Бои младенцев (ЛП)

— Я вижу, как на твоём лице отразилась интуитивная реакция, Тереза. Я также знаю, что ты хорошо осведомлена о том, что произойдёт сегодня вечером, поэтому тебя не должно удивлять, что мы должны сделать что-то, чтобы стимулировать агрессию внутри младенцев, которые были выбраны для борьбы. Агрессия не является чем-то естественным для младенцев. Помести их вместе в пустой бассейн, такой как этот, и они будут ворковать, булькать и играть вместе, но это не весело. Когда я думал о том, как сделать младенца таким же раздражённым и злобным, как голодный питбуль, я вспомнил видео, которое я когда-то смотрел, о человеке, который находился под воздействием «ангельской пыли». Он был не в своём уме, ходил голым и окровавленным из-за того безумия, в которое впал, находясь выше облаков в небе. В какой-то момент он голым взобрался на телефонный столб. Один из тех старых бревёнчатых телефонных столбов, весь высохший и расколотый. Гвозди, скобы, размазанное дерьмо и листовки с пропавшими собаками. Парень взбирается на эту штуку, и это выглядит так, будто ему должно быть больно. Он как грёбаная обезьяна, как он карабкается. Наконец появляется полиция. Они убеждают его спуститься, и знаешь, что делает этот сумасшедший, накачанный наркотиками сукин сын?

Тереза покачала головой. Остальные мрачно улыбаются, они хотя бы раз уже слышали эту историю.

— Ублюдок сползает с телефонного столба, как с пожарного. К тому времени, когда он добирается до земли, его пах и желудок представляют собой не что иное, как массу крови и осколков всех размеров. Я убеждён, что он оставил своё барахло где-то на столбе в клочьях своей мужественности. Сумасшествие, но парень всё ещё не контролировал себя. Чтобы его задержать, понадобилось десять полицейских. Почему они не применили смертоносную силу, я никогда не узнаю, — Утёнок глубоко вздохнул. — Во всяком случае, именно тогда у меня появилась идея, что микродоза «ангельской пыли» — чёрт возьми — превратит даже ребёнка в машину для убийств.

— Почему младенцы? — спросила Тереза.

Её губы изогнулись в чём-то близком к лукавой улыбке, ухмылке женщины, чьи ночные поползновения темны и близки её сердцу. Утёнок усмехнулся.

— Выведи на ринг двух мужчин под кайфом от «ангельской пыли», и это будет адский бой, но я не знаю никого, кто хотел бы иметь дело с победителем. Ребёнок — это тот, с кем мы можем справиться.

Тереза кивнула.

— Кроме того, — добавил Утёнок, — я чувствую, что это более интересно. Более… непредсказуемо.

Поджав губы и подняв глаза, Тереза сказала:

— Я очень на это надеюсь.

— Ты не будешь разочарована. Мы вытатуировали «З» на лбу Зены, чтобы не было путаницы, хотя ты можешь видеть, что у неё более тёмная кожа, чем у Шермана. И, конечно же, их подгузники были сняты, так что есть анатомическая разница, которая отличает их.

— Татуировали ребёнка? — сказал Дэвид с таким выражением лица, как будто кто-то предложил сделать кадры морщинистого пупка его матери.

— Чёрт возьми, Дэвид, ты уже был здесь раньше. Здесь происходят вещи намного хуже, чем татуировка.

Раздались тихие смешки толпы. Все смотрели в пустой бассейн, на арену. Зена подняла голову, её лицо было пухлым и красным в тех местах, где зажили порезы от предыдущего боя. Татуированная «З» была небрежной, как будто сделанной самодельным тату-пистолетом абсолютным любителем. Несмотря на то, что девочка уже сражалась раньше, она выглядела как обычный любопытный младенец. Один глаз слипся от сильного удара, но она выжила.

Шерман был невредим, совершенно не подозревая о том, что должно было случиться. Его можно было использовать в рекламе детского питания Gerber.

— Да начнётся первый бой, — сказал Утёнок, передавая шприц Райану. — Дай им толчок.

Райан кивнул и со шприцем в руке шагнул в неглубокий конец пустого бассейна. Он работал быстро, схватив сначала руки Шермана, а затем Зены, вонзая иглу в их плоть и нажимая на поршень. Младенцы плакали, а затем крики превратились в полномасштабный китовый вой.

Один из гостей съёжился, но нельзя было сказать, была ли реакция сочувствием или неприязнью к звуку воющего младенца. Вероятно, последнее, учитывая все обстоятельства.

— Подождите минутку, — сказал Утёнок больше Терезе, чем другим, кто был на предыдущих матчах.

Утёнок улыбнулся. Эта часть никогда не переставала волновать его. Взгляд в глазах младенцев, когда они пришли в нужное состояние, это было волшебно. Он облизнул губы в предвкушении, всё как будто остановилось, как это бывало каждую неделю во время драк. Это чувство не было похоже на сексуальную разрядку, а скорее на выброс эндорфинов от какого-то наркотика. Как пела рок-группа Huey Louis and the News, только это была не любовь к женщине, а любовь к чему-то отвратительному, чему-то такому низкому и грязному, что даже самые развратные половые акты не могли утолить этот конкретный зуд.

А потом это случилось. Плотно прищуренные глаза младенцев распахнулись, когда в их маленькие мозги вошло какое-то узнавание. Слёзы остановились. Плач прекратился. Их глаза расширились, зрачки сузились до булавочных точек.