Борьба за жизнь

— В данном случае, скорее, склонны намеренно недооценивать, — парировал Карай.

— Советник, вам не кажется, что мы несколько отклонились от сути? — наконец-то подал голос Анторин.

— Вы правы, — кивнул Карай, нисколько не тушуясь под неожиданно гневным взглядом императора. — Продолжим. Доминанты выдвинули требование: отныне принцесса Саминкара должна поселиться во дворце трех ветров и отмечаться на каждой встрече с их представителем. Изначально условия были более жесткими, но я настоял на их смягчении… под мою ответственность.

— И что это значит? Карай, говори как есть, не мучай всех нас и не пугай Саминкару! — игнорируя выбранный мужчинами официальный тон, сказала Раниярса.

— Это значит, что мне придется стать нянькой принцессы до окончания ее дней, — резко ответил Карай. — В случае разглашения информации будут приняты кардинальные меры как в адрес принцессы, так и в отношении меня. На этом все, передаю слово императору.

Известие было весьма неоднозначное. А его формулировка, в частности, «до окончания ее дней», вызвала легкую дрожь в кончиках пальцев. Мелькнула ужасная мысль, что Карай может сократить эти дни, чтобы поскорее избавиться от обузы.

— Позиция доминантов ясна. Не могу сказать, что нас устраивают их условия, но на данный момент мы вынуждены подчиниться, — проговорил император. — За что я приношу вам, принцесса, искренние извинения как от себя лично, так и от имени всей Наминайской империи.

Я только кивнула, принимая все сказанное. А что я могла сделать? Мои возражения выслушали бы и проигнорировали. Все уже было решено без моего участия. Доминанты, очевидно, намного сильнее, и даже маги покорно принимают их условия.

— Официальную часть собрания можно считать закрытой, — сказал Анторин. — Теперь поговорим…

— Да поняла я уже, — перебила его Леля. Принцесса встала, стыдливо опустив взгляд, повернулась к Раниярсе и пробормотала: — Рани, прости меня, ты же знаешь, что я не со зла.

— Забудь, малышка. Я уже забыла, — беззаботно ответила женщина.

Лелиан горестно вздохнула и повернулась ко мне.

— Я смутно помню, что произошло, но прошу прощения, — проговорила девочка со слезами на глазах. — Больше такого не повторится, постараюсь держаться от вас подальше.

— Зачем же так радикально? — улыбнулась я. — Ты обещала отвести меня на церемонию освобождения легендарного разбойника.

Теперь я буду всегда настороже, находясь рядом с этой девочкой, но демонстрация страха и обиды но отношению к ней вряд ли приблизит меня к императору. А сейчас его поддержка была необходима мне как никогда. С Раниярсой я уже нашла общий язык, она тоже поможет войти в круг приближенных Анторина, но и дружба с его сестрой не будет лишней.

— Кстати, о разбойнике. Завтра на площади состоится встреча выпускников школ узкой специализации. Разбойника освободим по ее окончании, — известил император Анторин.

— Ты и правда пойдешь туда со мной? — удивленно спросила Леля.

— Конечно, ты же говорила, что это зрелище ни за что нельзя пропустить, — заверила я принцессу.

— Ваше высочество, — обратился ко мне Карай, поднимаясь, — позвольте проводить вас в ваши новые апартаменты. Анторин, Раниярса, — я скоро вернусь.

— Леля, ты тоже можешь идти, — отпустил сестру император.

Я же вставать не торопилась, обдумывая известие о скоропалительном переезде.

— Значит ли ваше заявление, что я не вернусь в тот дом, в котором проживала до этого момента? — спросила, сверля взглядом советника Карая.

— Именно так, — кивнул мужчина, игнорируя горящий в моих глазах гнев. — Ваши вещи уже должны были перенести. Можете взять с собой одну из фрейлин. Остальные останутся в гостевом доме. И не советую разлучать сестер. Идемте.

И мне протянули руку, принимать которую совершенно не хотелось. Но другого пути выбраться из этой комнаты не было.

Карай практически открыто признался, что знает об истинной миссии рыжеволосых сестер-фрейлин. Неужели он намеренно пытается разделить нас? Откуда же этот мужчина так много знает о том, о чем не должен был даже догадываться?

Карай перенес меня в огромный центральный холл.

— Запоминайте дорогу. У меня нет лишнего времени, чтобы провожать вас всякий раз, когда вам захочется прогуляться или посетить сад, — проговорил мужчина и быстрым шагом направился к одной из трех лестниц.

Пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Поселили меня на седьмом этаже, что для не одаренного магией человека было весьма неудобно. Но советника такие мелочи мало волновали, его дыхание даже не сбилось, я же устала как от подъема по лестнице, так и от скорости, которую приходилось поддерживать, чтобы не потерять из виду мужчину.

— Ваши комнаты расположены напротив моих. Если что-то понадобится — обращайтесь. Но, надеюсь, вам хватит благоразумия не дергать меня из-за каждой мелочи, — изрек советник, открывая передо мной дверь. — Прислуга здесь постоянно меняется, так что не трудитесь запоминать имена и заводить знакомства. Всего доброго.

И Карай исчез, напустив туману и ознаменовав свое отбытие хлопком.