Броненосец «Император Александр II»

После столь долгого отсутствия корабль оказался объектом «внимания» комиссии, предусмотрительно созданной командованием Кронштадтского порта еще за неделю до его прихода. Проработав на броненосце четыре дня, ее члены положительно отозвались о состоянии самого «Александра II» и об организации на нем корабельной службы. «…Все судовые помещения найдены в чистоте, …поведение команды в общем хорошее, …артиллерийские погреба находятся в хорошем состоянии…», — так почти по всем пунктам проверки говорилось в отчете комиссии. Сейчас вызывает сожаление лишь то, что «…исторический журнал во время плавания на броненосце не велся» и «… фотографические работы на броненосце не производились». И если некоторые подробности плавания мы восстановили по рапортам и отчетам, сохранившимся в Центральном военно-морском архиве, то находку хотя бы двух- трех фотографий из этого периода «жизни» «Александра II» после прочтения этих строк можно было считать нереальным.

Но к общей нашей радости, на свете существует малоизученный тип всегда находящихся в поиске людей — коллекционеров. Их очень мало. Десятилетиями они собирают то, чему посвящают всю свою жизнь. С одним из них, ленинградцем Дмитрием Васильевым по счастливой случайности несколько лет назад свела автора судьба. Изредка бывая y него в гостях на 18 линии Васильевского острова и лис- тая альбомы, я увидел десятки никому не известных подлинных фотографий с изображением старых кораблей. Время оказалось бессильным, и благодаря его стараниям они сохранились для нас. Но самым удивительным было то, что y Васильева имелись два антикварных альбома с более чем 60 фотографиями, сделанными одним из офицеров «Александра II» в его средиземноморский период службы. Увидев пожелтевшие от времени фото, я невольно подумал, что вся вереница событий, сопровождавших эти альбомы в их столетнем скитании, будто какими-то мистическими силами оказалась выстроена так, что они все же дошли до нас, принеся с собой те некоторые мгновения, a также и лица из давно ушедшей в небытие эпохи.

Но вернемся в раннюю кронштадтскую осень 1901 г. Комиссия с корабля уехала. Броненосец ввели в гавань и начали на зиму разоружать. 20 сентября «Александр II» вывели из более чем 62-месячной кампании, с тем чтобы после предстоящей зимовки он начал новый этап своей службы.

Строевой рапортъ Командира эскадреннаго броненосца «ИМПЕРАТОРЪ АЛЕКСАНДРЪ II» отъ 17-го Ноября 1898 года

8-го Ноября, согласно сигнала Вашего Превосходительства следовать по назначенію, из выхода бухты Суда направился въ Ретимо, чтобы взять изъ гавани, оставшіеся тамъ за свежестью ветра шлюпки, но такъ какъ ветеръ не стихалъ, то шлюпки вывести не было никакой возможности. Только 10-го Ноября въ 7 часовъ утра шлюпки могли выйти изъ гавани. Поднявъ шлюпки и попсшнивъ запасъ свежаго мяса на предстоящій походъ, въ 9 часовъ утра, имея пары въ 3 двойныхъ котлахъ, снялся съ якоря, для следованія въ Пола, о чемъ сигналомъ на берегъ просилъ телеграфировать Вашему ПревосхОдительству. На пути встретилъ Англійскій крейсеръ идущимъ на востокъ.

Въ 4 ½ часа пополудни, пройдя южную оконечность Ост рова Ceragotto, взялъ курсь мимо мыса Matapan къ маяку Sapiera. Съ псшдня ветеръ OSO усиливался и дошелъ до 7 балловъ; къ 7 часамъ отошелъ на О, временами шелъ дождь.