Брокен-Харбор

– Да просто ушел. Побродил пару часов по этому сраному поселку, искал хоть какую-нибудь зацепку, которая заставит меня позвонить Пэту и сказать: “Прости, брат, я был не прав. Это райское местечко”, но там повсюду была все та же помойка. В конце концов я связался с одним своим приятелем и попросил меня оттуда забрать. Больше они мне не звонили. Я им – тоже.

– Хм-м. – Я откинулся на стуле и в задумчивости постучал ручкой по зубам. – Я, конечно, слышал, что дружбы разваливаются по всяким странным поводам, но чтобы из-за разных взглядов на недвижимость? Серьезно?

– Я ведь оказался прав, так?

– И ты этому рад?

– Нет. Я был бы счастлив ошибиться.

– Потому что Пэт был тебе небезразличен, не говоря уже о Дженни. Тебе была дорога Дженни.

– Все четверо.

– Но особенно Дженни. Нет, погоди, я не договорил. Конор, я человек простой – спроси у моего напарника, он подтвердит: я всегда выбираю самое простое решение, и обычно оно оказывается правильным. Так что, пожалуй, ты мог поругаться со Спейнами из-за того, какой дом они выбрали, какую взяли ипотеку, из-за их мировоззрения и прочего – кое-что я уже забыл, ты мне потом напомнишь. Но, учитывая предысторию, все было гораздо проще: вы поругались, потому что ты был по-прежнему влюблен в Дженни Спейн.

– Об этом даже речь не заходила. Мы обсуждали это всего один раз – после того как Фиона со мной порвала.

– Значит, ты по-прежнему был в нее влюблен.

– Я никогда не встречал таких, как она, – с тихой горечью сказал Конор после паузы.

– И поэтому с другими девушками у тебя не клеится?

– Я не собираюсь тратить свою жизнь на то, что мне не нужно, – что бы кто мне ни говорил. Я видел Пэта и Дженни, я знаю, что такое настоящая любовь. Зачем мне что-то другое?

– Но ты пытаешься убедить меня в том, что поссорились вы по другой причине.

В его прищуренных серых глазах вспыхнуло отвращение:

– Да, по другой. Думаете, я бы допустил, чтобы они догадались?

– Раньше им это удалось.

– Тогда я был моложе. И не умел ничего скрывать.

Я рассмеялся:

– Был огромной открытой книгой, да? Похоже, не только Пэт и Дженни изменились, когда повзрослели.

– Я стал более рассудительным. Стал лучше контролировать себя. Но я не стал другим человеком.

– Значит ли это, что ты по-прежнему влюблен в Дженни?

– Мы с ней уже несколько лет не общаемся.

Это был уже совершенно другой вопрос, однако мы с ним могли подождать.

– Возможно. Зато из своего уютного гнездышка ты видел ее предостаточно. Кстати, раз уж об этом зашла речь: как все это началось?

Я ожидал, что Конор попытается увильнуть, однако он ответил быстро и охотно, словно был рад любой теме, помимо своих чувств к Дженни Спейн.

– Почти случайно. В конце прошлого года дела шли неважно – заказов практически не было. Начинался кризис – никто тогда об этом еще не говорил, а если бы хоть заикнулся, его объявили бы предателем родины, – но я все понимал. Фрилансеры вроде меня почувствовали это первыми. Я был, считай, без гроша, пришлось съехать с квартиры, снять эту вонючую конуру. Вы ведь ее видели, да?

Мы оба промолчали. Ричи замер, слился с фоном, чтобы не мешаться мне на линии прицела. Конор скривился:

– Надеюсь, она вам понравилась. Теперь вы понимаете, почему я стараюсь там не зависать.

– Однако и от Оушен-Вью ты тоже был не в восторге – как вышло, что ты стал зависать там?

Конор пожал плечами:

– У меня была куча свободного времени, мне было тоскливо… Я постоянно вспоминал Пэта и Дженни. Раньше, если у меня случалось что-то плохое, я всегда говорил с ними. И мне их не хватало. Я просто… Мне захотелось узнать, как у них дела.

– Ну, это я могу понять. Но нормальный человек, если он хочет наладить отношения со старыми друзьями, не разбивает бивак под их окнами – нет, он берет телефон. Извини за глупый вопрос, но неужели такая мысль не пришла тебе в голову?

– Я не знал, захотят ли они со мной разговаривать. Даже не знал, осталось ли у нас что-то общее. Если нет, я бы этого не вынес. – На секунду Конор стал похож на хрупкого, ранимого подростка. – Да, я мог бы позвонить Фионе и расспросить про них, но я не знал, что они ей рассказали, и не хотел ее вмешивать… Однажды в выходные я решил, что просто отправлюсь в Брайанстаун, попробую их увидеть, а потом поеду домой. Вот и все.

– И ты их увидел.

– Да. Забрался в тот дом, где вы меня поймали. Я надеялся разве что увидеть, как они выходят в сад, но окна у них на кухне… В них видно все. Все четверо за столом. Дженни собирает волосы Эммы в хвостик, чтобы не лезли в тарелку. Пэт что-то рассказывает. Джек смеется, и у него все лицо заляпано едой.

– Сколько ты там провел?

– Может, час. Это была такая милая сцена – пожалуй, ничего лучше я не видел уже долгое время. – Воспоминания изгнали напряжение из голоса Конора, смягчили его. – Умиротворяющая. Я приехал домой умиротворенным.

– И поэтому вернулся за новой дозой.

– Да, через пару недель. Эмма играла в куклы в саду – учила их танцевать. Дженни развешивала белье. Джек изображал самолет.

– И это тоже умиротворяло. Поэтому ты возвращался снова и снова.