Бомбардировщики

Заманчиво было бы сесть под Брестом. Это недалеко, есть хорошие аэродромы с капитальными бетонными полосами. Но это слишком близко от Англии, крупный порт, и вокруг раскидано немало частей люфтваффе. Привлекательная цель для вражеской авиации. На месте англичан Ливанов точно не забыл бы пробомбить Брест и его окрестности. Кроме того, немецкая ПВО стоит на ушах, могут обстрелять группу неизвестных бомбардировщиков. С них станется. На фронте люди быстро привыкают сначала стрелять, а потом смотреть в кого.

Время идет. Темные тени от самолетов скользят по волнам, набегают на берег. Внизу уже Франция. Времени на маневр все меньше и меньше. Стрелки часов неумолимо спешат по кругу, приближая точку невозврата. Наконец радист передает новую радиограмму. Обстановка тяжелая. В районе нашего аэродрома идет бой. Вражеские бомбардировщики нанесли удар по складам и стоянкам. Возможно появление второй волны. В районе Бреста идут воздушные бои — прорывается многочисленная бомбардировочная эскадра. Бои идут над всей прибрежной полосой. Садиться негде.

— Идем на свой аэродром, — заявляет Владимир, одновременно дублируя сообщение по каналу внутри-эскадренной связи.

В боевой обстановке приказы не обсуждаются, но Макс Хохбауэр все же осторожно интересуется:

— Ты все обдумал? А если сядем точно перед бомбежкой?

— Две волны, не больше, — уверенным тоном заявляет командир, — бомбят все побережье. Значит, подняли все наличные силы. Значит, на большее у них не хватит сил.

— Понял, — недоверчиво хмыкает штурман, ровно через полминуты он заявляет: — А ты молодец, командир, вовремя допер.

— Стрелкам, глядеть в оба! Приготовиться к отражению атаки.

К аэродрому группа подошла с запада почти одновременно с английскими бомбардировщиками. Всего полдюжины «Веллингтонов». Момент критический. Бомберы идут на высоте три километра, еще три-четыре минуты, и они лягут на боевой курс. Севернее истребители устроили собачью свалку. Десяток «Эмилей» связал боем полтора десятка «Спитфайров» и «Харюков». Немцы наседают на островитян, рвут их в клочья, но вырваться из огненной карусели и догнать «Веллингтонов» не могут. Перевес пока на стороне противника. Внизу на летном поле темнеет несколько пятен воронок, кажется, два склада осели. Крыши перекошены и ниже, чем положено.

— Не успели. Или чуть раньше пришли, — бормочет Ливанов.

Противник пока не обращает на нас внимания. Истребители отбиваются от немцев, а бомбардировщикам и дела до нас нет. Бомбардировщики с бомбардировщиками не воюют. Решение приходит неожиданно.

— Лейтенант Хохбауэр, к пулемету! Стрелкам, как только подойдем вплотную, бить по кабинам и моторам! — рычит старший лейтенант Ливанов.

— Всем внимание! — это уже по голосовой связи. — Атакуем «Веллингтоны». Цели выбирать самостоятельно. На цель заходить с боков.

Доклады подчиненных Владимир пропускает мимо ушей. Не время. Сейчас, форсируя моторы, выйти на рубеж атаки и врезать как следует, пока англичане не прочухали, с какой стороны жарит. В последний момент Ливанов замечает, что старые «ДБ-3» отстают от новых бомбардировщиков. Черт с ним! Главное внезапность. Бомболюки у противника полные, маневр стеснен, моторы натруженно гудят.

Строй «Веллингтонов» приближается. Массивные тела бомбардировщиков, грубые, словно обрубленные сзади и спереди обводы фюзеляжей. Ползут, голубчики! Дистанция сокращается. Вражеский самолет увеличивается на глазах. Ливанов решил заходить на цель со снижением, как бы поднырнуть под вражеский строй, чтобы открыть сектора стрелкам в башнях с тяжелыми «березами».

Все! Пора! Дистанция пистолетная. Вражеский пилот понял, что мы действуем не по правилам. Он пытается отвернуть в сторону, тяжелогруженая машина кренится. Оживает кормовая пулеметная установка. Кажется, трассеры тянутся прямо в сердце. Ну, давай! Жми гашетку!

Грохот «БТ» звучит, как праздничная песнь. Зубков бьет длинной очередью по кабинам летчика и штурмана. Видно, как обшивка «Веллингтона» покрывается оспинами пробоин, расцветают трещинами и рассыпаются пластины плексигласа верхней кабины. Владимир не видит вражеского летчика, но это не важно. «Веллингтон» кренится и валится в пике. В последний момент Хохбауэр добавляет ему из ШКАСа. Короткие злые очереди впиваются в мотор, раскалывают цилиндры, разрывают трубки и шланги, лохматят обтекатели.

Владимир рвет штурвал на себя и добавляет моторам оборотов. Вверх, уйти от столкновения с вражеской летающей колодой. Краем глаза уловить вспышки слева и, не мешкая, свалить машину в правый вираж. Пули щелкают по обшивке. Ерунда. Это неприцельно.

Самолет Ливанова проходит сквозь вражеский строй. Все три пулеметные точки строчат без перерыва. Ребята поливают противника щедрыми очередями. Даже Витя Фролов умудряется найти в своем секторе цели и давит на гашетку, стараясь выплеснуть на врага накопившиеся за этот рейд напряжение и злость.