Руководство над постройкой нового броненосца было поручено молодым инженерам Шальо и Шовои; дё Бюсси же, спроектировавший этот корабль, ушёл с арсенала накануне его закладки. Чертежи, в целом, были идентичны "Редутаблю". От первенца новый броненосец отличается только несколькими улучшениями. Так, главный калибр "Девастасьона" составляли четыре 34-см орудия; тогда как его броня была 38-см толщины. Наконец, принципиальное отличие от "Редутабля" представляла его энергетическая установка: две улучшенные машины системы "Woolf’. Корабль, следовательно, имел два винта, позволявшие ему маневрировать лучше "Редутабля" при любом состоянии моря. В остальном компоновка корпуса была практически идентичной "Редутаблю", та же длина; ширина же и глубина интрюма были немного увеличены, зато дифферент на корму уменьшили в 2 раза.
Отметим, что увеличение ширины корабля проистекало из того факта, что каземат защитили поясной бронёй.
Две вертикальные трёхцилиндровые машины системы "Woolf’ изготовили на предприятии Индрет. Каждая машина снабжалась собственным конденсатором. Пар для машин вырабатывался 12-ю цилиндрическими трёхтопочными котлами высокого давления, установленными в четырёх независимых котельных отделениях: двух носовых и двух кормовых. Две дымовые трубы, расположенные симметрично диаметральной плоскости, объединяли носовое и кормовое кочегарные отделения соответствующего борта. Каждое отделение снабдили одним специальным вентилятором для принудительной вентиляции. В надежде обеспечить действенную вентиляцию в кочегарных отделениях размещались четыре больших вентилятора. Однако их применение оказалось практически бесполезным. Их работа приносила лишь единственную пользу, которая заключалась в использовании двух кормовых вентиляторов в качестве вытяжных из машинных отделений.
Каждая машина вращала бронзовый четырёхлопастной винт диаметром 5,24 м. Имелось 2 параллельных руля, но малой площади по 7,5 кв. м, что составляло 20/1000 от погруженной продольной площади корабля. Это было меньше, чем на "Редутабле" из-за двухвинтовой системы.
Главная артиллерия, как на "Редутабле", включала 14 орудий, из которых восемь были большого калибра. Их разместили аналогично прототипу. Всё-таки следует отметь небольшое новшество в расположении двух кормовых орудий каземата, которые стояли на одном уровне с двумя носовыми орудиями, в то время как на "Редутабле" они находились ближе к борту. Такое расположение отдаляло дульные газы от фальшборта в случае стрельбы в диаметральной плоскости. Также отметим расположение кормового 27-см орудия, его отодвинули до края фальшборта. Барбетной башни больше не было, было только простое прикрытие механизмов наводки. Сектора обстрела орудий по сравнению с "Редутаблем" были ещё уменьшены. Четыре 34-см орудия модели 1875 г. располагались в каземате. Они были установлены на батарейных рамных лафетах.
Палубой выше, в полубашнях, размещались: два 27-см орудия модели 70М (М-модифицированных) на подубашенных лафетах мод. 1876; одно 27-см орудие на баке мод.70М на рамном лафете и одно орудие в кормовой башне того же калибра и той же модели размещалось на лафете верхней палубы на центральном штыре. Средний калибр был представлен шестью 14-см орудиями модели 70М на рамном лафете верхней палубы с центральным штырём.
34-см орудия оставались мощнейшими только до 1889 г., когда перестали обладать пробивной силой, достаточной для пробития новых образцов брони; немногим, впрочем, мощнее 32-см орудий, которые их заменили.