Бубновая гильдия

Через два дня, во время очередной прогулки по вечернему городу, первый министр Кариэт Шкел случайно задел плечом молодого темного эльфа, впервые приехавшего в Алронд из Островной империи. Юноша вспылил и, не обращая внимания на охранников, хладнокровно вогнал в спину господину Шкелу кинжал. Опасаясь преследования, эльф скрылся. На теле министра была обнаружена половина медной пластинки, украшенной эльфийскими рунами, — знак выполненного заказа Пиковой гильдии.

— Ты хоть сам в это веришь?! — фыркнул глава гильдии убийц. — Меня вот только до сих пор преследует вопрос, как ты там оказался…

Ирдес пожал плечами:

— У меня работа была в соседней комнате. Проходил мимо, увидел какого-то начинающего идиота. По доброте душевной забрал его заказ.

Судя по ехидному взгляду Тишта, его особенно порадовала фраза о «доброте душевной». Правда, развивать эту мысль глава гильдии убийц не стал.

— Так… Зачем ты пришел?

Эльф задумчиво закусил губу, а потом медленно начал, осторожно подбирая слова:

— Предположим, у меня обнаружилась небольшая… пропажа. Может ли кто-нибудь из твоей гильдии быть заинтересован в этом?

Фавн удивленно хмыкнул:

— Шутишь? Я за своей гильдией слежу. Если хоть один из них нарушил Кодекс чести и занялся не тем делом…

— Кто говорит о нарушении?

Фавн замер, не отрывая пристального взгляда от лица Ирдеса:

— Во-о-от оно как… Нет, Ирдес. Ни один из моих пик не пойдет на такое. Ты же знаешь, по Кодексу, лишь Совет гильдий способен… «воздействовать» на отдельных тузов…

— Вот мне и интересно… — мягко начал эльф. — Не применяется ли такое «воздействие».

Глава гильдии убийц даже не дослушал его:

— Нет. Я бы знал об этом.

Эльф отставил кружку, встал:

— Спасибо, Тишт…

— Да не за что! — рассмеялся пиковый туз. — Кстати, будут проблемы — обращайся. Для тебя в моей гильдии заказ всегда…

— Бесплатно? Или со скидкой?

Смех перешел в кашель.

— Ирдес, ну ты же и сам все понимаешь! Но скидка — не менее пятнадцати процентов!

Киринт уже взнуздал и оседлал кабил-ушти, когда куча соломы близ входа зашевелилась и из нее высунулась голова. Обведя конюшню мутным взглядом, голова, дыхнув перегаром, мрачно поинтересовалась:

— Ты куда хозяйского коня ведешь, ирод?!

Тролль смерил неизвестного долгим взглядом:

— А ты кто такой?

— Конюх, — буркнула голова, и обладатель ее принялся выкарабкиваться из стога, оказавшись в итоге парнем лет двадцати на вид, крепко сбитым, мускулистым — не иначе как толика тролльей крови была. — А ну вертай лошадь на место! А не то сейчас хозяина позову! И стражу городскую. — В его голосе появились нотки неуверенности.

Наемник молча порылся в кошельке и бросил ему под ноги монету в два злотых.

— Скажешь хозяину, что лошадь сбежала.

Конюх, не расслышав насмешки в голосе тролля, наклонился, поднимая деньги, и не увидел, как богатый идиот (за два злотых можно месяц безбедно жить!), выйдя во двор, попросту растаял в воздухе. Вместе с водяной кобылкой.

Итак, главы гильдий Алронда не виноваты в исчезновении Венты. Эта нить ведет в никуда… Лучше всего — отправиться домой и поспать хотя бы пару часов… Но сперва надо заглянуть в гости к главе Трефовой гильдии. Хотя бы из вежливости.

Бубновый туз мотнул головой, отгоняя незваную сонливость, и направился в таверну «Под сводами Храма».

Последнее перемещение оказалось для Киринта довольно неудачным. Когда пользуешься порталом, адресным или безадресным, нужно четко представлять то место, где хочешь очутиться. Забудешь хоть одну колонну и в результате можешь в этой самой колонне остаться заживо замурованным. А уж чувствовать, как по твоим венам вместо крови течет камень — ощущение не из приятных. Да и спасти такого неудачника можно лишь в течение ближайшего получаса. После этого… Лучше и не упоминать!

Киринту, полностью погруженному в мрачные мысли, еще повезло, когда его впечатало в стену дома, всего-навсего разодрав рукав рубашки да повредив верхний слой кожи на плече. Тихо ругнувшись, тролль провел ладонью по ссадине, смахнув каменную пыль, и направился домой. Благо до него было всего пара шагов.

Киринт и Ирдес были не единственными, кто не спал в этот ранний час. Джейт, вырвавшийся на свободу (Убиться веником! Сорок лет — пусть даже дома прошло всего четыре года, и те — коту под хвост! И все из-за какого-то отморозка, вызывавшего джинна да перепутавшего пару рун! Ну дальше все по накатанной схеме: «Исполни, о джинн, мои три желания! А, не хочешь?! В бутылку!» А там так ску-у-у-учно!), решил, что две недели по местному времени уже погоды не сделают. А раз уж он задерживается в Алронде, то надо ж выяснить, что здесь и как.

К утру Джейт узнал практически все, что его интересовало: кто сейчас король (почто троллика убили, гады?!), каково местное соотношение ангельских и демонических сил (и на кой возможность распоряжаться душами отдали Смерти?), — и теперь его волновал только единственный вопрос. Вот только ответить на него мог лишь один человек. Точнее эльф. Точнее полуэльф.

Вот только где его найти?!