали без вести. И большинство из них были значительными фигурами в бизнесе. Наверное, за их смерть много платили, да? В папке с моим кодовым, ха-ха, именем — «Кукла» — значились три фамилии, и галочка стояла лишь напротив судьи Мортона. Сначала я недоумевала, почему в списке не значится Уорхол, но потом все встало на свои места. Я ведь его не убивала. Я убила лишь судью Мортона.

Барбара замолчала, с доброжелательной улыбкой посмотрев на парней:

— А я все ломала голову, как же обычный судья смог подручными средствами взломать замок? Невероятно же, правда? А ты, Джейк, специально это подстроил, надеясь, что пленник решится на побег, завяжется потасовка, ты начнешь театрально проигрывать, и я брошусь на твою защиту. Ты, наверное, покопался в моей сумочке и убедился, что я взяла пистолет? — Ее брови взлетели вверх и тут же напряженно свелись к переносице. — Впрочем, если бы не взяла, ты бы оставил свое оружие на виду, чтобы я могла среагировать и «спасти» тебя в нужный момент.

Она усмехнулась:

— Ты ведь был физически сильнее судьи Мортона, но изображал жуткую схватку, делал вид, что проигрываешь. А потом быстро спустился в подвал, бросил на пол ручку и гвоздь и разыграл драматичную сценку.

— Ладно, туше. — Джейк поднял руки вверх, капитулируя. — Ты меня раскусила, что дальше? Сдашь полиции?

— И сяду сама? — скептически фыркнула Барбара. — Ты был прав, когда говорил, что мы похожи. Конечно же, я не обращусь к копам. Но мне очень, очень обидно, что вы мне постоянно лгали. Я ведь переживала за твоего брата, искренне переживала. А брата и в помине никакого нет, да? Ты так драматично о нем рассказывал, но, как только я устранила судью, мифический брат сразу исчез на курорте, и больше ты о нем не заговаривал…

— Каюсь, виновен. — Джейк метнул взгляд на Будду, ища подсказки, но тот оставался безучастным. — Но я ведь не знал, какая ты. Мы оба не знали. Не понимали, что ты одна из нас, хищница, и с тобой можно по-честному. Теперь мы это исправим. Мы нужны друг другу. Вместе мы отличная команда, тебе так не кажется?

— Разве члены одной команды не должны советоваться друг с другом? — Голос Барбары стал безэмоциональным. — Вы убеждали меня, что Мик Джефферсон не угроза, но все-таки убили его.

— Он мог вывести на нас, — уточнил Джейк. — Нельзя оставлять копам ни единой ниточки, это чревато. Ты же понимаешь.

— Я это понимаю и раньше бы тоже поняла, — теперь в ее голосе слышалась обида.

— Прости, — неожиданно произнес Будда. — Мы виноваты перед тобой.

— Все, что ты воодушевленно рассказывал про медитацию и прочие игры разума, — Барбара сглотнула подступивший к горлу комок, — это тоже вранье?

Будда отрицательно качнул головой:

— Нет. Здесь я не врал.

— Хорошо, — она невесело улыбнулась. — Потому что твоя философия мне понравилась, и я бы не хотела ее менять.

Повисла напряженная тишина. Джейк хрустнул пальцами.

— Проясните еще один момент, — попросила Барбара. — Если бы вы подставили меня с Уорхолом, то началось бы расследование. И моя подруга Эми обязательно вспомнила бы про интересного молодого человека, желавшего познакомиться со мной нетривиальным образом.

— Она бы тоже попала в аварию, — ответил Джейк, не видя смысла лукавить.

— Я так и подумала.

— Ты хотела правды.

— Да, спасибо.

Они снова помолчали. Тихий голос Будды нарушил тишину:

— Ты необыкновенная, Барби. Оставайся с нами, не уходи.

Взгляд Барбары перебегал от Будды к Джейку.

— Те остальные два имени в моем файле — Стенли и Синтия Уилгрейв, — влиятельные калифорнийские бизнесмены. Вы повезли меня в Лос-Анджелес, чтобы спровоцировать на очередное убийство?

— Теперь мы можем переиграть первоначальный сценарий, — эмоционально заговорил Джейк, вскакивая с кровати и опускаясь перед Барбарой на колени. Он взял ее руку и проникновенно посмотрел снизу вверх. — Я не хочу терять тебя. Давай работать вместе. И развлекаться тоже.

— А если я не захочу?

— Да как же не захочешь? — Он снова вскочил на ноги. — Ты же не такая, как остальные. Другая! Ты как заколдованная, идешь напролом, убиваешь и уходишь — легко и непринужденно. Ты призналась мне однажды, что мечтаешь быть талантливой хоть в чем-то. Ты, конечно же, имела в виду свои попытки писать книги, но взгляни фактам в лицо, Барби. У тебя действительно есть талант — только не в литературе, а в убийствах. Многие душу бы дьяволу заложили за такое умение — лишать какого-то жизни и оставаться при этом неуязвимым. У тебя это встроенная опция. Ты словно заговоренная, делаешь без усилий самые сложные вещи и нисколько себе не вредишь. У тебя психика устроена гениальным образом. Ты получаешь удовольствие от того, что у обычных людей вызывает отторжение. Мы должны держаться вместе.

— Мне бы этого хотелось, — после паузы ответила Барбара. — Но могу ли я вам доверять?