Борьба за любовь

И лишь произнеся это вслух, я действительно осознала, что задуманное мною будет успешно, только если я пожертвую своей жизнью. И это не было результатом надуманных страхов или предубеждений. Возможно, богиня ответила на мои мольбы или другие высшие силы дали мне страшное знание, но именно в этот момент я поняла, что избавить мир от Эмани возможно, только пожертвовав моей жизнью и магией всех тех, кто решится поделиться силами со мной.

— Я требую собрания совета хранителей рода, и ты знаешь, что у меня достаточно полномочий для этого, — заявила Авройя.

— Не стоит, ты только напугаешь всех, — попыталась отговорить ее.

— Нет, совету быть! И наследница должна присутствовать, — безапелляционно заявила фрейлина и ушла, не дожидаясь моего разрешения.

Никелла была для них сродни божеству, и все хранители королевского рода верили, что маленькая принцесса способна решить любую проблему, но я-то знала, что девочка была лишь семилетним ребенком, всего полгода назад обуздавшим свои магические порывы, и у нее нет ответов на все вопросы.

Да и что она могла сделать, не подозревая о надвигающейся беде, если даже я не знала о степени опасности этой угрозы. Карай либо был очень занят, либо не считал нужным сообщать мне новую информацию, из чего следовало, что ситуация пока под контролем.

— Будь что будет, — проговорила вслух, чтобы убедить себя в том, что все не так страшно, и вышла из кабинета.

Но стоило мне попытаться покинуть покои, как меня буквально отбросило от двери сильным магическим ударом. Сначала испугалась, но быстро взяла себя в руки и попробовала поглотить заблокировавшую меня в комнатах магию.

Настоящий страх я испытала, поняв, что блокирующая выход энергетическая стена не поддается моим силам!

Это определенно была магия, но совершенно другого порядка. Такой энергии я еще никогда не встречала, и ощущения, нахлынувшие на меня, когда я прикоснулась к ней, испугали еще больше. Это не было больно или неприятно, но подавляющая сила, исходящая от преграды, будто проникала в мое сознание и обволакивала его обещанием защиты и покоя.

В себя пришла от стука в дверь.

— Ваше величество, представители магических общин просят вашей аудиенции, — донесся из-за двери скрипучий старческий голос Мордокия Онройского.

— Пусть ждут, я сейчас занята, — ответила, стараясь не выдать своего волнения.

— У вас все в порядке? Я могу войти? — встревоженно спросил Мордок.

Мне почти никогда не удавалось обмануть тайного советника. И сейчас он, по всей видимости, тоже почувствовал что-то неладное.

— Я же сказала — скоро буду. Идите! — приказала раздраженно.

Как же мне сейчас хотелось закричать, взмолиться о помощи, потребовать, чтобы магистры пришли сюда и помогли разрушить магическую темницу, но интуиция подсказывала, что привлекать внимание к новой силе не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь, дружественная она или враждебная. Больше всего обескураживало то, что я даже предположить не могла, кто бы это мог быть. Сложно, практически невозможно играть, не зная всех игроков и новых правил. И я опять стала пешкой…

Время неумолимо бежало вперед, а я все не решалась попробовать подчинить неподатливую энергию и направить ее на саморазрушение. А что, если она уничтожит меня или поведет себя агрессивно и разрушит часть дворца… или весь дворец? Или вообще ничего не произойдет? Что, если я была слишком самонадеянной, полагая, что смогу накопить и контролировать достаточно сил, чтобы противостоять Эмани? Сомнения и страхи, рождающиеся в моем мозгу, накапливались, как снежный ком, и норовили поглотить, ввергнув в панику.

Приказала себе успокоиться и подумать. А знал ли новый таинственный недруг, или все же друг, о тайных ходах дворца? Быть может, он — или она — заблокировал только этот выход из покоев? Хватит задаваться вопросами, нужно просто проверить! Поспешила в спальню, отодвинула от стены тумбу, с опаской приложила ладонь к отодвигающейся панели… и совершенно ничего не почувствовала. Надавила пальцем на один из металлических цветков в основании настенного подсвечника, с появлением магии превратившегося в элемент декора, и облегченно вздохнула, когда панель медленно отъехала в сторону, открыв проход в темные, пахнущие плесенью и затянутые паутиной переходы. Прошло уже больше пяти лет с тех пор, как я в последний раз бывала в этих коридорах. Мы с Караем исследовали всю систему тайных ходов просто из любопытства и закрыли их за ненадобностью. Могла ли я тогда предположить, составляя вместе с мужем карту пролегающих по всему дворцу (а под землей и далеко за его пределами) похожих на лабиринт переходов, что когда-нибудь вновь воспользуюсь ими? Нет, я верила, что все беды позади и мой дом всегда будет безопасен для нашей семьи. Я ошибалась. И была благодарна Возрену Первому, величайшему королю, унесшему в могилу немало тайн. Ведь не ради любви к тайнам он создал эти переходы. И даже всезнающий тайный советник Мордок понятия не имел, для каких целей они были построены.