Бронебойный экипаж

— Нет, тут тяга хорошая под потолком, — показал Логунов отверстия в противоположных частях блиндажа. — Мы пробовали бумагу жечь. Нормально в трубу тянет. А когда она нагреется, то тяга еще лучше будет.

Начался привычный галдеж. Танкисты расспрашивали, как дела у пехотинцев, наперебой делились впечатлениями от падения с обрыва двух немецких танков. Соколов улыбнулся, когда ему как командиру в блиндаже подвинули единственный стул — старый деревянный ящик. Танкисты расселись прямо на доски вокруг Алексея. Откинув полог брезента, которым был завешан вход, вошли Бабенко с механиком-водителем второго танка. Логунов вопросительно посмотрел на командира. Соколов понял его взгляд и согласно кивнул. Сержант достал из-за пазухи приготовленную фляжку с водкой и отвинтил крышку.

— Ну что, танкисты! — заговорил он, тряхнув фляжкой. — Давайте с разрешения командира за сегодняшний день, который мы пережили. За то, что мы выстояли и отбили все атаки. И за тех, кто погиб сегодня.

Он протянул фляжку Соколову, тот взял ее и поднес к губам. Запах водки заставил немного поморщиться, но Алексей этого даже не заметил, потому что его мысли сейчас были далеко. Там, на востоке Белоруссии, в таком же вот небольшом городке, оставалась девушка. И ее больной отец, и ее одноклассники. Молодые, горячие сердца, которые не смогли смириться с присутствием врага. Совсем дети, вчерашние школьники.

Алексей сделал большой глоток, с шумом выдохнул, приложив ладонь к губам. И каждый, кому передавали фляжку, чуть задерживал ее в руке, прежде чем сделать свой глоток. Логунов, наверное, подумал о женщине, с которой они скрывали отношения из-за ее взрослого сына, боясь, что он осудит, что возьмет в нем верх юношеский эгоизм. А теперь они воюют вместе в одном экипаже, под одной броней. И вместе думают о ней. Один как о жене, второй как о матери.

Вот и Коля Бочкин принял флягу. Мельком бросил теплый взгляд на Логунова, выдохнул и сделал небольшой глоток. Семен Михайлович Бабенко похлопал парня по плечу, взял из его рук фляжку и, не задумываясь, отпил свою долю. Все у него так. Инженер-испытатель, человек, который учил «тридцатьчетверки» ездить, преодолевать препятствия, который наездил на этих, да и на других танках столько километров по полигонам и испытательным участкам, что другим и за всю жизнь столько не намотать на гусеницы. И в этом весь Бабенко. Отпил, не задумываясь.

Фляжку протянули Омаеву. Молодой чеченец не употреблял алкоголь, и все это знали. Знали и то, что он возьмет флягу, деликатно приложит к губам, чтобы не обижать других и соблюсти традицию. И у этого молодого горца есть, о чем вспомнить в эту минуту затишья между боями. Экипаж помнил любовь Руслана и молодого санинструктора Людмилы. По-доброму подшучивали, улыбались им вслед. Искренне извинялись, если чья-то шутка казалась Омаеву оскорбительной, потому что так любить, так уважать женщину мог только горец. А потом ее не стало. И парень как будто зачерствел, казалось, в нем не осталось ничего, кроме мести врагу, который нарушил мирную жизнь родного аула, отобрал первую чистую любовь.

Потом пили танкисты 313-й. Фролов пригубил, потряс фляжку и решительно завинтил крышку.

— Ребятам надо оставить для сугрева. Сменятся из охранения — порадую.

— Как завтра день сложится, командир? — после долгого задумчивого молчания спросил Логунов.

— Не знаю, — чуть качнул головой Алексей, глядя на разгорающийся огонь в самодельной печке. — Будь рядом другие, я бы хвалиться стал, внушать уверенность в завтрашнем дне. Перед вами хорохориться не буду. Мы много боев вместе прошли, знаем друг друга, кто чего стоит. Скажу честно, ребята, сегодня устояли мы чудом.

— Не чудом, Алексей Иванович, а вашей выдумкой, — возразил Бабенко, как всегда не по-военному, с вежливой гражданской улыбкой. — Инженерно мыслите. Это ж надо было додуматься склон обрушить направленными взрывами. То-то немцы больше не сунулись туда. А паника какая началась! Мы хорошо видели, как они заметались.

— А мог склон и не обрушиться, — дернул плечом Логунов. — Тут бы они на нас и поперли. Пехота с «ханомагами», а сверху танки из пушек долбили бы по позициям. Они бы хорошо сверху разглядели пулеметные гнезда, расположения танковых окопов. Я вот вначале тоже с сомнением отнесся к идее лейтенанта танки закопать дальше, между домами, а не перед ними. Сделали бы по-моему, сейчас бы без единого трофейного танка остались. С двумя «тридцатьчетверками» против танкового батальона. Верю я нашему командиру, вот что я вам, мужики, скажу. Трудно будет нам завтра, труднее, чем сегодня, и он не скрывает этого. Но я знаю, что справится командир, удержимся и завтра, и послезавтра. Сколько надо, столько и будем тут стоять.

Глава 6

— Генерал! — Высокий мужчина в черном плаще с эсэсовскими эмблемами вошел, щелкнул каблуками грязных сапог и выбросил руку в партийном приветствии: — Хайль Гитлер! Позвольте представиться, оберштурмбаннфюрер[Звание в СС, соответствующее армейскому подполковнику.] Ланге.