Британец

– Я хочу, чтобы с моим сыном все было хорошо, – объясняю я. Дэнни смотрит на меня, и в его взгляде видны боль и сочувствие. – Если мне нужно было о чем-то напомнить, а пощечины и побои уже не помогали, то всегда оставались фотографии моего сына, как красноречивое напоминание, что его счастье в моих руках. Вот как это работает. Я очень дорожу этими фотографиями. Мне хочется видеть, как у него дела, что он в безопасности и счастлив, что он находится вдали от жестокости этого мира. Эти фотографии были моей… наградой. Они служили напоминанием, что если я не буду выполнять их требования, то пострадаю не только я. Да, это было моей мотивацией. Даже если я безнадежна, то он еще не пропал.

Кажется, Дэнни ошеломлен. Такой взгляд ему не к лицу, но я понимаю, что он осознает всю серьезность моего положения. И понимает все риски, на которые мне приходится идти, чтобы оставаться с ним. Возможно, он также понимает, что мне нужна его помощь.

– Я рядом, – говорит он таким уверенным тоном, словно он – решение моих проблем.

– Ты поможешь найти сына? И спасти его?

– Да.

– И меня защитишь?

Дэнни усаживает меня на свои обнаженные колени, а затем гладит по волосам и спине.

– Я защищу тебя от чего угодно, Роуз. – Он прислоняется кончиком носа к моему. – Но я не в счет.

Его слова вызывают у меня слабую улыбку, и я прижимаюсь к нему, не сводя с него глаз.

– Я не боюсь тебя, Дэнни Блэк, – уверенно шепчу я и целую его в губы.

Он издает голодный рык, и этот аппетит я хочу утолить.

– Я не успокоюсь, пока не помогу тебе, – шепчет он. – У тебя все будет хорошо, обещаю тебе. – Он бросает на меня серьезный взгляд. В его глазах читается желание отомстить. – Где было это общежитие?

– Я точно не помню. Где-то в восточной части города.

– Что было дальше? Расскажи мне все.

Он хочет узнать все: не только, как я стала такой, но и все, что было после. Я отвожу взгляд, но Дэнни толкает меня локтем.

– Все, Роуз.

Я собираюсь с духом, чтобы продолжить.

– Нокс перевез меня в Румынию. Я была совсем молодой девушкой с прекрасным телом, поэтому первые пару лет он пользовался мной лично. Затем, когда мне исполнилось восемнадцать, он решил взять меня на одно благотворительное мероприятие с участием президента Румынии. Нокс заметил, что он обратил на меня внимание. – Я вздыхаю. – Было легко получить, что он хотел. Да, очень легко. А в награду он дал мне фотографию сына. Несколько лет назад мы с ним вернулись в Штаты…

– Как зовут этого человека? – угрожающим тоном спрашивает Дэнни. – Того, который отдал тебя Ноксу?

Я отрицательно качаю головой.

– Не знаю, к нему все обращались сэр.

Кажется, Дэнни разочарован.

– Роуз, ты что-нибудь помнишь? Хоть что-нибудь, что может привести к нему?

Я пытаюсь вспомнить.

– Помню его кольцо на мизинце. Такая страшная змея с зелеными глазами.

Воспоминания заставляют меня вздрогнуть. Когда я успокаиваюсь, замечаю, что Дэнни тоже дрожит. Я смотрю ему в глаза. Кажется, он находится в состоянии транса, глядя куда-то сквозь меня.

– Дэнни?

Он возвращается в реальность, но его глаза неуверенно снуют по сторонам.

– Кольцо? – задумчиво переспрашивает он, наморщив лоб. – Когда это было?

– Около десяти лет назад, – бормочу я, задумавшись о том, что произошло за это время. Вырисовывается смутная картина, состоящая из секса, жестокого обращения и отчаяния.

– И с тех пор ты была с Ноксом?

Я киваю, вспоминая его выражение лица, когда я стала принадлежать ему. Когда я только увидела Нокса, я сразу поняла, что он злой.

И тогда же я поняла, что моя жизнь кончена.

– Что-нибудь еще?

Я качаю головой.

– Ты в порядке? – спрашивает Дэнни, заметив, что я нахмурилась.

Он крепко обнимает меня.

– Это невероятно тяжело слышать. Я сожалею, что тебе в одиночку пришлось через это пройти.

– Мне тоже было больно, когда я услышала твою историю, – признаюсь я, чтобы немного его успокоить. Мы пережили и повидали всякое жуткое дерьмо, и это сделало нас теми людьми, кем мы являемся сегодня. Потерянными людьми. Но теперь мы можем быть вместе. Думаю, стоит рассказать, что я не хотела его бросать, а просто почувствовала отчаяние. – Когда я хотела отпустить твою руку, я действительно хотела умереть. Но не из-за того, что я не хотела оставаться с тобой. Просто я утратила всякую надежду. Не видела варианта, при котором мы можем остаться вместе, и чтобы мой сын оказался в безопасности. Я не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Все, что я принесла с собой, так это только разрушения и опасность… и…

– Роуз, – перебивает Дэнни, обжигая дыханием мою шею. – Наше совместное будущее компенсирует наше горькое прошлое.

Я улыбаюсь, хотя и не до конца в этом уверена. Внутри всегда будет зияющая пустота. Я всегда буду думать о том, где мой сын и как у него дела. И в каком-то извращенном смысле, но я все-таки буду скучать по своему месту в бизнесе Нокса: ведь у меня больше не будет награды в виде фотографий.

– Он не хочет, чтобы у меня было какое-то будущее. Я его собственность. Я принадлежу ему.

Дэнни толкает меня на кровать, а сам падает рядом.