Борей

— А ты спи! — посоветовал голос. — Потому что завтра в восемь утра тебе с четырьмя пятерками караульных нужно быть уже готовыми сопровождать меня и Утина за Город на встречу.

— Почему так срочно? — удивился Алексей.

— Потому что только вечером было получено сообщение, которое подвигло на эту встречу.

— И какое это сообщение? Кощей вернулся, что ли?

— Мне кажется или ты забываешься, полководец?

— Виноват, — даже начальнику караульной службы было не по чину переспрашивать и что-то выведывать у министра, получил приказ — исполнил.

— Ладно, не обижайся, — примирительно произнес Илья Муромский, — помнишь пропавшую экспедицию, которую мы потеряли, а потом, считай, и похоронили?

— Помню.

— Так вот, они вышли на связь, да не просто вышли, а теперь позиционируют себя как вольный град Нифльхейм и намекают, что у них есть то, что нам очень нужно. И не только нам, но и Китежу, и Невриде. Вот завтра поедем на встречу с этими нифльхейцами и узнаем, что там и как.

— А может захватить их по дороге к месту и выпытать все секреты? — предложил Алексей. — Я помню, там половина были наши городские, они нам помогут обуздать вожаков их.

— И получить конфузию с Китежем и псевдами? Повоевать захотел? Они же сразу признают этот акт узурпацией информации, возможно, интересной и объявят нам войну. Больших столкновений не будет, но вот пакостей понаделают будь здоров. Оно нам надо?

— Никак нет, — ответил Алексей.

— Вот и хорошо, что подумал головой, так что в восемь утра ты и четыре пятерки караульных стоите у ворот. Спокойной ночи.

— Угу, поспишь тут… — пробурчал Леха в гудящую короткими гудками трубку и принялся набирать номера подчиненных, дабы дать соответствующие распоряжения.

Утро выдалось слегка пасмурным, но только слегка. Северный ветер, прибывший, видимо, вслед за посольством из пропитанного морозами Нифльхейма, лениво гнал по небу стаю облаков. Стая была большой и, перекрыв все небо, заслонив солнце, неспешно, но заметно, шла куда-то на юг. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь эту отару, заполняющую лик их творителя, великого Солнца. От этого вокруг было серо и немного тоскливо. Место встречи посольства было назначено на поле возле реки Калки, именно там, где происходило сражение между людьми и псевдами. Тут была незримая граница между владениями горожан, лесовиков и псевдов. Равноудаленное место до всех. Первым прибыло посольство из Невриды во главе с Древославом и Еленой. Спустились с приземлившегося Горыныча, их охрана, в виде двух дюжин волколаков с вождем и шаманом, усиленная лешим, прибыла пешком. Горыныч — не самое лучшее и удобное средство передвижения, но тут идея была удивить и огорошить, брызнуть своей крутостью в глаза. Не получилось, слишком поторопились. Поэтому лесовики, прибывшие вторыми, увидели исключительно мирно пасущегося Горыныча, и все. Ну не считая сбруи на нем, которая должна была, и сказала о приучении Змея к седлу. От Китежа прибыл главный воевода Пересвет с тремя группами охотников и одной группой телохранителей в средних доспехах. От горожан был министр обороны в сопровождении Алексея Поповича и двух десятках караульных. В последний момент мэр Петр Утин отказался от поездки.

— По мешкам под глазами, смотрю, ночь прошла как у всех? — спросил у Алексея подошедший к нему Кий.

— Да не говори, — отмахнулся горожанин, — у нас все голову сломали, думая, что с этим Нифльхеймом делать теперь. И какими они средствами обладают, коль столько наглости набрались. Отправляли-то их всего две сотни человек.

— У нас так же, — согласился Кий, — но стоит посмотреть и пообщаться с ними, вдруг они знают или имеют что-то, что нам пока недоступно и несет опасность большую? Вдруг они каким артефактом, Кощея например, разжились? Не дураки же они и не самоубийцы без причины такие заявления кидать.

Корабль Нифльхейма появился через двадцать минут после приезда горожан. Он парил в сером небе, словно яркая жар-птица, сверкая полированными боками недавней сборки.

— На создание такого корабля им нужно было немало ресурсов и энергии потратить, — по их личному каналу сказал Кий Алексею, так как они стояли уже далеко друг от друга в составах своих делегаций.

— Согласен, видимо, они нашли не один источник энергии и ресурсов.