Борей

Идти за преследуемыми было нетрудно, но неудобно. Люди быстро поняли, зачем этим существам такие слоноподобные ноги. Все было очень просто. Чем бо́льшая площадь тела соприкасается со снегом, тем слабее давление на сантиметр квадратный поверхности происходит, а значит, меньше это тело проваливается в снег. На этом основано использование снегоступов. А тут на ногах врожденные снегоступы. Людям же приходилось очень высоко поднимать ноги, выбираясь из снега, так как их костюмы не предполагали наличие никаких приспособлений для хождения по снегу, они конструировались еще на прародине для более теплой погоды и умеренного климата.

— Нужно будет по прибытию в поселок поговорить с техниками насчет производства снегоступов, — пробормотал Борей, — удобнее по снегу ходить будет.

— Это точно, — согласился с командиром Володимир, так как радиосвязь была включена у всех.

— Подождите, — произнес Ньял, — вы за этими обитателями посмотрите и увидите еще немало нужных для выживания идей. Они приспособлены для здешнего климата природой, а она ошибок почти не делает, тут тонкий механизм эволюционной очистки от неспособных к жизни экземпляров действует, выживают только самые приспособленные.

— О, в вас, батенька, философ заговорил, — усмехнулся Ярослав.

— Подожди, Ярик, — остановила того Ольга, — а ведун в принципе прав. Все животные и псевды, которых мы тут знаем, приспособлены для жизни максимально и имеют свои ареалы охоты, свои привычки, свои способности к отражению врагов и так далее. Природа действительно отбирает только приспособленных.

— А неприспособленных, — поддержал девушку Володимир, — таких, как люди, например, учит приспосабливаться научными методами, если нет врожденных.

— Отставить разговоры, — прервал диспут командир, — кажется, подходим к их деревне.

Если великаны ледяные, то каким должен быть их дом? Правильно, огромным и ледяным. Это был поселок, окруженный оградой. Стена была под стать обитателям и имела высоту около семи метров. При этом она, как и полагается для строительства аборигенов, была выполнена из подручного материала, в котором не было нужды. Стена была изо льда.

— Все, нашли? — проговорил Ньял, увидев стену. — На карте отметили? Можно домой поворачивать?

— Осмотреть все нужно, — буркнул Борей.

Караула ни у единственных ворот, ни на стене не было.

— Не бояться никого? — спросил вслух Володимир. — Караулы не ставят?

— С такой стеной кого им бояться? Мамонтов? — высказал свое мнение Ярослав.

— Точно не мамонтов, — отринула идею Ольга, — они их едят, а от еды заборы не возводят.

— Кого бояться, будем потом думать, сначала нужно осмотреться и выяснить их технологический и психофизический потенциал, — оборвал болтовню Борей.

— Ну вот так всегда, — грустно заметил Ньял, — а обещали, что только одним глазком посмотрим, место на карте отметим и бегом домой.

— Не гунди, ведун, — ответил воевода, — видишь, нам пока везет, мы уже столько информации собрали, что другим на годы вперед хватит, а нас никто не заметил, не стоит прерывать везение.

— Во всех твоих словах самое главное слово «пока», — буркнул Ньял, — когда-нибудь это наше везение кончится и, может быть, не в лучшее для нас время. Рвать когти отсюда нужно заранее, не дожидаясь этого момента. Да и не дело по сугробам лазить воеводе, начальнику экспедиции как простому разведчику.

— Много ты знаешь, что воеводе дело, а что нет, — ответил Борей, — я командир, и я решаю, когда пойдем обратно.

— А зачем обратно-то? — вставил Ярослав. — Я бы тихонечко на стену забрался и поглядел на их житье-бытье.

— Вот этого я и боялся, — выдохнул ведун.

— А как мы заберемся на семиметровую ледяную стену? — поинтересовался командир.

— С помощью «кошки», — ответил Володимир, — я забыл ее снять перед выходом. Она нетяжелая, поэтому я и не заметил, что она не отстегнута. С ее помощью я влезу на стену, а потом подниму туда всех по очереди.

— Все согласны? — обвел глазами команду Борей. — Или ты ведун против?

— Я всегда был супротив вот таких вот инициатив, — проговорил Ньял, — но сейчас придется согласиться. Тут или всем в сечь, или всем голову с плеч. Да и что я тут один буду стоять? А вдруг они периодически свой лагерь патрулем обходят? Так не вас засекут, а меня, все едино запалимся разом.

— Ну хоть одна светлая мысль за весь поход, — усмехнулся Ярослав, — а то все пойдем домой да пойдем домой.

— Хорошо, — кивнул своим мыслям Борей, — взбираемся на крышу, осматриваемся и рвем когти домой, Ньял действительно прав, нужно закругляться, когда везет, а не когда фарт закончен. Володимир, взбирайся!

Володимир взбирался чуть ли не целую вечность. Во-первых, кошка зацепилась не сразу. Лед стен был настолько жесток и неподатлив, что стальное лезвие никак не хотело его пробивать. Да и лез он достаточно долго. Если бы лед был менее скользким, появилась бы опора для ног и усилия механизма лебедки удваивались бы сервоприводами ног бронекостюма. Но этого не получилось и пришлось вытягивать себя силой одной лишь не очень мощной лебедки. А потом точно так же подтягивать на стену всех остальных.