Будда слушает

— Возникает еще один вопрос, мисс Хилл, — не сдавался офицер. — Почему Билли Рид встретился с вами не в спортзале, а у вашего дома? Откуда он мог знать ваш адрес и, главное, — зачем?

— И правда. — Барбара изобразила смущение. — Я об этом не подумала. — Она на секунду задумалась, и вскоре ее лицо озарилось от догадки. — Так, может, он видел меня раньше в спортзале, в потом встретил на улице случайно и решил подойти?

— Свидетель утверждает, что Билли Рид целенаправленно ждал кого-то у вашего дома, и как только вы появились, сразу же подошел с беседой, а после уехал. Значит, целью его была именно встреча с вами.

— Жуть какая, — она повела плечами, как при ознобе. — Он за мной следил, получается?

— Это вы мне скажите.

— Я до этого даже не принимала всерьез ту беседу, а теперь у меня мурашки по коже бегают, как представлю, что он мог меня преследовать…

— Вы видели его раньше? Пересекались где-то еще, при других обстоятельствах? — наседал следователь.

— Да нет же. Я его первый раз тогда встретила. — Барбара неожиданно нахмурилась. — Скажите, а мне не угрожает опасность?

Похоже, образ глуповатой простушки удался ей хорошо. Следователь заверил ее, что полиция Милуоки позаботится о том, чтобы мисс Хилл оставалась в безопасности, и проводил до двери.

Но Барбара не торопилась уйти:

— А может быть, его убили из-за денег? — обратилась она к офицеру, уже стоя на пороге. — Я слышала в новостях, что перед смертью его пытали? Может, он у кого-то занял, а они потребовали вернуть, а у него не было… Я точно могу спать спокойно? Если, как вы говорите, он меня караулил…

Следователь вежливо пожал ее локоток, деликатно направляя к выходу:

— До свидания, мисс Хилл. Как я и сказал, вам не о чем беспокоиться. Спасибо, что уделили время.

Она остановилась на крыльце, облокотившись о перила, чтобы полюбоваться солнечными бликами на листьях высаженных вдоль дороги деревьев. Мимо то и дело сновали стражи порядка, входили и выходили из участка, пара констеблей со стаканчиками паршивого кофе из уличного киоска стояли неподалеку, о чем-то лениво беседуя.

Все обошлось. Копы кружили рядом, но реальной угрозы не представляли. Пусть идеальных преступлений и не существует, но от правосудия уйти вполне реально. Главное, не расслабляться раньше времени и держать ухо востро.

— Барбара! — Мик Джефферсон поднялся на крыльцо и остановился рядом. — Рад тебя видеть.

— В последнее время мы часто пересекаемся, — улыбнулась она, немного отодвигаясь, давая ему место возле перил.

— Тебя Иэн допрашивал о Билле Риде?

— От тебя ничего не скроешь.

— Мы дружим с Иэном, он делился мыслями по поводу расследования, — с виноватым видом объяснил Мик. — Извини, не собирался лезть в твои дела.

— Все в порядке, — успокоила его Барбара. — В конце концов, это твоя работа.

Мик Джефферсон облокотился о перила и, проследив за направлением ее взгляда, заметил:

— Отменная погода сегодня.

— Поэтому я здесь и стою, всячески затягивая с возвращением на работу. Я отпросилась на пару часов, так что у меня еще есть в запасе минут тридцать, чтобы побездельничать. Лето проходит, а я даже из города не выбиралась.

Не избалованный ее разговорчивостью Мик смущенно переступил с ноги на ногу, что-то про себя обдумывая.

— Хочешь, съездим как-нибудь на озеро? — осторожно предложил он.

— Отличная идея, — охотно отозвалась Барбара. — Правда, я пока не знаю, когда у меня будет время.

— Ты в курсе, где меня найти. — Мик поменял позу; тонкая ткань рубашки натянулась на его мощных плечах.

«Хороший парень, — подумала Барбара. — Надежный, основательный. Папа обрадовался бы такому зятю. Он наверняка в старших классах играл за школьную бейсбольную или футбольную команду».

— Кстати, — Мик Джефферсон заколебался, стоит ли говорить, и все-таки продолжил: — Ты сейчас пореже гуляй по ночам. Неспокойно в городе.

— В каком смысле — неспокойно? — Барбара повернулась к нему, случайно задела локтем его огромную, лежавшую на перилах ручищу. Рядом с ним она выглядела совсем миниатюрной.

— Я рискую, делясь с тобой этой информацией, но дальше тебя она не пойдет, так? — уточнил Мик.

— Конечно.

— В деле Уорхола — он у тебя в зале занимался — наметился неожиданный поворот. Нашли его тачку в бедном спальном районе, где, по идее, у него не могло быть никаких дел. Он припарковался у лесопарка, вышел из машины и больше не вернулся. Есть еще кое-какие основания подозревать, что, на самом деле, он никуда не сбегал, как пишут в прессе, некоторые его персональные счета, которые он мог бы обналичить, не тронуты. Ребята из следственного отдела подозревают, что Уорхола убили, а труп спрятали. А пару дней назад произошло похожее событие.

— О чем ты? — встревоженный голос Барбары выражал крайнюю степень заинтересованности. Она постаралась звучать менее эмоционально. — О каком событии ты говоришь? В местных новостях ничего такого не передавали.