Борей

Артефакта они достигли к позднему вечеру и здраво решили заночевать в том же туннеле, по которому пришли, чуть отойдя от источника. Никто не знал, когда появится чудовище, и Борей не хотел оказаться застигнутым врасплох. К тому же непонятно, есть ли у него нюх или он, как змеи, чувствует чужака по вибрации. Все одно на расстоянии пары километров он вряд ли сможет их услышать, унюхать, ощутить опасную вибрацию, а им утром придется потратить меньше часа, чтоб преодолеть путь обратно. Ночь прошла спокойно, а утро показало, что они были правы. Когда они вернулись к артефакту, один из туннелей мерцал огненно-красным сиянием, показывая людям еще совсем недавнее присутствие полностью заряженного энергией монстра.

— Парни, вибрационные датчики установите в каждом туннеле, где-то на расстоянии двух-трех километров, — приказал конунг.

— Зачем? — удивился Олег. — Червь же недавно ушел.

— Во-первых, мы не знаем эту тварь и помыслить не можем, за сколько он тратит полностью свою энергию. Вдруг он сюда по паре раз в день проползает? — спросил Борей.

— На завтрак, обед и ужин, — прокомментировал Ньял.

— А во-вторых, нам как раз и нужно узнать, как часто и насколько долго он тут бывает, — продолжил конунг, — наше первое и главное дело — понять его привычки и выработать тактику и стратегию победы над ним.

Было решено установить датчики и уйти вглубь своего туннеля, дабы наблюдать ситуацию издалека. В общем-то, задача сводилась к записи частоты посещения червем артефакта. Чтоб поставить у каждого выхода из туннелей отряд, дабы отследить действия монстра на поверхности, и речи быть не могло. Столько людей если даже и было в активе базы, то столь долгое их использование могло привести к катастрофическим последствиям. А кто будет охотиться? А кто вести разведку передвижения племен эвеков, их охотничьих отрядов? А караульных на такое дело не снарядить. Они умеют только охранять и воевать от обороны, на контратаках.

— Сдается мне, что мы делаем одноразовое дело, — заметил Ньял, когда датчики были расставлены.

— Это еще почему? — удивился словам Борей.

— Энергия заряженного червя оплавляет стенки этих туннелей и не гаснет в них очень долго, — стал объяснять колдун, — сгорят.

— Это только после зарядки, — возразил конунг, — пока чудовище не заряжено, они будут жить.

— Вряд ли.

— Остаточное напряжение?

— Нет, — помотал головой Ньял, — просто диаметр самого червя мало чем отличается от диаметра туннеля и, оказавшись между телом и стенкой, датчики попросту сломаются физически, от трения.

— Давай не будем спешить и делать преждевременные выводы, — предложил Борей, — у нас есть три комплекта датчиков, и все их мы можем использовать.

— Смотрю жизнь впроголодь экономить нас так и не научила? — прищурился колдун.

— Экономя на патронах, можно умереть с полным магазином, — парировал конунг.

Червя ждали два дня. Люди уже приуныли и собирались кого-то отправлять на базу за продуктами, но не успели.

— Движение! — выкрикнул Игорь, дежуривший у экрана монитора, на котором шла статистика с датчиков.

— Срочно убираемся в проход! — быстро дал команду Борей.

На этот раз не было никакой растерянности, ни путаницы. Все успели предусмотреть, дабы эвакуироваться очень быстро. Даже свой туннель пометили, чтоб не ошибиться. Никто не знал, как быстро перемещается разряженный монстр, поэтому убираться нужно было максимально молниеносно.

— Пять минут четырнадцать секунд, — констатировал конунг, когда червь показался у артефакта, — что у нас с датчиками движения?

— Сдохли, — произнес Игорь.

— Хорошо, Ньял, ты выиграл, — все опустили забрала на шлемах и говорили по радиосвязи, чтоб, не дай небеса, не выдать своим голосом их червю, — когда он уйдет, будем думать, как поставить датчики, чтоб не умерли от трения тела о туннель.

— А чего тут думать? — удивился Сил. — Закопать — и вся недолга.

— Какой ты быстрый, — ухмыльнулся Ньял, — тут один сплошной лед, да и тот оплавлен до состояния волотана энергией артефакта и трением тела самого чудовища.

— Но идея хорошая, — поддержал разведчика Борей, — да и другого выхода у нас нет, придется закапывать.

— Ну-ну, — покачал головой колдун, — я с удовольствием посмотрю на этот цирк.

Такая возможность ему выпала уже через три часа, когда заряженный монстр удалился от артефакта по своим червячным делам. Парни достали принесенные с собой кирки и лопаты и постарались откопать хотя бы одну лунку. Их ждало разочарование. Местный лед и так был очень твердый, почти такой же, как тела великанов, а тут его еще день ото дня полировали трением тела и теплом излучения энергии артефакта. Этот лед был крепче алмазов. После того как кирками и лопатами выкопать ямки не получилось, люди додумались проделать их выстрелами оружия. Ракетницу отринули сразу, побоявшись уничтожить себя. Тяжелый привод и обычный тоже трогать не стали, а вот Сил свои пистолеты попробовал. Ямки получились, но, судя по затраченным на это снарядам, выходило уж как-то неэкономно. Шкурка овцыша выделки не стоила.

— А ну, дай-ка, я попробую, — предложил Борей.