Борей

— Ждем! — глаза Борея сузились до степени щелок.

— Вторая точка!

— Ждем!

— Третья!

— Взрывай!

Радей нажал на кнопку. И в тоже мгновение туннель сотрясло три раза с ожиданием в несколько долей секунд. Все заряды сработали почти одновременно, поэтому слышен был только один всесокрушающий взрыв, от которого в туннеле, где притаились люди, пошли трещины по стенам и потолку и на их головы посыпалась ледяная крошка.

— Есть?! — спросил Борей.

— Скорее всего, — ответил Ньял.

— Есть движение! — прокомментировал происходящее на мониторе Радей.

— Волколака в душу мать! — выругался Борей.

— Три взрыва! — удивился Олег. — Эту тварь должно было на куски порвать!

— Тут много кого должно рвать, а не рвет, — горько усмехнулся Ньял.

— Куда он движется? — спросил конунг.

— По всему выходит, в нашу сторону.

— Запомнил гад, — сплюнул Ньял.

— Так ты же говорил, что у червей нет мозга.

— Нет, только ганглий, — кивнул колдун, — но это у обычных червей, дождевых, а этот с такими размерами мог себе и мозг отрастить или ганглий свой настолько увеличить, что и запоминать что-то должен.

— Отходим! — отдал команду Борей.

Но исполнить ее никто не успел. Голова червя с противным скрипом влезла в их туннель и уставилась на людей зевом, обрамленном шевелящимися отростками.

— Не стрелять! — прошептал конунг.

Люди замерли в причудливых позах, в которых их застал момент. Благо у средних доспехов были сервопривода суставов, помогающие держать на весу приводы. Парням из разведки в их легких «Неврах» было бы труднее замереть с оружием в руках.

— Думаешь, уползет? — прошептал Ньял.

— Вряд ли, — ответил Борей, — но нужно попробовать.

Тварь поскрежетала на месте какое-то время, за которое люди успели разглядеть морду во всех подробностях, со всеми нюансами и насладиться увиденным. А дальше червь пополз прямо на них.

— Точно не видит? — в гневе спросил Борей. — Точно мозгов и памяти нет?!

— Да кто этого монстра знает, — пожал плечами Ньял, — у обычных червяков нет, а у этого — неизвестно.

— Стену поставить перед ним можешь?

Колдун не стал ничего говорить, а, прикрыв глаза, начал водить странным образом из стороны в сторону руками, перетаптываясь на ногах, а потом резко выдохнул и выкинул вперед руки с посохом. Перед медленно ползущей мордой твари воздвиглась ледяная стена, словно на ускоренной пленке.

— Упрется и остановится? — спросил ведун устало после проделанной работы.

Борей ничего не ответил. Это было очевидно. Расчет строился на тактильные ощущения червя. Он должен был упереться в преграду, подумать, что это тупик и повернуть назад. Но нет, так не произошло. Упершись в ледяную стену, червь принялся ее облизывать своими отростками и пожирать. Делал он это с такой быстротой, что разрушение стены заняло немногим больше времени, чем ее воздвижение.

— Огонь! — скомандовал Борей.

И все оружие, дрожащее в руках напряженных воинов, слилось в едином залпе. Первые снаряды если и нанесли урон червю, то не смертельный. Тварь в рывке приближалась с огромной скоростью. Ее рот, или как это у него называется, открылся и превратился в огромную, больше человека диаметром, дыру. Эта дыра с трепещущей бахромой отростков по периметру заполонила весь туннель и превратилась во всепожирающую пропасть. У Борея на миг сложилось впечатление, что это черная дыра съест ледяную вселенную без остатка.

— Бегите! — крикнул конунг. — Бегите!

Сам же он выставил щит вперед, включил молот, уперся правой ногой назад для лучшей устойчивости и приготовился встретить в смертельной рукопашной схватке чудовище, дабы отсрочить нападение на ребят и тем самым выиграть время для их отступления.

Перед монстром вспыхнула ледяная стена — это Ньял пытался хоть как-то принять участие в его торможении, но она была сломлена за считаные мгновения, словно ее и не было на пути чудовища. Если помножить его приблизительную массу на его же ускорение, то силы, наверное, хватило бы проломить с одного удара первую защитную стену Города. Ну если не Города, то Китежа-то точно.

— Бегите! — проорал в очередной раз Борей приказ.

Парни резко рванули по туннелю к выходу, но Ньяла что-то заставило оглянуться. Борей не бежал за ними, он упер правую ногу в землю, выдвинул вперед левую руку со щитом, вывел на замах правую руку с включенным молотом и стоял так, ждал атаки червя.

— На что он надеется? — мелькнула в голове мысль у колдуна.

Но тут же он понял, что конунг уже ни на что не надеется, а просто прикрывает их отход своей жизнью. Те секунды, которые потребуются на его проглатывание червем, будут для ребят форой. Маленькой, но форой.

— Увеличим время суток, — проговорил про себя Ньял и остановился.

— Ты чего? — послышалось в наушниках.

— Бегите, парни! Я помогу командиру!

Ньял встал, расставил ноги, уперся ими в лед, словно дерево, пустившее корни, взял посох двумя руками и стал вспоминать все свои психофизические заклятия, которые он знал и на которые у него хватит сил, чтоб если не убить чудище, то хотя бы его затормозить. Хоть ненадолго. И в этот момент червь проглотил фигуру командира.