Борей

— Если наш караул так же обходит лагерь, как и эти парни, то я перестану спокойно спать по ночам, — буркнул Ньял.

Ширина стены удивляла не меньше, чем ее высота. Метра три в ширину совершенно ровная площадка открылась людям наверху. Она была такая же скользкая, как и сама стена, и на ней надо было вести себя осторожно, очень осторожно, но места хватило всем пятерым. Внизу, под ногами людей, раскинулся лагерь великанов.

— Дичь, — после окидывает взглядом картины, расстилавшейся под ногами, произнесла Ольга.

— Оленька, не дичь, а древность, — поправил девушку Ярослав.

За стеной не было привычных для людей домов и домиков, не было ожидаемых технических приспособлений, типа того же снегохода или чего-то похожего. Тут было несколько полукруглых больших шатров со входом, чтобы пролезть внутрь ползком, и несколько растянутых палаток, выделанных из сшитых кое-как шкур мамонтов. Что дома, что шатры были так же под стать обитателям, как и стена.

— Да уж технологиями тут и не пахнет, — проговорил Володимир.

— Это и плохо, — произнес Ньял.

— Аргументируй. — попросил Борей.

Командир нутром понимал, что ведун прав, но сам не мог привести доводов ни за, ни против, и ему нужна была теоретическая база для осознания этого.

— Развитые цивилизации понимают ценность открытий и научного прогресса, с ними можно найти общий язык и заинтересовать какими-то нужными им технологиями. Дикие племена целиком направлены на выживание и размножение, им весь наш прогресс по боку, они понимают только силу. И если вы окажетесь, по их мнению, хоть чуточку слабее их, они раздавят вас, невзирая на ваше преимущество в технике.

— Ну это ты загибаешь, ведун, — попытался оспорить Ярослав, — привод — оружие богов. И они призна́ют нас богами.

— Они признают нас посланцами богов, — поправил Ньял, — но если привод каким-то чудом окажется в их руках и они научатся им воевать, то они сами для себя будут такими же посланцами богов, как и вы. По летописям первых колонистов, когда-то давно на их прародине уже знающие порох и конное искусство люди столкнулись с дикарями, не умеющими ни оседлывать лошадь, ни стрелять из огнестрельного оружия, но это не остановило аборигенов быстро этому научиться и использовать умения против пришлых. Те одолели только количеством и умением разделять и стравливать народы противников между собой. Тут у нас это не пройдет, нас не так много, чтоб победить количеством.

— В любом случае нужно спуститься и посмотреть уровень их цивилизации, вдруг под этими палатками хранятся не запасы мяса, а сверхбыстрые стратосферные истребители, — проговорил Борей.

— А вот это точно добром не кончится, — буркнул ведун.

— Кончится, — ответил воевода, — пока вы тут с Ярославом про посланцев богов болтали, я смотрел по сторонам и не увидел ни одного великана, видимо, их нет в лагере, может быть, они ушли обряд свой какой-нибудь справлять, и этим нужно воспользоваться.

Спуститься было чуть легче, чем подняться. Тут «кошка» не понадобилась, хватило стабилизаторов падения, подтормаживающих встречным движением, и сильных сервоприводов, снявших почти всю нагрузку приземления с живых организмов на себя. Люди просто шагнули со стены вниз и приземлились семью метрами ниже. Правда, совсем бесшумно это сделать не получилось, но никто на этот шум из палаток и шатров не выбежал, копья или бластеры в грудь непрошеным гостям не упер. Молчаливо подтверждая теорию Борея об исходе из деревни всех обитателей.

Аккуратно, стараясь идти не в полный рост, люди начали передвигаться по лагерю великанов. Сначала очень медленно осматриваясь вокруг на наличие аборигенов, но с каждой минутой все увереннее и увереннее. Через пять минут отряд Борея уже ходил по поселку, словно у себя дома.

— Ярослав, встань у ворот, — попросил воевода, — погляди вокруг, если увидишь, что хозяева возвращаются, дай знать.

— Давайте лучше я постою, — предложила Ольга, — мне вся эта ваша разведка несильно интересна, да и в оптический прицел я увижу больше, чем Ярик своими глазами.

— Не вопрос, — кивнул Борей, — про оптический прицел я и забыл, действуй, Оля.

Быт ледяных великанов был прост до безобразия. Шкуры сшиты грубо, вручную, разукрашены красной краской, похоже, кровью убитых животных. Рисунки были почти везде геометрические: треугольники, круги, прямоугольники да линии с точками. Под полотнами из шкур прятались запасы замороженных продуктов, в основном мясо убитых мамонтов и овцышей. Благо окружающая среда работала куда как лучше любых придуманных холодильников. Иглу — так, по вспоминанию Ньяла, назывались снежные дома с низким входом — были сооружены вручную, без применения какой-либо техники, о чем свидетельствовали неоднородность снежных кирпичей и неровность их краев. Машина все бы сделала одинаковым по размеру. Внутрь люди лезть побоялись. Во-первых, ползать в среднем бронекостюме не очень сподручно, а во-вторых, внутри могли быть дети с матерями или оставленные дома старики.

— Я думаю, вряд ли тут под землей спрятан гараж с вездеходами или какие другие чудеса научного прогресса, — осматривая, заметил Ярослав.