Британец

Я отступаю к Дэнни. У меня перехватывает дыхание, а пульс мгновенно подскакивает до шестидесяти в секунду, оглушающим эхом отдаваясь прямо в голову.

– Роуз? – Дэнни подхватывает меня за талию, прижимая меня к своей груди.

– Извините, – бормочу я, стараясь взять себя в руки. – Я выпила слишком много вина, – придумываю я, продолжая рассматривать лицо, столько лет появлявшееся в моих самых жутких кошмарах.

Я вздрагиваю, и со стороны, наверное, это и правда похоже на хмельное покачивание. Дядя зловеще скалится. Он узнал меня. Кажется, он ни капли не удивлен. Я сглатываю подступившую к горлу желчь.

Это именно он выхватил ребенка из моих рук. Это он отдал меня, когда я стала не нужна. Десять лет в аду именно из-за этого ублюдка.

У меня сводит живот.

В голове стучит.

На глаза наворачиваются слезы.

Семья Дэнни?

– Роуз, – мурлычет Эрни, протягивая ко мне руки. Схватив меня в охапку, он угрожающе прижимает меня к своей груди. – Только пискни – и они умрут, – шепчет он мне на ухо. – И мой племянник, и твой сын.

Меня парализует, мой мозг охватывает паника. Эрни отпускает меня и рассматривает вблизи.

– Наверное, ты особенная девушка, раз племянник привел тебя сюда.

Я в состоянии только моргать.

– Так и есть, – соглашается Дэнни, кладя руку мне на талию. – Поэтому я и хотел, чтобы ты с ней познакомился.

– Очень приятно, Роуз. – Эрни снова улыбается, но на этот раз уже естественно. – Прошу вас, давайте сядем за стол.

Эрни жестом приглашает нас в обеденный зал, и я безмолвно следую за Дэнни. Только пискни – и они умрут. В коридоре дежурят двое мужчин. Я видела еще парочку у ворот и еще по пути к дому. Я нисколько не сомневаюсь, что на самом деле их еще больше, и все они работают охранниками. Но Дэнни говорил, что на охране настоял его отец и что Эрни может подвергаться опасности только из-за родственных связей.

Эрни откидывает крышку огромного глобуса, в котором лежит множество бутылок и ведерко со льдом. Он бросает два кубика льда в свой стакан.

– Где Брэд и Ринго? – тихим шепотом спрашиваю я у Дэнни, делая вид, что мне просто интересно.

– Пошли перекусить.

Мной овладевает ужас. Я медленно сажусь на стул и продолжаю:

– Думала, ты никуда без них не ходишь.

Дэнни улыбается. Подобно истинному джентльмену, он любезно кладет салфетку мне на колени.

– Я дома у своего дяди. Полагаю, все будет хорошо. – Дэнни указывает на вооруженных парней, охраняющих вход.

У нас все хорошо? Сомневаюсь.

– Дэнни…

– Еще вина, Роуз? – поспешно предлагает Эрни, словно предчувствуя, что я вот-вот расскажу о том, кто он на самом деле. – Или воды?

– Воды, пожалуйста.

Я шумно выдыхаю, игнорирую любопытный взгляд Дэнни, который занимает соседний стул. Горничная наливает мне воду, я делаю глоток, не отрывая взгляд от стакана.

– Расскажите, как вы познакомились? – беззаботно спрашивает Эрни, словно хочет поддержать невинный разговор.

Я бросаю взгляд на Дэнни, но в голове пустота. Даже если бы у меня были какие-то мысли, из-за пересохшего горла я не смогла бы вымолвить ни единого слова. Сомневаюсь, что Эрни действительно интересно. Он и без этого догадывается об обстоятельствах нашего знакомства. Что происходит?

– Роуз стала моим талисманом, когда я играл в покер, – Дэнни берет инициативу на себя, успокаивающе взяв меня за руку. – Мы познакомились в Вегасе.

Я вздрагиваю, когда Эрни начинает громко ржать. Мое тело покрывается потом, и я сильно нервничаю.

– Ты же нифига не умеешь играть в карты!

– Заткнись, старик.

Страх и шок медленно подтачивают мое самообладание. Мне нужно срочно взять себя в руки, пока я не сказала нечто такое, что нас погубит. Любовь сделала меня слабой. Как я могла это допустить? Обычно я смеюсь угрозам в лицо. Справляюсь с любыми страданиями и страхами.

Оглянувшись через плечо, я рассматриваю мужчин, продолжающих слоняться по коридору.

– Мне нужно в дамскую комнату. – Я поднимаюсь на дрожащих ногах. – Прошу меня простить.

Эрни замирает со стаканом в руке, а Дэнни услужливо поднимается со своего места.

– Хочешь, я провожу тебя до ванной?

Я запинаюсь и смотрю на Эрни, который едва заметно качает головой, а его взгляд – лучше всяких угроз.

– Вторая дверь справа в конце коридора, – подсказывает Эрни, откинувшись на спинку стула.

– Спасибо, – машинально отвечаю я, ступая одеревеневшими ногами.

Меня ничуть не удивляет, когда за мной увязывается один из коридорных охранников. Проскользнув в ванную, я закрываю за собой дверь и прислоняюсь к стене.

– Господи, – причитаю я, пытаясь собраться с мыслями.

Черт возьми, что мне теперь делать? Я пытаюсь сосредоточиться на действительно важных мыслях. Дядя Дэнни? Или кузен. Да плевать, кто он на самом деле – он работает с Ноксом. Я хватаюсь за голову. В голове проносится множество мыслей, но у меня не получаем сосредоточиться.

Я вздрагиваю от стука в дверь.

– Давайте поскорее, – ворчит мужчина за дверью.