Борей

Люди улепетывали на самой максимальной скорости, а вслед им несся оглушительный звук. Что-то среднее между ревом, воем, шипением и свистом. Но его никто не слушал, все старались как можно быстрее достичь выхода. Взрыв не принес очень большого вреда червю, но он его ошарашил и задержал. Этого хватило ненадолго, но дало людям достаточно времени преодолеть половину пути, а то и все две трети туннеля. Монстр, естественно, стал преследовать их, считая, и не без оснований, агрессорами. На свежий воздух люди выпрыгивали, словно пробки из открывающейся бутылки шампанского, только хлопка не было. Последним вылетел Борей, на хвосте у которого, в полуметре, не более, висел червь. Усилие чудища были куда сильнее, и скорость он набрал намного бо́льшую, чем его противники. Поэтому вылетел из туннеля вверх и пролетел по воздуху не менее десяти метров.

— Всем замереть и включить мимикрию! — отдал команду Борей, падая на ноги и кувыркаясь вперед, дабы погасить инерцию усилителей. — Оружие наизготовку, разговоры отставить и стараться не дышать!

Насчет мимикрии Борей переборщил. Червь не видел их, глаз у него не было, только осязание, как ранее заметил Ньял, и мимикрия ему не помешала бы осязать людей, если бы те решили двигаться. Но люди застыли как вкопанные. Зато их невидимость не дала ими заинтересоваться паре снежных барсов, пробегающих невдалеке. Хотя те и с мимикрией заинтересовались людьми на пару секунд, почуяв запах, пока не выполз на свет червь. Барсы оценили ситуацию и исчезли. Закон жизни хищников заставляет нападать только на ту добычу, которую они могут завалить без опасности для себя. Любого хищника кормит охота, а если, убивая жертву, та неосторожно повредит что-то агрессору, то у последнего будут потом очень большие проблемы. Заживление раны требует многих сил, которые достаются из еды, но для охоты на эту еду нужны силы, которые отнимает заживление раны. Рана не дает охотиться, сил становится меньше, из-за этого еду не добыть, и сил, чтоб залечить рану, становиться еще меньше. Замкнутый круг. Если хищник в это время не найдет даровой источник питания, такой как падаль, например, он обречен. Червь был недоступной жертвой для барсов, а вот они могли и сами попасть к нему на обед, поэтому решили убраться подальше. Трусость? Выживание.

Червь пометался в поисках обидчиков по снегу, но было видно: он не очень любит открытые пространства. Из брюха на снег сочилась какая-то мутная жижа. Кровь? Вряд ли, но что-то из внутренних органов. Трех минут ему хватило с лихвой, чтоб убедиться в бегстве его врагов и убраться восвояси.

— Вольно! — отдал приказ Борей.

— Кажется, у меня есть план по уничтожению этого монстра, — сказал Ньял.

— У меня тоже есть, — вымученно улыбнулся Борей, — и кажется, наши планы совпадают.