Будда слушает

И галочки напротив каждого.

Барбара начала открывать папку за папкой и везде встречала один и тот же вордовский файл с разными именами. Где-то их было меньше, где-то больше. В разделе «Звезда» значилось сразу шесть имен, а в папке «Санни» — всего два. Барбара сделала несколько снимков, постоянно оглядываясь на дверь и прислушиваясь.

Папку «Кукла» она открыла последней.

В нем фигурировало три имени.

Филип Мортон

Стенли Уилгрейв

Синтия Уилгрейв

Галочка стояла лишь напротив первого имени.

Сердце ухнуло вниз, и на долю секунды Барбаре почудилось, что пол уходит из-под ног, а картинка перед глазами теряет четкость. С усилием, словно ее конечности опутывала толща воды, она захлопнула крышку лэптопа и двинулась к двери. И почти лбом столкнулась с Джейком.

На его обнаженном торсе сверкали капельки влаги, стекавшие на обмотанное вокруг бедер полотенце.

— Ты чего здесь забыла? Я потерял тебя. Думал, ты ко мне в душе присоединишься.

— Мне показалось, что тебя позвал Будда, но, вероятно, у меня слуховые галлюцинации. — Барбара плотоядно оглядела его фигуру и лизнула мокрое плечо. — Ну что, мой герой, как насчет обещанного третьего раза?

Она могла бы собой гордиться — изобразить бурную страсть к тому, в ком начинаешь подозревать врага, — нужно иметь стальные нервы. Одна эта мысль возбуждала ее до кончиков пальцев — и в какой-то момент ей даже не понадобилось сильно притворяться, она наслаждалась процессом и своей ролью. Джейк в ее спектакль поверил — иначе не лежал бы с таким самодовольным видом, будто спас Землю.

Когда затрезвонил ее мобильник, Барбара мысленно возблагодарила бога — ей поскорее хотелось отправиться домой, чтобы разобраться с полученной информацией. Звонила Эми, не терявшая надежды затащить ее в бар.

— Да, конечно, сейчас приеду! — эмоционально воскликнула Барбара.

— Еще рано, позже давай, — удивилась подруга.

— Конечно, без вопросов!

— Я еще и не решила, в какой бар пойти…

— Хорошо! Сейчас буду! — ответила Барбара и положила трубку.

Джейк с любопытством следил за разговором:

— Что там такое?

— Да управляющий звонил, Зорино, просил срочно выйти на замену. Наш красавчик Трой подвернул ногу и стал неработоспособен, а у него на вечер куча понтовых клиентов, которых лучше не отменять.

— Я думал, ты останешься с ночевкой. Пожарим сосиски на гриле, попьем пиво, глядя на закат.

Барбара потянулась за джинсами:

— Давай в другой день? Мне действительно нужно на работу.

— Ладно, — согласился Джейк, глядя, как она одевается. — Заодно обсудим наш переезд в Калифорнию. Как тебе Лос-Анджелес, например? Или Сан-Диего?

— Лос-Анджелес мне подходит, — она поправила стоячий воротничок свитера, наклонилась и поцеловала Джейка в щеку. — Не провожай. Отдыхай! Передавай Будде привет.

Эми перезвонила, едва Барбара спустилась на первый этаж:

— Что это было? — накинулась на нее подруга. — Ты пьяная?

— Нет, я трезвая, — Барбара вышла на крыльцо и направилась к стоявшему на подъездной дорожке «Доджу». — Просто мне требовался предлог, чтобы уйти, и ты как раз очень удачно позвонила.

— Это кто тебя так достал?

— Потом расскажу.

— Обещаешь?

— Конечно, — соврала Барбара и пискнула брелоком автосигнализации. — Я наберу тебе чуть позже.

— Я всегда верю в твои обещания и всегда остаюсь в пролете.

— Из меня бы получился отличный мужчина, правда? — усмехнулась Барбара.

— Так мы идем с тобой в бар или нет? — с надеждой протянула Эми.

— В другой раз. Мне, правда, нужно кое с чем разобраться. Встретимся в зале. Я куплю тебе розы, детка.

Затарахтел двигатель, Барбара сдала задом и выехала на дорогу. Никогда прежде ей так не терпелось попасть домой. Однако, когда она зашла в квартиру и открыла лэптоп, чтобы начать поиск в Интернете, нестерпимый зуд, подгонявший ее поскорее разобраться с ситуацией, внезапно утратил накал.

Барбара села, прислушиваясь к своим ощущениям. Она медитировала каждый день, и с каждым разом у нее получалось все легче и глубже входить в трансовое состояние, после короткого пребывания в котором беспокойство отступало, и где-то в районе солнечного сплетения появлялась небывалая легкость. Теперь она гораздо быстрее справлялась со стрессом и волнениями, все больше доверяла внутреннему чутью. И это чутье говорило, что разгадка чертовски близко. Барбаре оставалось лишь сложить некоторые факты, чтобы увидеть очевидное.

А ведь прав Будда: жизнь может быть легкой и увлекательной, если не позволять страхам накапливаться и тянуть тебя вниз, если ничему не придавать слишком большого значения. Прежде чем углубиться в изучение попавшей в ее распоряжение информации, Барбара выключила свет, с комфортом разместилась на диване и закрыла глаза, на пятнадцать минут избавляясь от всех мыслей до единой.

Когда наступило утро, Барбара уже знала, что нужно делать. Пазл сложился изящно и просто, и больше не возникало сомнений в том, как следует поступить. Однако прежде, чем двинуться вперед и приступить к реализации своего плана, Барбаре предстояло решить еще один вопрос.