Борей

Что он там увидел, ему не понравилось. Их было четверо, и они разделывали убитого, видимо, ими же, мамонта. На фоне их роста и объема мамонт не казался таким уж громадным животным. Из ассоциаций возникла только одна: четверо охотников подстрелили в Лесу оленя середнячка. Что же касается самих существ, то таких Борею видеть еще не приходилось.

— Итить-колотить, — прошептал Борей, но сделал это он при включенной радиосвязи, так что все это услышали.

— Что там такое? — спросил Ярослав.

Ньял же просто подошел и встал рядом, включив свой бинокль.

— Ох, — буркнул он, — а я, кстати, предупреждал.

— Они нас вряд ли видят и слышат, — проговорил Борей, — можете подойти и посмотреть.

В полукилометре от людей четыре существа примерно четырех метров ростом разделывали целеустремленно убитого мамонта. Вид этих существ был непривычным для людей, живущих в более умеренном климате в Лесу. Что-то было в этих существах от чуди, если тем слегка подрасти. Возможно, чудь и это племя где-то, в какой-то отдаленной ветви, и родственники. Существа выглядели, словно были сделаны не из плоти и крови, как все встречающиеся людям до сих пор животные и псевды, а изо льда. Словно скульптор по льду воплотил в своем творчестве ночные фантазии и представил на суд зрителям четверых могучих воинов, просвечивающихся солнцем при ясной погоде. Их формы подобны людям, но отличались рубленым дизайном и наличием множества граней. Цвет имели такой же: голубоватого отлива ярко-белый. Головы украшали волосы, тянущиеся к небу одним куском, что создавало впечатление однородности головы и волос в едином коме и напоминало форму треугольника, сидевшего на плечах широкой стороной.

— Это точно живые существа, а не роботы? — спросила, ни к кому не обращаясь, Ольга.

— Вряд ли кто-то пошлет роботов охотиться на мамонтов, — ответил ей Ярослав.

— Может, это роботы бывших хозяев планеты, теперь живущие на подножном корме? — предположил Володимир.

— Научившиеся охотиться на мамонтов и есть их мясо? — удивился Ньял. — Ты много видел роботов, работающих на мясе?

— Но мы же не знаем технологий древних правителей этой планеты, — пожал плечами Володимир.

— Я общался с одним таким, — спокойно произнес Ньял, — Кощей его звали, ни про какие такие технологии он не рассказывал. Эти парни больше напоминают сказания, привезенные первыми колонистами с прародины, где примерно такие же существа описываются как ледяные великаны Нифльхейма.

— А им подходит название «ледяные великаны», — произнесла Ольга.

— Да и «Нифльхейм» для этой земли подходит, как ни крути, — пожал плечами ведун.

— А что такое этот твой Нифльхейм? — поинтересовался Борей.

— В тех легендах, что привезли с собой первые колонисты — это мир льдов и туманов, место обитания ледяных великанов, с которыми воевал один из богов с помощью молота и молний.

— В принципе подходит, — согласился воевода, — я думаю, никто не будет против назвать эти земли Нифльхеймом.

— Осталось только найти того бога, который может бороться с ледяными великанами, — вставил Ярослав.

— Я предлагаю не бороться, а сначала проследить за ними и узнать, как и чем они живут, — предложил Борей, — мне кажется, у них нет таких технологий, как у нас, если что, мы сможем с ними договориться, как древние люди с туземцами, даря ничего не стоящие безделушки.

— Насчет безделушек не знаю, а вот проследить за ними и узнать, где они живут и как, — это идея здравая, — согласился с командиром Володимир.

— Ну опять началось, — буркнул Ньял, — сначала всего пять километров вглубь пройдем, потом пойдем по следам, ну а дальше давайте до дома их проводим и еще руки пожмем. У нас провизии на такой поход не хватит, и хватятся нас уже скоро, спасательную экспедицию запустят, уйму народа оторвем от дел ради этого.

— Ради этого стоит, — ответил воевода, — они очень похожи на разумных, пусть даже псевдо, а таких соседей нужно знать в лицо и следить за ними.

— Так кто супротив? — изумился ведун. — Вернемся домой и отдадим информацию разведчикам, а они со своей мимикрией смогут и проследить за ними, и в котелок на огне заглянуть, и выяснить их пищевые приоритеты.

— Чтоб скинуть информацию, нужно указать точку их лагеря хотя бы, — настаивал Борей, — вариант смотреть в той стороне не подходит.

— А продовольствие на обратную дорогу?

— По дороге сюда я видел пару стад овцышей, так что голодными не умрем.

Ньял ничего не ответил, он уже понял, что любые его доводы будут отвергнуты и ему ничего не остается, как пойти со всеми. Ну не идти же одному обратно на базу?

Тем временем великаны разделали мамонта и понесли его мясо домой.

— Медленно, не торопясь, на пределе видимости идем за ними, — скомандовал Борей и добавил: — Ньял, у тебя бинокль исправен?

— Да.

— Тогда поменяйтесь с Володимиром местами в колонне, чтоб ты их мог видеть и вести нас по их следу.