Броненосцы Соединенных Штатов Америки "Мэн", "Техас", "Индиана", "Массачусетс", "Орегон" и "Айова"

В мае 1897 г. броненосец (доковался в первый раз после спуска на воду) при заходе в сухой док Порт-Очеда в штате Вашингтон попал на мель. В доке подводную часть "Орегона" очистили, заново покрасили, проверив и все устройства, находившиеся ниже ватерлинии. [10] Вероятно, сначала броненосец "Орегон" построили без боковых килей, которые установили и испытали на нем в начале 1898 г. Примерно до середины марта 1898 г. корабль продолжал находиться в кампании, неся службу приписанным к тихоокеанской станции и составляя основу морских сил на этом театре.

Достаточно почитать старые морские журналы и книги, как можно заметить интересную особенность: до боевых действий ещё далеко, флоты будущих противников ещё мирно стоят в базах или бороздят океаны в учебных походах, но над ними уже незримо сгущаются тучи, а морские специалисты разных стран, как индикаторы беды, всё чаще и активнее оценивают боевые возможности каждой из вероятных противоборствующих сторон. Так было перед войнами между Японией и Китаем, США и Испанией, так чуть позднее будет перед русско- японской войной.

Броненосец "Орегон". 1897 г. (Наружный вид и вид сверху)

"Орегон" в доке. 1898 г.

Если для сторонних специалистов будущее столкновение между США и Испанией виделось почти очевидным, то уж морской департамент США просто обязан был реально оценивать и прогнозировать обстановку, держа флот в постоянной готовности. В середине марта 1898 г. департаменту стало ясно, что боевые действия с Испанией неизбежны и "Орегон" получил приказ следовать к атлантическому побережью страны. Выйдя из Сан-Франциско (19 марта 1898 г. [5]), он начал свой дальний поход длиною более чем 14 тысяч миль ещё до объявления войны. Панамского канала пока не было, поэтому кораблю медлить не следовало.

2 апреля 1898 г. броненосец находился в кампании и продолжал переход в северную Атлантику. Пр оходя через Магелланов пролив, "Орегон" попал в жестокую бурю, чуть не разбился на прибрежных скалах и не пошёл ко дну.

20 апреля броненосец и сопровождавшая его канонерская лодка "Мариетта" покинули Пунта Аренас (Сэнди Пойнт) в Магеллановом проливе, пополнив там свои угольные запасы, и взяли курс на Рио-де-Жанейро. Официальное донесение об этом событии американского посланника в Монтевидео было получено департаментом лишь 28 апреля.

После получения известия об объявлении войны (либо со встречных кораблей, либо по приходу в Рио-де-Жанейро), командир броненосца капитан 1 ранга Кларк предпринял дополнительные меры безопасности. Вероятность встречи с испанскими кораблями была ничтожной, а при столкновении он рассчитывал вести бой на отходе, используя крупнокалиберную артиллерию. Распространившиеся слухи об охоте испанцев за одиноким броненосцем, конечно, нервировали, но более их досаждали командиру и экипажу сильные встречные ветры и частые остановки для пополнения топливных запасов, ограниченных малой ёмкостью угольных ям.

30 апреля "Орегон" и канлодка пришли в Рио-де-Жанейро. Утром 4 мая корабли покинули Рио-де-Жанейро. 9 мая "Орегон", "Мариетта" и присоединившийся к ним пароход "Буффало" пришли в Бахию (Баия), сейчас Салвадор (Сан-Сальвадор), на берегу бухты Баиа-де-Тодос-ос-Сантос в Бразилии. В тот же день броненосец её покинул и один вышел в море.

В 3 ч 20 мин утра 18 мая "Орегон" пришёл на о. Барбадос, где смог пополнить свои угольные запасы (по другим сведениям, броненосец пришёл со своими прежними спутниками: "Мариеттой" и "Буффало").

Наконец "Орегон" достиг берегов Флориды, появившись 25 мая у входа в бухту Юпитер, через 65 суток после ухода из Сан-Франциско [6]. Согласно иным данным, переход потребовал 66 [10] или 68 дней [5]. По другим сведениям, "Орегон" был в Порт-Юпитере уже 24 мая, откуда его командир доложил в Вашингтон о результатах перехода и о готовности корабля к бою. Там же Кларк получил приказ идти в Ки-Уэст. [6] 26 мая "Орегон" пришёл в Ки-Уэст. Пополнив запасы угля, он 28 мая снова вышел в море и лёг на курс к Гаване, у которой появился в тот же день, увеличив эскадру Сэмсона и примерно уравняв её силы с отрядом Шлея.

Уже 29 мая "Орегон" с крейсером "Нью Йорк" под общим командованием адмирала Сэмпсона вышел к Сантьяго, исполняя приказ морского министерства США. В 6 часов утра 1 июня "Орегон" и "Нью Йорк" подошли к Сантьяго, пополнив ряды Северной атлантической эскадры, блокировавшие выход из бухты.

В июне "Орегон" вместе с "Айовой" вошёл в состав мнимой "восточной эскадры коммодора Уатсона", будто бы предназначавшейся для операций возле Испании против отряда адмирала Камары. Но до окончания войны броненосец далеко от кубинских берегов так и не уходил.

Карта с маршрутами маневрирований кораблей в сражении у Сантьяго-де-Куба 3 июля 1898 г.