Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Я взглянула на танцующих миссис Фибер и Артура и улыбнулась. Лицо Артура было суровым и задумчивым. Вероятно, в этот момент моя сваха раздавала ему важные «советы».

— Ладно, пошли. Но только быстро.

— Конечно быстро! Этот сюрприз тебе понравится! Я уверена! — не унималась жужжалка, даже когда мы выбрались в сад. — Там, у беседки!

Шила помчалась вперёд и шустро юркнула в темные заросли.

— А от кого хоть сюрприз? — крикнула ей вслед, шагая по узкой дорожке.

Но ответа от Шилы не последовало.

Я дошла до небольшой белой беседки, выделившейся светлым пятном на фоне кустарников и деревьев, и остановилась в нерешительности.

По какой-то непонятной причине я не могла заставить себя продолжить путь. Может потому, что фонари едва освещали этот участок сада, предназначенного скорее для тайных встреч, а не для прогулок?

Я с тревогой обернулась и взглянула на дом, в каждом окне которого горел свет. Он дарил чувство безопасности, в отличие от этого места. Поэтому я развернулась и, приподняв платье, зашагала назад.

Но тихая мелодия, донесшаяся из полумрака беседки, заставила меня остановиться. Сердце застучало в два раза быстрее. От страха, волнения и непонимания.

Мужской голос был таким низким, что мне казалось, я чувствую кожей его вибрации… Пока незнакомец напевал тихую мелодию, я боролась со своими воспоминаниями… Была уверена, что уже слышала этот мотив. Но когда и где?

— Вы с моей сестрой так сладко засыпали под эту мелодию, — мужской голос был низким и хриплым, пропитанным странной тоской, и вовсе мне незнакомым.

Но я догадалась, кто его обладатель.

— Кассиан? — я обернулась и вгляделась в полумрак беседки.

— Угу, — темная тень отделилась от дальнего столба и двинулась в мою сторону.

Она показалась мне пугающе внушительной.

Я замерла ожидая, когда он подойдёт ближе. Вглядывалась в очертания мужской фигуры, изучая мощный размах плеч, высокий рост и ленивую неспешную походку.

Я понимала, что он не причинит мне вреда… Но от него так сильно веяло опасностью и даже смертью, что мне стало не по себе. Захотелось рвануть к дому и оказаться снова в объятьях Артура.

— Это ты убил члена Совета Двенадцати на маскараде? Таков был твой план?

— Было глупо не использовать такую возможность, — ответил он, подбираясь все ближе.

— По твоей вине Ульрик предстанет перед судом.

— Наплевать.

— Но он же невиновен.

— Вдвойне наплевать.

Я мысленно содрогнулась. Вот оно «волшебство» в чистом виде. Лишать невиновного человека жизни.

— Ты… ты… — я не могла найти подходящих слов.

— Я знаю, что с твоим Ульриком будет все в порядке. Через пару дней его отпустят домой. Одаренный не может убить члена Совета Двенадцати. Кишка тонка.

Я с замиранием сердца следила за приближением Кассиана, понимая, что он не остановился в полумраке, а продолжает идти ко мне. Выходит на тусклый свет фонаря.

— Зачем ты здесь? — спросила негромко.

— Пришел убедиться, что ты и Рейвен сыграли свадьбу. Я же говорил, что у вас неделя.

— И ты бы убил его?! — мои глаза расширились от ужаса.

— Я всегда выполняю свои обещания, Лисса.

От возмущения мой рот открылся, но я не проронила не слова. Не знала, что сказать. На какой-то миг мне показалось, что отношения между Кассианом и Артуром стали почти сносными! Но… Оказывается, это не давало никаких гарантий. А может он все же лукавит?

Когда Кассиан подошёл ближе, я растерянно уставилась на него. Я понятия не имела, у кого он украл этот облик, но он чертовски подходил под его жизненные устои.

Темно-русые волосы были зачесаны назад, открывая высокий загорелый лоб.

Выразительное лицо с крупными, немного резкими чертами, казалось было просто создано для того, чтобы вызывать в людях чувства уважения и страха. Во взгляде черных глаз словно застыли все тяготы от испытаний, выпавших на его долю. А небольшой шрам на щеке придавал его виду ещё больше суровости.

— Я со свадебным подарком, — произнес он и полез в карман своего пиджака.

Уже через несколько секунд я с опаской смотрела на небольшой золотой медальон, который появился на его широкой ладони.

— М-мне? — уточнила, рассматривая резные узоры на крышке и выгравированную на ней букву «М».

— Да. Это медальон твоей матери. Я забрал его, когда вернулся обратно в уничтоженный Мэффи.

Дрожащими пальцами я подхватила с его ладони украшение и покрутила его в руках. Нажала на маленькую тайную кнопочку и раздался характерный щелчок. Медальон открылся, показывая всему миру свою тайну…

— Эулу Мун я приказал нарисовать с картин Аризгара, а портрет Хораса я забрал у Джиноры.

Я посмотрела на две маленькие миниатюры и не могла сдержать слез. От нахлынувших эмоций я бросилась к Кассиану и крепко его обняла.

— Спасибо, — шептала, глотая слезы и не совсем понимая, как могу его отблагодарить.

— И ещё… — он обхватил меня за плечи и оторвал от себя. Поднял пальцем подбородок и заглянул в глаза. — Мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Если вдруг в Мэфорде появится моя сестра, я прошу — задержи ее. И дай мне знать. Артур знает, как меня найти.

— А что с ней?

— Пока я был здесь, Амина пропала. И я должен ее найти.

— А как я ее узнаю?