Британец

– Мне жаль. – Ее губы дрожат. – Я никогда всерьез не думала о вас. Успокаивала себя тем, что вы безнадежная девушка, которая совсем его не любит. Ветреная наркоманка. Я никогда не думала о вас как о настоящей матери, даже как о приличном человеке. Так все казалось намного проще. – Хилари присаживается на стул, залпом отпивая почти половину своего бокала. – Я отчаянно хотела стать мамой. Было шесть выкидышей. Процедура усыновления оказалась слишком сложной, а бюрократические требования просто невыполнимые. Нам тогда отказали. – Хилари нервно усмехается, умоляюще заглядывая мне в глаза. Она протягивает руку и кладет ее поверх моей. – Пожалуйста, не забирайте у меня сына.

– Я тоже отчаянно хочу стать мамой, – отвечаю я, и она протяжно вздыхает. Это все, что ей нужно было услышать.

– Тогда вы станете.

Хилари смахивает слезы. Мой сын не знает никого другого, кроме этой любящей женщины. Я никогда бы не смогла отнять ее у него. На некоторое время воцаряется тишина, и мы задумчиво пьем вино.

– Мне страшно, – неожиданно признаюсь я.

– Боитесь?

– А если он не примет меня?

Женщина понимающе улыбается.

– Дэнни просто чудесный ребенок. Спокойный, любознательный, умный мальчик. У него доброе сердце, Роуз. Он не отвергнет.

Дэнни. Его тоже зовут Дэнни. Боль пронзает мое сердце, но не только из-за воспоминаний, а также из-за того, насколько она привязалась к моему мальчику. Еще больше ранит то, что я еще столько всего о нем не знаю.

Я отвлекаюсь от мыслей, когда на улице останавливается машина.

– Это они.

Хилари вскакивает и поправляет фартук.

– Они?

– Дэниел и мой супруг.

Я тоже поднимаюсь на ноги.

– Господи, – шепчу я.

Поставив бокал, я привожу себя в порядок, следуя примеру Хилари.

– Мне пора идти. Сейчас, наверное, не самое подходящее время. Вам нужно сесть и обо всем поговорить.

Я озадаченно оглядываюсь по сторонам. Хилари хватает меня за руку, будто я могу сбежать.

– Вы должны хотя бы познакомиться с моим мужем. – Она выпрямляется и выглядит намного увереннее. – Я отправлю Дэниела наверх, и мы сможем обсудить, что будет дальше. Я слишком долго тянула с этим разговором. Вы подождете?

Хилари спешит к входной двери, не оставляя мне выбора, поэтому я возвращаюсь за стол, но вместо вина наливаю себе воду. Я слышу, как захлопнулась дверь. Сначала доносится мужской голос, а затем звонкий звук поцелуя в щеку.

– Думаю, тебе стоит сходить в душ, – Хилари говорит Дэниелу. – Снимай эту грязную спортивную форму, но сначала разувайся.

– Хорошо.

Его детский и приятный голосок пробуждает во мне множество эмоций. На пол падают бутсы. Наверное, именно их я видела на последней фотографии. Затем он громко топает, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Меня начинает трясти, поэтому я смотрю прямо перед собой. Из коридора доносится приглушенный шепот. Очевидно, Хилари рассказывает обо всем мужу. Я напряженно ожидаю, и вот они заходят на кухню. У него седые волосы и старомодные очки – у отца Дэниела. Он молчит, словно все еще не верит в мое существование. Затем он кивает, делает глубокий вдох и уходит. У него в глазах блестят слезы.

В следующие пятнадцать минут в моей голове проносится множество мыслей. Например, я раздумываю о том, что мне делать, если муж Хилари будет вести себя не слишком дружелюбно и приветливо. Интересно, отправит ли он меня собирать его вещи? Интересно, когда и как они все расскажут Дэниелу? Интересно, когда мы с ним увидимся? Я услышала его голос, и моя внутренняя боль усилилась. А что мне делать, если мальчик обнимет меня? Не думаю, что я готова ко всем этим ситуациям. Я лишь наивно полагала, что уже готова, а теперь я сильно нервничаю. Когда открывается дверь, я вскакиваю со стула. Мое сердце бешено колотится, и от перенапряжения я обливаюсь потом. Я ожидаю увидеть перед собой Хилари и ее мужа. Но…

– Господи, – выдыхаю я, пытаясь взять себя в руки.

У меня перехватывает дыхание. На кухню заходит мальчик. Я хватаюсь за стол, чтобы удержаться на ногах. Он с любопытством рассматривает меня, и я не знаю, как на это реагировать. Разум требует что-то сказать, но слова застревают в горле. Я удивлена. Растеряна. Но не только из-за того, что передо мной стоит мой сын – тот самый мальчик, о котором я думала на протяжении последних десяти лет. А потому что в мире не найдется ни одного человека, который будет сомневаться, что это действительно мой сын. Я всегда видела его только на фотографиях, сделанных с большого расстояния. У меня не было возможности рассмотреть его внешность. Он – вылитая копия меня. Темные волосы. Глаза, оттенок кожи, подбородок, нос, даже ресницы – длинные и девчачьи. Если бы я ничего не знала, то могла бы усомниться, что в его создании участвовал другой человек. И я благодарна высшим силам. Мой сын совсем не похож на того монстра.